– Попутного ветра, – рыкнул Сигурд ему в спину.
– Удачного и долгого правления, – усмехнулся герцог, не оборачиваясь. Фуф! А я-то думала, что он будет преследовать. А он, оказывается, сам помог… Ну хоть так!
– Не дождешься, – усмехнулся в ответ Сигурд. И тут же скомандовал остальным. – Ищите Сальгарда! Парнишка со столом спешно убежал, а вместо него пришел тот самый слуга, который первым встретил нас.
– И чего он на старости лет с ума сошел? – произнес Сигурд, а стая бросилась на поиски Сальгарда. Я сама волновалась, но разговор прекрасно слышала.
– Не сошел он с ума… – замялся слуга, поглядывая на мертвого дракона за окном. – Просто его дочери стал снится волк… И… Он испугался, что она чья-то истинная… Снился один и тот же сон, где волк настигает ее и перегрызает горло…
Я вздохнула, вспоминая свой сон, который мучил меня еще в нашем мире.
Понятно. – Кажется, нашли, – произнес кто-то из волков, заходя в зал. – Он там, у принцессы… И они, кажется, немного занятый… Там истинность… Я выдохнула, радуясь, что Сальгард жив, и теперь есть кому его чесать.
И тут я увидела огромного белого волка со шрамом через один глаз. Он шел к трону, а я почувствовала ужас.
– Поздравляю, – хриплым голосом произнес волк, а я прижалась к Сигурду. – Это действительно подвиг, завалить дракона. От лица стай я благодарю тебя…
Я выдохнула, чувствуя, как напряжение покидает тело.
– Но это не повод не бросить тебе вызов!
– Нет, – пронеслось в голове, когда я смотрела на волка со шрамом.
Он явно рассчитывал на то, что дракон измотал и потрепал Сигурда, а теперь пришел его добить.
– Ну что ж, – ледяным голосом произнес Сигурд, а я сжала кулаки, понимая, что этот, со шрамом, не волк, а шакал какой-то! Нет, ну тут Сигурд за всех оборотней драконов рвал, а этот пришел за короной!
От негодования я даже засопела. Внутри поднималась волна возмущения.
Волки, которые собрались в зале, встали полукругом. Я видела, как Сигурд делает шаг по ступеням. Я вцепилась в него, обнимая его.
– Я прошу тебя, только выживи, – шептала я, не зная, что на меня нашло.
Тот, со шрамом, усмехнулся, а его хищный взгляд смотрел на меня и на Сиги.
Дрожащими руками я отпускала Сигурда, а сама не удержалась и присела на ступени трона.
Сигурд сошел вниз, а у меня сердце задрожало. Вон тот, козел шрамированный, он свеженький. Небось отдыхал, скотина такая! А мы тут дракона валили!
Сердце поджалось, когда Сигурд обернулся волком.
– Зови Сальгарда, – послышался тихий рык Астрид. Ее муж бросился в прикрытую гобеленом дверь.
По обрывкам разговора я поняла, что это тот самый альфа, бета которого потрепал Сигурда.
Эти слова заставили меня задохнуться. Сальгарда зовут только в одном случае… О нет. Я это не переживу! Не переживу!
Два волка смотрели друг на друга, как вдруг шрамированный бросился на Сигурда, намереваясь вцепиться ему в глотку. Портреты с равнодушными белоснежными лицами смотрели со стен так, словно это происходит во дворце каждый день. Роскошная красная дорожка, ведущая к трону, смялась под лапами.
Рычание и яростные хрипы двух огромных зверей наполнили зал. Я дрожала всем телом, видя, как Сигурд пасует. Ну еще бы! Он устал!
– Что случилось? – послышался задыхающийся голос черного волка. – Ой, мать моя луна!
Я обернулась к Сальгарду, который подошел и встал позади меня. Я слышала его сбившееся дыхание.
– Постараемся добить его сами… Плохо, что четвертого бету Ульгарда убили. Ничего, справимся втроем, – рыкнула Астрид.
Астрид ощетинилась, словно в любой момент готовясь к прыжку. Я видела, как белая шерсть каждого волка становится красной и розовой от крови.
Сигурд! Сигурд! Я видела, как тяжело приходится Сигурду, как он отбивается из последних сил. Как горят яростью его голубые глаза.
– Скоро все решится, – послышался хриплый голос Астрид. – Сальгард! Готовься!
– Нет! – вздрогнула я, как вдруг увидела, что Сигурда опрокинули и окровавленная пасть врага вот-вот лишит его жизни.
И тут у меня из рук вырвался Сиги. С диким лаем он бросился к врагу и попытался укусить его за лапу. Страшный удар отбросил Сиги в стену, а я закричала так пронзительно и страшно, бросаясь к Сиги, как вдруг Сигурд, воспользовавшись заминкой противника, схватил шрамированного за горло и отбросил в сторону.
Я боялась подходить к маленькому комочку, который безжизненно лежал на полу.
– Нет, нет, – зарыдала я, вставая на колени. Сиги с трудом открыл глаза, но не пошевельнулся. Он попытался меня лизнуть, а я закричала так, что стекла завибрировали.
– Мой маленький, – прошептала я, а из глаз брызнули слезы. Я видела конвульсии, задыхаясь от ужаса и боли. Ветеринар! Срочно к ветеринару!
Я паниковала и не знала, что делать!
– Мой Сиги, – шептала я, беря на руки крохотное тельце. Он лежал у меня на коленях и куда-то бежал… Лапки подергивались, а Сиги меня уже не слышал.
“Я не знаю, как умер, но меня обнимала мама!”, – пронеслось в голове, а я смотрела на это, зная, что ничего не могу сделать…
– Сиги, Сиги, – выла я, как вдруг увидела шатающегося Сигурда.