Жена старалась ни на секунду не отходить от меня, постоянно уточняя или спрашивая подробности моего путешествия. Ей до сих пор не верилось, что мы с чешуйчатым и Фером рискнули всем ради доспехов валькирии. Несомненно, ситуация с некромантом ее сильно расстроила - она успела к нему привязаться, и считала его членом нашей семьи. Наверное, отчасти она и себя винила в случившемся, ведь будь она здорова, мы бы не сунулись в этот мир и прикс не ранил бы латианина. Ободряюще улыбнувшись, я обнял воительницу.
- Родная, ты не виновата. Кто ж знал, что все так повернется? Спасибо Талису - это он вытащил нас из той передряги.
Жена с уважением и благодарностью посмотрела на охотника за сокровищами. Над головой ярко светило солнце, едва перевалившее за полдень. Час назад мы доели остатки еды, а живот снова урчал, требуя закуски. Вода и вовсе кончилась еще вчера, поэтому пить хотелось просто ужасно. Двигала нас вперед лишь надежда на то, что мы вскоре доберемся до академии.
- Селена, можно вопрос? - раздался голос ассасинки позади нас. Жена обернулась, с интересом глядя на девушку. - А расскажи, пожалуйста, как ты познакомилась с Сатиндором?
Чешуйчатый оживился, было видно, что ему тоже безумно интересно. Я кивнул воительнице, дескать рассказывай, чего уж там, им можно доверять. Валькирия слегка откашлялась и начала свою историю с самого начала.
- Стой, кто идет? - Раздался грубый голос стражника, подсвечивавшего дорогу впереди себя небольшим факелом.
- Мы просто путники, хотим пройти в академию по личному вопросу - ответил я. Послышался лязг доспехов и к нам вышел небольшой отряд. Во главе был, незнакомой мне расы, воин, в шипованных черных латах. Он был на две головы выше меня, шире в плечах и имел ярко - красного цвета кожу. Вместо ладоней у него были лапы с длинными когтями и чем - то он отдаленно даже напоминал яриса. В его лапах виднелась секира, размером с Лаинару. Уверен, такое оружие одним махом может перерубить ствол дерева. Надбровные дуги командира отряда удивленно поднялись, а глаза с интересом рассматривали наш разношерстный отряд. Позади него стояло двое стражников, вооруженных длинными арбалетами - выпущенный болт с такого легко пробивает стальную пластину.
- Мы являемся последним рубежом по дороге к академии, и я вас уверяю, за восемь лет моей службы еще ни один нарушитель не прошел мимо - известил нас «красный» - Назовите причину вашего визита. Вы не маги, а значит учеба вас не интересует. Если я сочту вашу причину значимой - сможете пройти.
Признаться, это вопрос поставил меня в тупик. Не могу же я ему сказать, что мы хотим вернуться в свой мир - еще сочтет за сумасшедшего, да натравит патруль. Предложить взятку? Золота нет. Что же делать...
Стража сурово продолжала смотреть на нас, ожидая ответа.
- Я - валькирия и мне необходимо попасть на аудиенцию к главному магистру, чтобы узнать о своих силах и возможностях - подала голос моя жена, выходя из тени.
За спиной «красного» послышался хрюкающий смех, и только командир сохранил каменное лицо. Он придирчиво осмотрел Селену, явно взвешивая, не врет ли она. Затем он поднял руку вверх, заставляя арбалетчиков заткнуться.
- Не нравитесь вы мне, и причина ваша слишком странная. Думаете магистр академии захочет встретиться с вами? Не хочу вас обидеть, но лучше убирайтесь отсюда, пока можете. Я таких любителей приключений вижу каждый день, порядком надоело уже - командир презрительно скорчил лицо, взмахивая секирой и укладывая ее себе на плечо.
- Послушайте, уважаемый, мы действительно ... - договорить Лаинара не успела. Возле ее уха просвистел арбалетный болт, исчезая далеко во тьме. Один из стражников стоял прицелившись точно в девушку. Чешуйчатый схватился за оружие, принимая боевую стойку.
- Прекратить, сучьи дети! - заорал командир и с размаху ударил стрелка - Разве я командовал стрелять? Еще раз позволишь себе подобное неуважение и самовольность - покромсаю на месте. Ты меня понял?
Арбалетчик затравленно потер небритую щеку, на которой начал разливаться пунцовый синяк, и покорно кивнул, напоследок бросив ненавистный взгляд. Ситуация разворачивалась совсем не так, как я ожидал. Но решение пришло само по себе. Селена взяла меня за руку, отводя назад и показывая взглядом оставаться на месте.
- Командир, предлагаю дуэль. Если вы победите - мы тотчас же уйдем. Если я - вы пропустите нас и не будете чинить препятствий - заявила воительница. «Красный» остановился, медленно разворачиваясь. Его шипованная броня только придавала ему мрачности и опасности, заставляя всерьез опасаться такого противника. Тем более, Селена только - только обрела былую мощь, и я не знаю, сможет ли она драться всерьез.
- Что? Девочка, ты ничего не перепутала? Хочешь сразиться со мной? - после этих слов «красный» - разразился басовитым смехом, утирая выступившие слезы. Свет, от сотрясаемого факела, плясал, будто в сумасшедшем лихорадочном танце. Наконец воин выпрямился, продолжая слегка посмеиваться.
- Ох, уморила. Спасибо, повеселила меня - давно я так не смеялся.
