Не сказала, но почему-то стало ясно, что оставлять все как есть не нужно. Эх, беда-бедовая, вот тянет меня на приключения.
– Эй, народ! – позвал я. – Давайте-ка сюда!
«Народ» тут же окружил мою находку, с опаской на нее поглядывая.
– Виктор Семенович, как думаете, это может быть вход в шахты? – еле слышно шепнула Славя.
Тот скрестил руки на груди и сразу же стал похож на ершистого ребенка, которого заставляют что-то сделать.
– Ну, сейчас узнаем, – с неохотой выдавил он, схватился за люк и, пару раз хрипнув, открыл его с мерзким скрипом. В нос тут же ударил сладковатый запах каких-то грибов, смешанный с запахом плесени. А еще запахло серой.
– Выглядит заманчиво, – саркастично заявила Алиса. – Нет, ребят, я, конечно, не самый умный человек, но даже я понимаю, что луна…
Славя метнула на нее взгляд, полный такого яда, что его вполне хватило бы, чтобы убить какое-нибудь небольшое животное. Того же барсука, например. Так что рыжая вполне благоразумно прикусила язык.
– Ладно, спускаемся, – хлопнул в ладоши Витя, словно и не замечая молний, которые метали глаза активистки. – Стоять и глазеть в темноту все равно нет смысла. Готовы?
Уфф…
Не знаю, готов я или нет, но вот водки я бы точно выпил. Ладно, чего уж нам, татарам. Что водка, что пулемет, как говорится.
Первое, что я почувствовал, как только моя башка оказалась ниже уровня поверхности земли, – острый и противный холодок. Будто в пещеру какую спустился. А в пещерах круглый год одинаковая температура, около десяти градусов Цельсия. Давно еще было, даже с Дашкой еще не встречался, когда мой бывший друг Коля как-то позвал меня в Сьяновские каменоломни или, проще говоря, в Сьяны. Одна из крупнейших известных старинных систем искусственных пещер на территории Российской Федерации, между прочим. Это был мой первый поход в подобные места. Сейчас уже кажется, что это было давным-давно, в другой жизни. После их не то, чтобы было много, но все равно запоминались. Особенно Голубой грот на острове Капри в Италии. Так что знаю, о чем говорю.
И если меня еще худо-бедно согревал спортивный джемпер с длинными рукавами, пусть и надетый на голое тело, то вот девочек с Витей… Даже жалко их было. И помочь ведь не могу никак.
Мы спустились в длинный, казавшийся нескончаемым с обоих сторон тоннель. Откуда-то веет ветерком. Где-то капала вода, но из-за эха трудно было даже определить, с какой стороны. Атмосфера, прямо скажем, давящая. В свете фонаря стены казались черными, лишь местами белел лишайник.
– Холодно, – пожаловалась Алиса, начиная выбивать зубами чечетку. – И где м-мы здесь Кудряшку искать будем?
– Кто бы знал, – морщится Витя. – Боюсь даже представить, сколько здесь может быть мест.
– Мальчики налево, девочки направо? – попытался пошутить я. Сердитый взгляд всех троих довольно красноречиво мне объяснил, что пошутил крайне глупо.
Ой, да и подумаешь. У нас у всех свои причуды. Разве не они делают нас людьми?
Славя, тем временем, быстро облизнула указательный палец и подняла его над головой. Нахмурилась, прикидывая что-то в своей голове.
– Ветер дует с л-левой стороны, – сообщает. – Думаю, что было бы логично п-пойти в том направлении. Может, там есть что-то по типу вентиляции. Будь я на месте Дениса, то поступила бы т-также.
– Лучше, чем ничего. М-молодец, Славь, – улыбнулся ей вожатый. Изо рта у него уже шел небольшой пар. – Вперед!
Мы продвигались все дальше и дальше, но никаких признаков того, что впереди нас ждет что-то живое не наблюдалось. Давление закрытых четырех стен чувствовалось все больше и больше. Клаустрофобия, мать ее. Как бы сознание не потерять. Может, ущипнуть себя за задницу, да побольней? Не, боюсь, не поможет…
– Стоп! – неожиданно вернул меня в реальность Витя, резко подняв руку вверх.
Так, ну и что у нас там опять случилось?
– Вы кого-то видели? – тут же с надеждой спросила Славя.
– Нет, – цокнул языком вожатый. – Тут дыра. Твою ж, в последний м-момент заметил.
Выглянув из-за его спины, я увидел зияющую дыру в полу почти во всю ширину туннеля. Как-то ее обойти или перепрыгнуть на первый взгляд не представлялось возможным. Да и на второй тоже. Это многократно все осложняло.
Алиса рядом со мной задумчиво засопела:
– Разворачиваемся?
Витя присел на корточки на краю дыры. Я чувствовал снедавшее его беспокойство, слышал невысказанный вопрос, но не знал, как ответить. Я и сам будто превратился в радиоприемник, настроенный на все радиостанции одновременно – столько мыслей сразу, что ни от одной нет толку. Если только… Заглянул внутрь, прикидывая высоту. Где-то метра два. Внизу железная дорога. Если бы Дэнчик отсюда упал, то наверняка бы себе что-то сломал, тут даже думать не надо. Ладно, жребий брошен.
– Давайте я спущусь туда? – предлагаю. – Тут не ос-собо высоко, с Витиной помощью спокойно вылезу.
– Ты уверен? – спрашивает тот.
– А какой выбор? – жму плечами, стараясь при этом согреть неукротимо трясущиеся руки горячим дыханием. – Проверить-то все равно надо.
– Макс… – с ужасом в глазах прошептала Алиса.
