Комендант… а точнее, теперь уже полноправный король, поднял левую руку. И недовольные потонули в разнообразных техниках, обрушившихся на них. Молнии, огненные шары, ледяные стрелы и даже обыкновенные арбалетные болты обрушились прямо на них. Толпа взволнованно всколыхнулась, собираясь разбежаться в разные стороны…
— Стоять! — гаркнул Ладвиг. И столько воли было в этом крике, что напуганные люди действительно остановились. — Те, кто будут сопротивляться королевской власти — будут казнены. Но жизнь остальных никак не изменится. Я беру на себя ответственность, чтобы в королевстве был мир и процветание. Я не заинтересован в сварах, дрязгах и войнах. А вот теперь — все.
Толпа начала расходится, посматривая на погибших. Новый король, едва успев объявить себя, показался жестким человеком. Однако это было не удивительно — попробуй кто-то ругать предыдущего короля прилюдно, их конец был бы точно таким же. Разве что обставлено это было бы более помпезно, с участием церкви духов, да красивым помостом.
Погибших демонов-охранников у ворот сменили культиваторы. Эрвин и Ладвиг неспешно направились обратно, во дворец. В отличие от правого, обветшавшего крыла, некогда служившего истинно королевской резиденцией, левое было в порядке. Там же нашлось и приличное количество слуг, которые забегали как тараканы, получив приказы нового короля… А еще — немало места, вполне достаточно для проживания Ладвига и его подчиненных.
— И что дальше?
— Дальше буду ждать новостей, — признался Ладвиг. — Посыльных я отправил. Герцогские семьи должны будут прислать своих глав, для вассальных договоров. Церковь духов я тоже пригласил. Эти ублюдки привыкли чуть что — объявлять еретиками всех подряд, и тащить в пыточные. Послушаю теперь, что они расскажут в свое оправдание… Плюс, раз больше таких массовых штурмов Крепости не будет, я призову оттуда часть воинов. Полторы-две недели — и они будут тут. Если кто-нибудь решит как и те, недавно, что король не тот, который им бы хотелось…
Звучный хлопок ладонью о кулак Ладвига намекал, что подобные шутки с ним не пройдут. И неудивительно — слабый, нерешительный не смог бы руководить Крепостью. И плевать на ранг, как культиватора!
— Пожалуй, нужно сделать еще одно дело… — неожиданно пришла в голову Эрвину идея. — Вот что я подумал — все-таки завалите вход в тот тоннель. Не особо глубоко, но так, чтобы если решат раскопать — пришлось повозиться. И пошуметь. Если в королевстве остался кто-то из демонов — он обязательно попытается прорваться туда, чтобы сбежать. А я ухожу ненадолго. Когда вернусь — решу эту проблему полностью.
Ладвиг не изменился в лице, хотя в ощущениях явно сквозило недовольством. Портал внизу — это проход в этот мир. Кто знает, когда демоны снаружи решат вернутся⁈ Но и перечить Эрвину не решился, слишком тот силен. Фактически, можно сказать, что он стал новым королем, который, по идее, правит всем королевством… вот только перед юношей он все еще оставался младшим.
— Ладно, сделаем.
— И еще, по поводу по поводу семейств герцогов… на Хорн и Вольф — плевать. И торгаши, и библиотекари мало что значат, насколько я знаю. Но вот Гроссам советую рассказать про демонов, как все было на самом деле. Если не будет приливов монстров, они с удовольствием организуют добычу всяких полезных вещей за Крепостью. Короче, это твои естественные союзники. Достойные люди. Конечно, если договоритесь. Полезные люди.
— Я уже размышлял об этом, — согласно кивнул мужчина. — Но я слышал их девиз — «честь дороже жизни». Да и их традиции… Не думаю, что будет очень легко убедить их. Хотя нужно обязательно попытаться.
Сутки спустя Эрвин подходил к особняку Златобородых. Знакомый вид дома будил множество воспоминаний — в основном хороших, иногда плохих. Но все равно, это место, где он провел свое детство… Можно сказать, уже дважды. За спиной юноши кроме извечного щита висел потертый мешок. Пятицветные орехи, фиолетовый седум, нектар энтов… для него самого — ерунда, не стоящая и капли внимания… Но вот для начинающих культиваторов — настоящие сокровища, которые позволят стать сильнее в несколько раз, без всякого риска и проблем! Все это он собирал по пути, рассчитывая отдать Сенте.
— Надеюсь, она еще не растеряла своего желания стать культиватором, — усмехнулся Эрвин, подходя к парадным воротам. И коротко ударил по ним.
Дон-н-н-н!
Конечно, с его физической силой было не проблемой банально перепрыгнуть их… но зачем?
В щель выглянул слуга, дежуривший тут сегодня. Он прищурился — человек по ту сторону показался ему чем-то знакомым…
— О! Молодой господин! Это вы⁈
Он суетливо открыл ворота, впуская его:
— Добро пожаловать домой, молодой господин!
