Еще через некоторое время преследователь потерял покров из молний, и упал. Подергиваясь, Хродвальф пытался подняться… но в энергетическом зрении было видно, как стремительно деградирует, буквально угасает его энергетика. А еще через пару минут он скончался.
— Культиватор пятого ранга умер от бега⁈ — очумело сам у себя спросил Эврин. — Ну надо же! Кому рассказать — не поверят. Я бы сам и не поверил, если бы не увидел это своими глазами…
Скорее всего, этот культиватор специализировался на ближнем бое. Недаром у него были такие артефакты. А последняя техника — это что-то из разряда самоубийственных. По идее, он должен был бы ее развеять, как только заметил, что не может быстро догнать юношу. Но бешеная ярость «сорвала планку», и вместе со стремительной деградацией отключила напрочь нормальное мышление. И получилось то, что получилось…
Обыскав погибшего, юноша воспользовался техникой «малый сдвиг», чтобы похоронить тело. Не из человеколюбия, или еще чего… просто, пара культиваторов пятого ранга самих по себе не бывает — они обязательно принадлежат к какой-то влиятельной силе. А значит, скрыть их смерть имеет смысл. Одно дело — пропали без вести. И совершенно другое — если их трупы, пусть и обглоданные животными или насекомыми найдут тут. В этом случае, при желании, уже можно будет докопаться до правды… А монстров, способных проглотить их целиком, он недавно лично перебил.
Так, в размышлениях, Эрвин дошел до погибшего первым культиватора. Вытащив пространственное хранилище и у него, юноша приготовился похоронить и этот труп… Но остановился, и, оторвав кусок одежды погибшего, оттер часть шеи. На ней красовался весьма знакомый символ. Татуировка молнии.
— Какого хрена грозовики послали сразу двоих старейшин? Ради камня, который был внутри той химеры? Похоже, это нечто весьма ценное…
Второй труп отправился под землю. А следы крови исчезнут уже через день. Мелкие животные и насекомые быстро позаботятся об этом.
— Пара старейшин пятого ранга — это довольно неплохая сила по местным меркам. Похоже, грозовики потеряют часть своего влияния, хе-хе…
Членов секты Темное Грозовое Облако мало кто любит. Но вынужденно терпят. Наглые, уверенные в своем превосходстве, считающие, что весь домен должен плясать и вертеться вокруг них… Многие силы были не против подгадить им, исподтишка. Не было исключением и Братство наемников.
— А что там за такая странная тень была? Артефакт? Надо глянуть, не оставлять же его тут…
Быстро добравшись до большого камня, он без сомнений нырнул в тень — ведь внутри не ощущалось никого живого. А ловушки там вряд ли стоят — нет смысла.
И действительно, внутри ловушек не было. Только лежали пара спальных мешков, и все еще приклеенные к камню когти неизвестного монстра.
— Удивительно! Артефакты, основанные на стихии тьмы! Где они их взяли⁈ Мне, наверное, такое не пригодится… хотя… Ладно, оставлю. Продать-то всегда можно!
Эрвин тихо и мирно, без новых неприятностей забрал оплату в Кертене, попутно заверив главу городка в качественном выполнении работы. Учитывая характер миссии, ему поверили на слово, не дожидаясь окончательной проверки. Которая безусловно затянется надолго. Впрочем, в таких случаях гарантом выступало само Братство наемников. И штрафы для нерадивых культиваторов, посмевших обмануть заказчиков, по-настоящему огромные, вплоть до исключения из Братства или даже физического устранения — в зависимости от нанесенного урона репутации. Так что так делать никто не рискует — дешевле отказаться от задания, и оплатить небольшой штраф деньгами, чем нарываться на подобные неприятности.
Вернувшись в Хогель, юноша отдал долю с оплаты за миссию Братству наемников и своему отряду «статистов». В любом случае, даже в подобных высокоуровневых миссиях, обычно основная прибыль шла даже не за выполнение задания, а за то, что получилось раздобыть хорошего по пути. Волка и культиватора кормят ноги! И вот этим Эрвин уже делится даже не думал — незачем. В этот раз его добычей стал тот самый камень, вытащенный из змеи-химеры. Все три алхимика Братства буквально фонтанировали восторгом, как только увидели его, и чтобы это понять не нужен был дар ощущать эмоции. Они вскладчину выкупили его у Эрвина, отдав за это шестьсот тридцать малых алых камней. На этом фоне оплата за миссию смотрелась жалкой подачкой. А еще были трофеи с тех двух грозовиков… За их добро тоже удалось выручить очень прилично. И это с учетом того, что кое-что юноша оставил себе. Например, сборный артефакт для создания маскировочной тени, или обнаруженный набор редких эликсиров… Так что сейчас Эрвин чувствовал себя настоящим богачом! И о необходимости брать новое задание даже не задумывался — незачем пока что…
