– Не говор-р-ри никому, где ты его хр-р-ранишь! – негромко рыкнула Астрид. – Сигур-р-рд не может отобр-р-рать, но это может сделать не Сигур-р-рд!
– Может, его лучше спрятать в лесу? Закопать? – осмотрелась я.
– Не вздумай! – рыкнула Астрид. – Его по запаху найдут! Он держится тр-р-ри часа! За тр-р-ри они лес перер-р-роют!
– И мне что теперь? Не расставаться с ним? – спросила я, осторожно трогая карман.
– На тебя не нападут. По-крайней мер-р-ре свои. Ты под защитой Сигур-р-рда, – рыкнула Астрид.
– Зачем ты помогаешь? – не выдержала я.
– Потому что жизнь волчат, жизнь Сигур-р-рда зависит теперь только от тебя, – произнесла Астрид. – А ты мне доверия не внушаешь!
– Спасибо, – пожала плечами я, чувствуя, что такую информацию буду долго переваривать. Но а с другой стороны, я же не хочу здесь оставаться? Сейчас я немного освоюсь и буду искать возможность вер-р-рнуться в свой мир.
Я уже как-то привыкла к вою в лесу. Он не пугал меня, скорее был фоновым шумом. Как вдруг Астрид дернула ухом.
– О, богиня! – хрипло выдохнула она.
Астрид стояла, приоткрыв пасть, вслушиваясь в чужое вытье. Я же ничего не понимала.
– Астрид, что случилось? – с тревогой спросила я, глядя на замершую в одном положении, словно статуя, Астрид. Глаза волчицы сощурились, а потом распахнулись.
– Какая страшная новость, – хрипловато произнесла Астрид. Глава 18
– Что? – робко икнула я. – Что случилось?
Астрид молчала. Кто-то неподалеку подвыл. Она коротко ответила.
Ненавижу такие моменты!
Обычно в этот момент начинает звонить телефон у рассказчика, кто-то отвлекает его очень уместным вопросом: «А ты не видел мой синий пипидастр?», кошка роняет кружку, выбивает пробки, и все дружно отвлекаются от темы, пока ты истерично не крикнешь: «ЧТО ТАМ, МАТЬ ЕГО, СЛУЧИЛОСЬ?!»
Не знаю, как у вас, а у меня это всю жизнь!
Астрид издала хриплый, гортанный рык.
– Кор-р-роль р-р-разрешил охоту на обор-р-ротней р-р-ради шкур-р-р. Теперь он выдает лицензию. Малышей пр-р-росил не тр-р-рогать. Но людям закон не писан! Попробуй завали взрослого? Р-р-ребенка намного пр-р-роще! А р-р-разбир-р-раться никто не будет! – прорычала Астрид, скрипнув зубами.
Что? Не может быть! Да разве так можно?! Все внутри ухнуло вниз. То больная на голову аристократка, которая требует убивать маленьких оборотней себе на шубу! Тут еще и король!
– Как так вышло? – спросила я.
– Жених Эрцилии, гер-р-рцог, был у короля. И вер-р-нулся с этой новостью! – рыкнула Астрид.
Я задохнулась от возмущения. Одна себе сто одного волчонка на шкуры собирает, второй разрешение на охоту требует!
Послышался вой, от которого притих даже лес. Он отличался от других. Даже у меня мурашки по коже побежали от какой-то необъяснимой магии, пронизывающей меня насквозь. Страх сжал сердце. Астрид прижала уши и почти легла на землю.
– Сигур-р-рд ответил! – произнесла Астрид. – Мы идем к Шепар-р-рдам! А для тебя это шанс показать себя пер-р-ред стаей, пер-р-ред волчицами. Многие из них потер-р-ряли р-р-ребенка по вине Шепар-р-рдов. И, по их мнению, альфа не отомстил! Он должен был выр-р-резать всю семью, но он не тронул никого!
– Что значит «шанс»? – спросила я, глядя на волчицу. – Я должна кого-то убить? Я немного не по тем делам… Я не…
– Нет, ты должна хотя бы пр-р-роявить агр-р-рессию в стор-р-рону Шепар-р-рдов, но не тр-р-рогать. Ты не должна ур-р-ронить автор-р-ритет альфы! – рыкнула Астрид. – Сыгр-р-рав на гор-р-ре волчиц, ты получишь р-р-расположение волчиц. А они смогут в случае чего защитить тебя и альфу. Или тебя от него, если вдруг он снова получит медальон.
Я так понимаю, вопрос жизни и смерти. Но я никогда не агрессировала. Я даже с соседями не ругалась, хотя они того заслуживали. Я тщательно избегала скандалов, но сейчас от меня требовался именно скандал.
– Я не умею агрессировать, – заметила я. – Особенно на малознакомых мне людей.
– Стая тебя сожрет, если ты не покажешь себя. Ты и так уже наворотила дел! Волчицы тебя пр-р-резир-р-рают. И если бы не альфа и не я, то тебя бы загр-р-рызли на месте! – спорила Астрид. – Так что выбир-р-рай!
Ой, мамочки! Выбор так себе! Поорать на какую-то злобную тетку с явным психическим расстройством или быть съеденной вместе с Сиги! Ну тут как бы тетка!
– Возвращаемся в замок! Тебе надо пер-р-реодеться! – рыкнула Астрид. – Не станешь же ты в таком жалком виде пр-р-редставлять стаю?
Я кое-как взобралась на нее, настраивая себя на «агрессию». Пока мы ехали в замок, я представляла эдакую «бабу-жабу» в роскошном платье, которая жмется к уродливому пузатому и лысому мужику, именующим себя герцогом.
– Ну как? Настр-р-роилась? – спросила Астрид, влетая в замок.
– Пытаюсь, – честно ответила я, а Астрид недовольно выдохнула.
Я бросилась к Сигур-р-рду, чтобы проверить, как там Сиги.
Не доходя до кабинета, я услышала страшный рев.
– Слышишь, животное! – страшно рычал Сигурд. – А ну прекращай!
От этого рыка мне стало страшно за моего песика.
– Я кому сказал! – зловещий голос пробежал мурашками по спине. – Дальше что? Будешь грызть ножки стула? Если своих мозгов нет, то чужие я тебе не вставлю!
Он обижает моего малыша!