- Нам сюда - привлек наше внимание проводник, указывая на массивную дверь из красного дерева с искусно вырезанными узорами цветов. Тяжелые металлические петли, окрашенные в черный цвет, с достоинством выдерживали исполинский вес створки.
Несмело постучав, я не приоткрыл ее, потянув на себя и заходя внутрь. Магистр Стокс вальяжно сидел в мягком кресле, обитом черной кожей. В его руке виднелась курительная трубка тончайшей изысканной работы, выпускающая клубы ароматного дыма. Кабинет был не менее шикарным, чем сама академия. Стол, как и дверь, был выполнен из массива красного дерева, по периметру стен располагались магические светильники, создающие уютную атмосферу. Позади магистра висел его огромный портрет, выполненный масляными красками, не потерявшими своей яркости и насыщенности, а под ногами чувствовалась приятная мягкость медвежьей шкуры. Наш проводник слегка поклонился, зашуршав золотистым балахоном, а затем удалился из комнаты, оставив нас наедине.
- Можете меня называть магистр Стокс. Присаживайтесь - его мягкий баритон располагал к себе, заставляя вслушиваться в каждое слово. Мы приняли предложение, усаживаясь на кожаный диван у левой стены. Рядом с ним стояло несколько горшков с неизвестными мне растениями, источающие дурманящий сладковатый аромат.
- Позвольте представиться. Меня зовут - Сатиндор. Это моя жена - Селена, мой друг -Талис, и подруга -Лаинара. Мы пришли к вам за советом, магистр.
Тот затянулся, пытаясь вобрать весь аромат табака, затем не спеша выпустил дым, поворачиваясь ко мне. На нем была надета синяя мантия, со знаком академии - глазом в огне. На пальцах виднелись магические кольца с рунной росписью, а на груди располагался массивный талисман, чем - то напоминавший тот, из которого я вызволил Селену. Он с интересом уставился на валькирию, словно сканируя ее одним взглядом.
- Никак не могу разобрать, кто вы такая? В вас таится огромная сила, не сравнимая с местными магами. Мне кажется, вы не здешняя. Я прав?
Моя жена лишь кивнула в подтверждение, продолжая хранить молчание.
Магистр поднялся с кресла, отложив курительную трубку. Он был высоким и физически сильным, несмотря на свой почтенный возраст. Потерев седую бороду, Стокс подошел к нам вплотную, дотрагиваясь до своего амулета. Воздух дернулся маревом, образуя непроницаемую пелену.
- Теперь нас никто не услышит. Можете рассказывать, зачем пришли. И, надеюсь, вы будете честны со мной, в противном случае моя помощь будет бесполезной. Если, конечно, я вообще сочту нужным помочь - добавил магистр, осматривая наш отряд.
Пришлось ему выложить все начистоту, начиная от того, как я познакомился с Селеной и заканчивая тем, как мы оказались в его кабинете. Стокс с неподдельным интересом слушал меня, иногда смотря в потолок, словно делая в голове какие - то заметки. Талис несколько раз дополнял меня, пытаясь максимально точно передать атмосферу произошедшего. Жена сидела с отстраненным видом, видимо желая, чтоб это закончилось как можно быстрее. После того, как я замолчал, Стокс убрал пелену и вернулся к своему креслу, беря обратно трубку в руку и глубоко затягиваясь.
- Знаете, если бы не ваша жена и то, что я чувствую в ней - подумал бы, что издеваетесь надо мной. А шутки над магистром академии чреваты последствиями. Мне надо подумать, поискать в книгах упоминания о подобных явлениях, сейчас сразу сложно что - то вам ответить. Возможно, придется созвать консилиум, ибо с таким сталкиваюсь впервые. Вам выделят комнату, а завтра снова встретимся с вами и обменяемся информацией.
Не дожидаясь нашего ответа, он громко окликнул нашего проводника. Тот, словно только и ждал команды, молнией ворвался внутрь, ожидая дальнейших распоряжений.
- Минт, выдели гостям комнату в левом крыле и проследи, чтоб их накормили. Завтра мы снова встретимся с ними, а до этого времени меня не беспокоить - буду занят.
Ученик послушно кивнул, делая приглашающий жест. Поблагодарив Стокса, вышли из кабинета. Наш проводник снова начал петлять по академии, изредка оглядываясь, не отстали ли мы.
- Как думаете, он нам поможет? - шепотом спросила Лаинара, будто переживая, что нас могут услышать.
- Очень хотелось бы в это верить - ответила ей Селена. На ее лице застыла маска тревоги и волнения. Мою жену явно что - то тревожило.
Наконец мы остановились перед деревянной дверью, обитой толстыми слоями металла, совсем не похожую на ту, что в кабинете Стокса. Минт потянул ее на себя, пропуская нас внутрь. В этом крыле было немноголюдно, отчего создавалось ощущение какой - то непривычной пустоты. Комнатка была довольно уютной и светлой - мягкие кровати были расположены по углам, посредине стоял стол с табуретками, с полотка свисали люстры с магическим светом. На стенах были видны причудливые узоры, нарисованные кистью мастера.
- Обед принесут чуть позже. Из комнаты не выходить, по академии не шататься - дал указания наш проводник.
