Ночь была очень душной и жаркой. Я лежал на влажной от пота постели и ворочался с боку на бок. Сон никак не хотел приходить, оставляя меня наедине с хаотичными и навязчивыми мыслями. Впервые у нашего отряда отсутствовала конкретная цель путешествия. Нет, конечно она была - мы хотели вернуться домой, но как это сделать, оставалось под большим вопросом - слишком много невыясненного и непонятного в этом мире. А если Стокс нам не поможет, куда идти дальше? Возможно, чешуйчатый знает еще подобные места, но где гарантии, что и оттуда мы не уйдем с пустыми руками? Может быть и такое, что нам с женой придется остаться здесь навсегда. Лаинара и Талис - местные жители, думаю помогут обустроиться и влиться в такую жизнь. Но хочу ли я этого? Не уверен.
Вытерев со лба выступившие капли пота, я уже всерьез собрался попросить жену попробовать что - то наколдовать от этой назойливой жары, как в комнате послышался тихий шорох. На фоне скудного лунного света, льющегося из маленького окна, промелькнул силуэт Селены. Облаченная в легкую парчовую ночнушку, она юркой змеей проскользнула ко мне. В темноте ее глаза слегка светились голубоватым светом, отчего мне стало не по себе.
- Дорогая, ты в порядке? - едва слышимым шепотом спросил я у жены, нервно сглатывая слюну. Та промедлила с ответом, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Сат, я чую тьму неподалеку, которая принесет смерть - от ее слов по моей спине пробежал холодок.
- Что ты имеешь ввиду? - пришлось сесть на кровать.
- Я не знаю... Такое ощущение, что меня сейчас стошнит от гнили и грязи, витающей вокруг. Милый, скоро произойдет что - то ужасное.
Словам жены, к тому же являющейся валькирией, я привык доверять безоговорочно, поэтому, не мешкая, разбудил Талиса и Лаинару. Ассасинка потерла заспанные глаза, приводя себя в чувство.
- Что случилось? Поспать не даете! - проворчала она, обводя нас взглядом. Даже в темноте было видно, как ее зрачки расширились от ужаса.
- Ты тоже это почувствовала? - спросила воительница. Кариоланка утвердительно кивнула, а затем бросилась натягивать свою броню. Мы последовали ее примеру - все объяснения потом, сначала собственная безопасность.
- Да объясните вы наконец, в чем дело? - спросил чешуйчатый, прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть штанину.
- К нам приближается нечто злое, нечто смертельно опасное - ответила ему Селена, сжимая кулаки. Было видно, что она безумно нервничает, едва сдерживая себя, чтобы не запустить трансформацию. От повисшего напряжения у меня у самого начала чесаться рука, в которой обычно появляется коса. Сердце колотилось как бешеное, словно после многокилометровой пробежки в полном снаряжении, нервы были натянуты, как струны, готовые вот - вот звонко оборваться. Мы боялись сами не зная чего - и это пугало еще больше. Даже я заметил, что воздух стал тягучим, а лунный свет менее ярким, будто скрываясь в страхе за свинцовым ночным небом.
Лаинара сжала рукояти своих клинков, осматриваясь по сторонам, как дикая кошка. С улицы послышались странные звуки, медленно переходящие в хрип и до боли знакомый вой, который мог принадлежать только проклятой нечисти. Сотни, тысячи глоток одновременно издали душераздирающую какофонию, создавая непробиваемую ауру страха.
- Да что же это... - договорить Талис не успел. Академия содрогнулась от поистине мощнейшего удара. Не удержавшись на ногах, мы попадали на пол. А затем начался настоящий ад. Были отчетливо слышны предсмертные крики учеников академии, которые буквально утопали в рычании тварей, яркие вспышки заклинаний и громкий грохот, раздающийся внутри здания. Не мешкая, валькирия материализовала свои доспехи, направляя трезубец в сторону двери, пытаясь выбить ее. Шар света резко сорвался, рванувшись в сторону выхода, но тут же потух, оставив после себя вспыхнувшие рунные вязи.
- Проклятье! Они поглощают любую магию - выругалась моя жена - Сат, попробуй ты.
Уже привычно вызвав свою косу, я размашистым движением крест-накрест провел серию ударов, но мои усилия были так же тщетны, оставив после себя лишь едва заметные царапины.
- Мы что не можем выбраться отсюда? - спросил чешуйчатый, вставая в боевую стойку. Ответом ему послужил крик мольбы прямо под окном, тут же захлебнувшийся в бульканье собственной крови. Почти сразу в оконном проеме появилась тварь, чем - то напоминавшая большую драную кошку. С ее клыков стекали алые капли крови только что убитой жертвы. Ассасинка отреагировала первой, делая подкат вперед и пронзая голову нечисти насквозь. Та лишь дернулась, падая обратно в ночную тьму. Во дворе шла ожесточенная борьба, виднелись вспыхивающие стихийные пожары тут и там. Внутрь комнаты начал просачиваться едкий дым.
- Как нам выбраться? Что вообще происходит? - крикнул я, лихорадочно ища способ освободить нас из запертого помещения. За дверью слышался топот ног несчастных студентов и скрежет когтей тварей по каменному полу.
- Эй, откройте дверь! Мы здесь! - забарабанил ярис, пытаясь докричаться, но его стук утонул в шуме творящегося хаоса.
