— Что ж, вижу, что зря времени вы не теряете, дети мои. Но что-то мне подсказывает, что твоя душа еще не знает всех правил нашего мира, Асатар. Я понимаю твое желание сохранить цветок только для себя, но ты один из моих Всадников Ночи, Вершитель наказаний, поэтому у твоего цветка должны быть сильный стебель и прочные корни. Я заберу Лиэри до вашей свадьбы и обучу ее, и даже не надейся, что я разрешу тебе состряпать Ритуал за пару дней. Не унижай свою душу поспешностью.
— Да, моя великая мать. Мы рады оказанной чести.
Я снова поклонилась, стараясь сдерживать все эмоции внутри, а ведь мне было ужасно страшно. Сердце колотилось с такой силой, что мне казалось его слышат все присутствующие.
— Хорошо. За такое послушание я обязательно сделаю вам достойный подарок, — улыбнулась хитро великая Штар.
Мы снова поклонились с Асатаром и почувствовали порыв ночного ветра и взвившиеся по всему кабинету маленькие лепестки сирении. Штар исчезла.
Асатар сразу же обнял меня и принялся успокаивать поглаживаниями.
— Не бойся, Лиэри, ты сильнее, чем думаешь.
После моего признания герцогу в доме наступила гармония. Никто больше ни на кого не рычал. Не повышал голос и даже не злился, но возникла совершенно другая напасть — его светлость, герцог Регал Блэк посчитал, что теперь он получил от меня полную индульгенцию на касания. Всего моего тела.
— Регал, прошу вас, дайте мне собраться. Мне нужно в Академию Роз. Я уже отправила послание о встрече с профессором. Это правда важно, — все это я говорила мужчине, который сидел на краю кровати в моей спальне, раздвинув широко ноги, и обнимал меня за талию, все сильнее и сильнее прижимая к себе. А на мне было домашнее платье с удобным лифом, в который похоже и намеревался уткнуться бессовестный Регал. Глаза у него искрились от предвкушения, что еще чуть-чуть и он полностью вожмет меня в себя. — Ну пустите же, милорд, — запыхтела я, пытаясь разжать сильные руки.
— Вы читайте-читайте принесенную почту, я просто рядом посижу, — ухмыльнулся наглец и притянул к себе еще сильнее.
Я вздохнула громко и плюнула на тщетные попытки освободиться. Никогда бы не подумала, что герцогу так важны касания и прикосновения, слишком суров он был и надменен. И хотя последнее никуда не испарилось волшебным образом, но зато проявилось скрытое, то, что точно могли знать лишь близкие.
Близкие…
Я отвлеклась от письма из мэрии, где витиеватым языком расписывалось по смыслу лишь одно предложение: «Мы невероятно счастливы приезду нашей герцогини. Дайте денег на починку крыш после зимы» — и посмотрела на Регала.
— Милорд, а как поживают ваши родители? Есть ли у вас близкая родня? Мы же будем праздновать помолвку и надо пригласить заранее.
Он сразу замер, вглядываясь в меня с укоризной, и на секунду мне показалось, что не ответит, но Регал выдавил из себя несколько сухих предложений:
— Родителей унес Черный Пепел, тогда еще не умели бороться с этой заразой, а остальная родня… Из остальной у меня только дед по отцовской линии есть, мама была сиротой. Он старый драккар, который только ворчит и поучает. И он вряд ли прибудет на помолвку. Он мне обычно желает помереть в наших горах за то, что я, видите ли, дефектный. Долго не мог найти свою избранницу, — с грустью усмехнулся Регал и все-таки притянул к себе, утыкаясь лицом в то самое место между животом и шеей. Обычный мужчина, который любит ласку, а ни какой не злой драккар.
— Я все равно приглашу. Так будет правильно. А что характер непереносимый, так вы, милорд, ничем не лучше.
— Я? — вскинул удивленно брови Регал и нагло потерся носом о тонкую ткань. Глаза его моментально вспыхнули игривым озорством и вожделением. Я диву давалась, как он так моментально мог сменить свое настроение. — Я очень послушный. Все сделаю, что попросишь, Сиенни. Показать свою страсть — хоть сейчас!
— Покажите мне, милорд, как вы быстро можете выйти из комнаты, — сказала я, кривя улыбку, чтобы она не получилась такой довольной от увиденной в глазах драккара обиды. Не оценила избранница порывы воина. Регал медленно выпустил меня из своих объятий, встал с заправленной постели и проговорил:
— Жду вас внизу, миледи. Вы же хотели заехать в Академию. Я вас сопровожу.
— И в мэрию, — добавила я. — Там у них крыша течет.
Регал кивнул, явно предвкушая скучнейшую поездку, и вышел из комнаты, а я сразу же позвала Наэни.
Наэни помогла мне подобрать из трех взятых платьев то, что выгодно подчеркнет мою скромность. Мне нужно было выглядеть не красавицей, но не растерять элегантность. В спешке, сбегая из замка, сборы проходили хаотично и, признаться честно, бесцельно. Я думала, что просто бегу в свой городской дом, а там уже худо бедно разберусь с ситуацией, но разбираться, как оказалось, мне было совершенно некогда. У герцогини Росалес был не просто шкаф с секретами, а целое подземелье.
— Милорд останется на ужин? — спросила Наэни, покрываясь румянцем. Ох, что интересно она имела в виду под этим «ужином». Я улыбнулась и спросила прямо:
— На что ты намекаешь, чертовка?
Наэни рассмеялась и махнула на меня руками.
