Только через полчаса Ира уехать не смогла. Она ждала, когда приглушат свет и всё внимание сфокусируется на ведущем вечера, или танцующих в центре зала. Свет действительно приглушили, часть коллег убежала припудрить нос, другие отправились делать многострадальное корпоративное селфи. Ничто не предвещало беды, но тут Иванцова натянула на лицо «а мы не ждали вас, а вы припёрлися» улыбку.
— Айсберг прямо по курсу! Столкновение неизбежно. Шлюпки разобраны, спасательных жилетов больше нет.
«За что мне это?» — успела подумать Ира, прежде чем у их столика остановился Игорь Волков.
— Добрый вечер, — он улыбнулся, церемонно склонив голову набок.
— Вечер добрый, — тон Марии не предвещал ничего хорошего. — А мы думаем, кто это такой импозантный движется в нашу сторону? Игорь Павлович, какая приятная встреча!
Ирина тщетно попыталась замаскировать приступ неконтролируемого нервного смеха за кашлем и почувствовала, как Маша надавила на ногу подруги. Слово «импозантный», которое Иванцова произнесла, растягивая букву «а» добило.
— Дамы, вы обворожительны! — Волков едва не отвесил поклон. — Ирина Сергеевна, окажите мне честь, позвольте пригласить вас на танец.
Ира мысленно закатила глаза. Складывалось такое впечатление, будто они вернулись на пару веков назад и перед ней гусар, который жаждет развлечений, а рядом компаньонка, которая записывает кандидатов в бальную карточку. Не хватало только перчаток и веера в руках, чтобы томно обмахиваться в ожидании суженого.
Она уже придумывала причину отказа, но сваху, которая прорывалась из Марии, было не остановить.
— Ох, как чудесно! — всплеснула руками Маша. — Иди, Ирочка. Иди!
Одарив Марию убийственным взглядом, вложила свою ладонь в ладонь Игоря. Иванцова отсалютовала уходящей подруге бокалом и стала подмигивать, как сломанный светофор. Если Маша думала, что подобное ей спустят с рук, то она ошибалась.
На вопросы Игоря Ира старалась отвечать не только односложными ответами. Хотелось, чтобы этот танец поскорее закончился и Волков оставил ее в покое. Одной рукой он крепко сжимал хрупкую ладонь, а второй касался лопаток, понемногу сползая ниже. Чем быстрее смещалась его ладонь, тем больше напрягалась Ира.
Этим Игорь ей и не нравился. Он считал, что всех можно купить, прогнуть, сломать. Волков верил, что любая женщина мечтает прыгнуть в его постель. Примет это за счастье. Хотя зачем ему женщины?! Игорь мог бы испытать оргазм от собственного отражения в зеркале. Не придётся обхаживать даму пару вечеров.
Ира не собиралась становиться очередным трофеем Волкова. Над её именем не получиться поставить галочку. Заниматься сексом «для здоровья» она так и не научилась. Даже если бы и решилась на подобную авантюру, то уж точно не с Игорем.
Его ладонь сдвинулась ещё на пару сантиметров, Ира будто бы случайно наступила Игорю на ногу и готовилась сообщить, что с неё достаточно танцев, как за спиной раздался голос:
— Не хотел бы вас прерывать, но следующий танец обещан мне.
* * *
Андрей не смотрел на Иру. Он смерил Игоря жёстким взглядом, буквально пригвоздил его к месту. Волков был на голову ниже Покровского, но смотреть на кого-то снизу вверх не привык. Напряжение нарастало. Их тройка стала привлекать к себе нежелательное внимание. Присутствующие на банкете начали перешёптываться.
Показалось, что время остановилось, а шёпот стал громче. Не сразу получилось понять, куда делся Волков и как Ира оказалась в руках Андрея. С губ сорвался вздох облегчения. Она почувствовала себя защищённой, скрытой от всех косых взглядов и злых языков. Мир сузился до одного человека, действовал на Иру успокаивающе. Только смотреть в глаза Андрея было ошибкой.
Он поймал этот взгляд и уже не смог отпустить. За плечами остались три года одиночества, заданных в пустоту вопросов, пролитых в подушку слёз, невысказанных признаний. Ира и Андрей утонули друг в друге.
Казалось, что горячая ладонь обжигает кожу даже через ткань платья. Если ладонь Игоря сползла вниз, то Андрей, наоборот, переместил ладонь выше. Подушечки пальцев коснулись открытого участка кожи, погладили.
Простое прикосновение разбудило в ней те эмоции, которые, давно должны были истлеть, превратится в прах, развеяться.
Кожа покрылась мурашками, сердце забилось с удвоенной силой, а в голове не было ни одной связной мысли. Ира никак не могла разорвать зрительный контакт, а Андрей не собирался в этом помогать.
Спустя три бесконечно долгих года, он держал её руку. Отпустить Иру сейчас казалось невозможным. Её запах окутал, одурманил, вскружил голову. Захотелось коснуться тонкой талии, притянуть ещё ближе, зарыться носом в шоколадные волосы.
Возможно, Ира прочитала желания Андрея по глазам. Нежные щеки вспыхнули румянцем, закусив губу с внутренней стороны, перевела взгляд на ворот мужской рубашки. Подушечка большого пальца снова провела по коже. Она запнулась. Показалось, что у неё не две ноги, а как минимум четыре.
— Андрей, прекрати это! — хотелось, чтобы голос звучал строго.
— Что «это»? — невинно поинтересовался он.
