— Тогда давай и мы с тобой сбежим! Куда-нибудь, где нас никто не достанет! Я смогу защитить тебя от этого ублюдка! — предложил парень. Внутри него все переворачивалось, когда он представлял, как его любимую будет бить и насиловать проклятый старик.
— А мы… мы сможем?
— Конечно! Сейчас мы…
— Сейчас вы никуда не денетесь, — послышался голос от распахнувшейся двери. И внутрь комнаты ввалились двое — родной дядя девушки, и неизвестный культиватор невысокого ранга.
— Сейчас ты, дрянь, отправишься к уважаемому старейшине. И будешь вести себя нормально! Ты поняла⁈ А ты, Ленз, да? — перевел взгляд на парня родственник его возлюбленной. — Выметайся нахрен отсюда, пока я не обвинил тебя в чем-нибудь. Например, в краже. А что? Неплохая, кстати, идея…
Однако, пока мужчина воодушевился, продумывая, как можно будет получить дополнительную выгоду в такой ситуации, общая обстановка стремительно поменялась. Предельно взбешенный таким отношением парень напал:
Тонкая струя пламени врезалась в не ожидавшего нападения спутника-культиватора, вломившегося в комнату. Причем, слабая в общем-то техника попала в шею — единственное место, где она могла убить сразу.
— Что? Убий… — вскрикнувший дядя получил кулаком по голове от подскочившего парня, и рухнул на пол. А рядом подрагивал в агонии член секты…
Девушка пискнула, прижав руку собственному рту.
— Нам надо бежать! — сориентировался парень. — И быстро! Сейчас важна каждая минута! Ты не знаешь, у него были где-то ценности? Раз уж он все равно собирался обвинить меня в краже…
Девушка, немного придя в себя, решительно кивнула. И потянула за руку в соседнюю комнату… А минут через двадцать пара сбежала из города, утащив с собой совсем немного вещей.
… Несколько месяцев возлюбленные скитались по домену, в надежде затеряться где-нибудь. Но, похоже, им не суждено было — повсюду, словно грибы после дождя, появились листовки с их портретами. И приличной наградой за головы. Старейшина Аццо воспринял исчезновение своей будущей наложницы и гибель подчиненного как личное оскорбление. После чего поступил самым простым способом — решил найти их чужими руками. Аццо хотел показать, что от его возмездия не спрятаться нигде! Не только беглецам, но своим недоброжелателям — а их хватало.
Отилия спряталась за крупным камнем, недалеко от очередного городка. Камень был достаточно высоким, чтобы ее не было заметно со стороны дороги. А через некоторое время из городка выбежал Ленз. Кровавый след на лице, и прорванный бок тощего вещевого мешка за спиной показал, что и тут им опасно находится.
— Уходим, быстро!
— Но куда мы теперь⁈ — в отчаянии воскликнула девушка, не сбавляя шаг. Сначала делать, и лишь потом спрашивать — к этому ее уже успела приучить кочевая жизнь. Увы, жизнь беглецов не сахар.
— Куда? — с отчаянием вздохнул парень. Выбора действительно теперь не оставалось. Их травили, словно диких зверей, подбираясь все ближе и ближе. То, что они до сих пор оставались на свободе, можно объяснить только милостью духов, никак иначе.
— Мы отправимся в домен земли Ро! Я смог раздобыть артефактный компас! Пройдем через Границу, там нас ни за что не достанут ни Дети Пламени, ни наемники!
О том, что это крайне рискованный вариант, так же не дающий слишком много шансов выжить, Ленз решил промолчать. Какой смысл знать все? Только чтобы было больше поводов нервничать? В любом случае, это безопаснее, чем оставаться тут и в любой момент рисковать столкнутся с охотниками за головами. Из-за особенностей климата домена, люди тут не жили вдали от источников воды. Нельзя просто сбежать в какую-нибудь глухомань, и там оставаться. Если где-то нет людей — значит, и жить там нельзя…
Им в очередной раз повезло. Охотники за головами не успели догнать их до Границы. Первые шаги внутрь, ощущение, словно наконец-то выскользнули из смыкающегося капкана…
Окончательно скрывшись в тумане, парень достал компас. К его ужасу, кусок артефакта скололся. Очевидно, когда он в последний раз отбивался от врагов, один из ударов пришелся на него.
— Ну что, куда нам? — поторопила его девушка.
— Э-э-э… сейчас соображу, — выдавил из себя Ленз, внимательно вглядываясь в разноцветные стрелки. Та, что указывала на север, вроде работала исправно. Даже когда парень прокрутился вокруг своей оси, она уверенно показывал в одну и ту же сторону. Остальные были неподвижны.
— Нам туда, — уверенно махнул рукой парень. Беглецы двинулись вперед, при этом Ленз не отрывал взгляд от компаса. Теорию он знал — сейчас должны двигаться, хотя бы немного, стрелки, фиксирующие стихию огня и земли. Но тщетно! А пройдя пару километров, даже та, что указывала на стороны света, странно замерла. Парень снова покрутившись вокруг своей оси, и понял, что артефакт окончательно поломался.
— Что? Что случилось теперь? — за время совместного странствия Отилия привыкла «читать» мимику возлюбленного. И сейчас она видела отчаяние. — Прошу, скажи!
Ленз горько рассмеялся. Хохот быстро превратился во всхлипывания.
