Зубы продолжают отстукивать чечетку, холод никуда не делся, страх и не думает включать мозг. Я оборачиваюсь и вижу еще одного волка, крупнее тех, черно-серого окраса, с мощными лапами и телом. Он спокоен — не прижимается к земле, не скалится, идет ко мне.
Сердце почему-то бешено колотится. Я его не знаю, а значит, он с ними. Может, их вожак? По-моему, я от страха сейчас отключусь. Так будет даже лучше, не почувствую агонии от предстоящих терзаний моего тела.
Закрываю глаза. Боже, пусть это произойдет быстро.
Время тянется бесконечно. Я чувствую вожака рядом, его дыхание обдает теплом руку. Я дергаюсь от страха. В ладошку тычется мокрый нос. Потом этот здоровяк лижет мне кисть.
Мой мозг решает вернуться и попробовать поработать. Клеточки серого вещества в бешеном темпе носятся, чтобы придумать выход.
Я открываю глаза. Серый никуда не ушел. Стоит рядом. Те, что были у леса, попятились назад. Но не ушли. На мордах остается оскал.
Серый подталкивает меня в противоположную сторону. И я, немного придя в себя, начинаю тихонько отступать. Он не с ними, он за меня. Это придает уверенности, и я пячусь. Стая у леса замечает мой маневр и все же решает напасть. Они кидаются на нас все вместе, и мне кажется, что сердце просто останавливается.
Я подскочила на кровати в холодном поту, сорочка промокла насквозь. Сердце билось так, что уши закладывало. Руки дрожали, а ноги будто онемели. Не успела я опомниться, как руку, где был укус, лизнули. Я даже взвизгнула от страха, отдернув ладонь.
Сон не хотел, видимо, меня отпускать. Хорошо хоть, наступил рассвет, и в окно пробивались утренние лучи. На постели рядом лежал щенок и, прижимая уши, виновато глядел на меня. Повиливая хвостом, он подполз вперед, прижимаясь к кровати всем тельцем.
Фух. Ну и сны у меня!
— А ты как тут оказался? Ты же спал на подстилке. Или что, лапка прошла уже, можешь прыгать? — спросила я этого подлизу.
Но как только я попыталась его погладить, он тут же снова вывернулся, подставляя под ладошку пасть. Хотя хвостом все равно махал как метлой.
Все еще не доверяет. Ну да ладно. Попривыкнет, и тогда поглажу. Прогонять щенка я не стала. Раз ночью не покусал, значит, и сейчас не съест.
Сердце все еще бухало, но чувствовала я себя намного спокойнее. И хотя так рано подниматься было лень, уснуть уже едва ли получится. Пришлось вставать и топать на кухню.
13. Дорога помощь вовремя
Пара дней прошла в относительном спокойствии. Щенок уже не рычал и встречал меня у двери, радуясь каждому приходу. Зорки открыли глазки и уже пробовали молоденькую зелень. Мы решили соорудить для них клетку в саду. Пришлось из старой заборной решетки смастерить пол и прикопать его, а то эти хитрюги могли сделать подкоп и удрать.
Всю дальнюю часть сада пришлось переделывать. На это потребовалась посторонняя помощь. Вдвоем мы бы не справились, но и посвящать кого-то в секрет о наших зверьках было опасно.
Помощь пришла откуда не ждали. Прилетел Николас с новой порцией книг.
Посоветовавшись с Машей, я решила немного приврать.
— Ник, ты не мог бы сходить со мной на рынок в городе? Мне надо купить разные инструменты, а может, и материалы. Хочу построить пару клеток, попробуем птицу сами разводить. Это и дешевле, и всегда под рукой.
Ник купился или сделал вид, что купился. По нему не всегда было понятно, когда он строгий, как обязывает должность, а когда мальчишка еще, рано повзрослевший. И он полетел со мной в город. Нес меня в когтях, потому что седла не имелось, а сидеть без него я бы не смогла. Но мне и в лапах дракона было неплохо, к тому же щит вокруг надо было делать меньше, чтобы ветром не снесло или не продуло. Хорошо хоть, полетели, а то добираться пару часов по разъезженной дороге о-очень неудобно, и попа со спиной потом спасибо бы не сказали.
Мария, предвкушая скорую прибыль с зорков, решила выделить один золотой на материалы. Ник, увидев монету, лишь улыбнулся.
Пройдясь по рынку до нужных лавок, я заказала сетку, похожую на нашу рабицу, но не так сплетенную. Плетение походило на советские железные кровати, только клеточки были крупнее. Так как сетка могла пригодиться не только в нашем с Машей деле, я купила ее побольше. Ник отказался тащить это все на себе. Пришлось за один серебряный заказать телегу.
Помимо сетки, взяла пару железных листов для отделки домика зорков, чтобы не продувало, да и крышу не из черепицы же им делать.
— Лилия, почему ты это не заказала у деревенского кузнеца?
— А откуда мне знать, что в деревне есть кузня? Да и где ему взять столько железа для всего этого?
— На это он сам бы тебе ответил. Кстати, тут есть их лавка. Можем зайти посмотреть, что там имеется.
На том и порешили.
Почти в конце рынка действительно стояла небольшая лавка. Снаружи на стенах висело множество изделий из разного металла, больше, конечно, для телег и обработки земли. Около лавки сидел паренек.
— Чего господа изволят? — подскочил он, увидев нас.
— Это сын кузнеца. По стопам отца не пошел, травму в детстве получил, хромой он, — шепнул Ник мне на ухо.
