– Он не просто обиделся. Он в ярости. Я-то думал, что дело в охотниках. Ну, и в них тоже! А тут оказалось вот что, – рыкнул Сальгард.
– Хочешь сказать, что такое он никогда не простит? – спросила я, а внутри все похолодело.
– Честно? Не знаю. Я бы не простил, – рыкнул Сальгард, не открывая глаз.
Значит, не простит. И вот почему он отказался тереться. По факту он от меня отказался. И что теперь делать? Как мне продержаться в стае?
Я прекрасно помнила слова Сигурда о том, что другие оборотни, не учуяв запах альфы, вполне могут забрать меня себе.
Мысли о том, что многие молодые оборотни с удовольствием воспользуются этим моментом, заставила поежиться. Ужасная мысль!
– А правда, что если на мне не будет запаха альфы, меня может забрать себе любой? – дрогнувшим голосом спросила я.
– Да, – рыкнул Сальгард. – Такое часто бывало, но в других стаях. Понимаешь, истинность – это дар богини. Это возможность выносить и родить волчонка. Ею отмечены далеко не все девушки. Истинных на самом деле мало. И некоторые волки так и не находят своих. Так почему бы не забрать чужую, если она вдруг не нужна? Так они рассуждают. Им тоже хочется создать семью, а терять понравившуюся девушку, которая умерла родами, не хочется. Мать Сигурда не была истинной. Она была обычным человеком. Ее не отметила богиня, но его отец был влюблен. И очень надеялся, что все обойдется. Но не обошлось. Поэтому, когда он встретил истинную, Ризу, мать Сигурда была уже мертва. И его истинная воспитывала Сигурда как своего сына. Ну и меня заодно! Мои родители погибли, поэтому она забрала и меня. Это она во всем виновата. «Бедненький, маленький…» И гладит меня, гладит… Так что меня с детства пристрастили к почесушкам. Это все она виновата!
– А Сигурда разве не гладили? – спросила я.
– Гладили! Конечно гладили! – усмехнулся Сальгард. – Он рычал, как положено волку, и кусался. Для приличия.
Сальгард усмехнулся и совсем разомлел. Он блаженствовал, подрыгивая лапой.
А я осторожно натерла руками Сиги, а потом стала тереть руками себя. Быть может, это сможет защитить меня. Ну хоть немного. Моя рука скользнула по собственной груди, потом тронула волосы.
– Я все вижу, – послышался голос Сальгарда.
Я испуганно дернула рукой.
– Могла бы попросить меня о защите, – произнес он, приоткрывая желтый глаз. – Раз Сигурд отказался, я дам тебе защиту. Но не бесплатно. Цену ты знаешь. Я тебе защиту, а ты мне… почесушки.
В один момент он обернулся человеком.
– Только без лишнего, – предупредила я.
– Постараюсь, – усмехнулся Сальгард, а его глаза вспыхнули желтым огнем.
– Сначала Сиги! – предложила я, глядя на Сальгарда. Бровь Сальгарда изогнулась, а я уже отчаянно терла об него песеля. Тот возмущался, пытался укусить, сопротивлялся что есть силы, но потом притих.
Я отложила Сиги, который еще не отошел морально того, что его с периодичностью раз в день трут о какого-то мужика. Он внутренне негодовал от происходящего. И обещал растерзать при первой же возможности.
– Теперь моя очередь, – выдохнула я, думая о Сигурде. Я подошла и стала тереться о Сальгарда, как малахольная кошка и для верности как медведь о сосну.
– Я не знаю, о чем в этот момент думает Сигурд, – заметил Сальгард. – Но у меня мысли разные… Очень разные…
От этого неприкрытого намека мне стало как-то не по себе.
– Спасибо, – кивнула я, тут же отходя на пионерское расстояние.
– А я-то думаю, почему Сигурд последнее время такой нервный. А об него девушка чешется. Как представил, что его будет обтирать девушка, так сразу почувствовал себя деревом. А вот когда по тебе елозят вот этим вот…
Взгляд Сальгарда упал на Сиги, который почесал себя за ухом тонкой лапкой.
– Так тут вообще звереть начнешь. Так что, если Сигурду вдруг бросят вызов, то ты сразу беги к нему и чеши об него эту блошку. Он так целую стаю уложит.
Сальгард усмехнулся.
– Я всё понимаю. Спасибо тебе, что… эм… сдержался! – усмехнулась я. Получилось немного криво и немного нервно.
– Я обладаю высокими моральными качествами, возвышенной и поэтической натурой, – перечислял Сальгард голосом, словно он давно пишет стихи. – Мой внутренний стержень позволяет мне сдержаться даже под натиском красавицы… Вот. Короче, я просто не хочу связываться с Сигурдом.
Вот об этом я не подумала. А не влетит ли Сальгарду за то, что я тут об него терлась? Нет, я всё понимаю, он сам согласился, и оставаться без защиты в замке, кишащем оборотнями, тоже не хотелось. Честно и доброе слово, гарантирующее мне защиту, это, конечно, хорошо, но запах надежней.
– А у тебя не будет неприятностей из-за этого? – спросила я, сожалея, что подумала об этом в последнюю очередь.
– Ну, тут как получится, – усмехнулся Сальгард. – Впрочем, если я приду с откушенным хвостом, ты будешь знать, за что!
Он вышел из комнаты, оставив нас с Сиги одних. Если бы на месте Сальгарда была Астрид, то я бы попросила защиты у нее.
Прошло совсем немного времени, как вдруг дверь открылась так, что я аж подпрыгнула.