— Я… компас сломался. Это… это верная смерть. Любимая, прости меня. Я не хотел, чтобы так вышло…
— Не говори так! Это из-за меня ты ввязался во все это. Ты мог бы жить…
Пара обнялась. Кроме друг друга, больше ничего у них не оставалось. Кто знает, сколько еще повезет им прожить, пока духи не заберут к себе…
— Любопытная картина. Вам что, мало места в домене, что вы пришли обниматься внутрь Границы, и немного пострадать? Сейчас так модно среди молодежи? — ехидный мужской голос оторвал возлюбленных от погружения в бездну отчаяния.
Отилия лишь спрятала заплаканное лицо на груди парня. А тот поднял голову. И оцепенел. Перед ним стоял культиватор. Отменного вида кожаная броня, меч на поясе, щит за спиной… и ощущение безграничной силы, стоило заглянуть к нему в глаза. На этом фоне абсолютно терялся молодой вид. Маскировка?
— Мы сбежали, а сейчас выяснили, что обречены на смерть, — честно сказал Ленз. Слово за слово, и он даже сам не заметил, как выболтал всю историю злоключений, немного недоумевая по поводу собственного красноречия. Когда это он стал таким доверчивым, что рассказывает все как есть первому встречному?
К этому моменту девушка немного пришла в себя, и тоже уставилась на встреченного культиватора.
— Ну и история, — покачал головой тот. — Прямо мечта плаксивых девочек до десяти лет, хе-хе… Мне даже стало немного жалко вас. Эх, ладно. Побуду хоть раз в жизни «добрым дядюшкой»…
В глазах Отилии культиватор исчез. А в глазах Ленза — «расслоился» на множество силуэтов из-за запредельной скорости передвижения. Каждый из этих силуэтов вытряхивал какие-то вещи из пространственного хранилища в воздух, перебирал, что-то еще делал… Короткое мгновение — и все силуэты «собрались» обратно, все в ту же фигуру юного беловолосого культиватора. Только кинувшего в их сторону пространственное хранилище.
— Если сложно будет устроиться там, найди отделение Братства наемников и их главу. Скажешь, тебя послал Эрвин. Он знает, как связаться со мной…
От порыва ветра взвихрился туман. И они снова остались одни. Только теперь Ленз растерянно сжимал в руке сумку.
— Посмотри, что там! — забавно, но первой пришла в себя именно Отилия.
— Да, сейчас…
На песке под их ногами вскоре высилась приличных размеров куча. Тут была еда, вода… и еще один компас-артефакт. Только исправный.
Парень низко, до земли поклонился в сторону исчезнувшего культиватора. Увидев это, девушка поспешила повторить за ним.
— Мы спасены, любимая! Тут есть все, чтобы добраться до домена земли!
О том, что такое путешествие все равно очень опасно, Ленз даже не стал упоминать. По крайней мере, теперь у них есть шанс добраться. Хороший шанс!
Эрвин выкинул из мыслей пару влюбленных, как только помог им. Выживут ли они? И что с ними дальше будет? Все это зависит только от них самих, и милости духов. К нему больше не имеет никакого отношения. В этом и привилегия сильных — захотелось — помог. Не захотел бы — прошел мимо. Он ничем им не обязан и ничего не должен…
Вскоре туман начал редеть. Появились далекие, едва различимые звуки. А еще через несколько минут Эрвин вышел из Границы. Обвел взглядом окрестности, вдохнул раскаленный, горячий воздух. Тонкий запах какой-то горечи бил в чувствительный нос культиватора. И он непроизвольно скривился:
— Домен огня ничуть не поменялся. Жара, унылые пейзажи, чахлая растительность. Паршивое место, определенно! И домен земли Ро, и домен молнии Лар мне нравятся гораздо больше!
Вздохнув, юноша отправился вперед. Он уже был тут, так что примерно сориентироваться не сложно…
Фигура Эрвина исчезла, практически сразу появившись почти за двести метров от исходного положения.
— Неплохо! Я и не знал, что дальность этой техники снова увеличилась, с ростом культивации. Это определенно отличная новость! Значит, мои путешествия станут еще быстрее…
Несколько дней спустя он бродил по попавшемуся на его пути городу. Одна из прелестей путешествий — это увидеть новые места. Эрвин не особо спешил, поэтому мог себе позволить прогуляться тут.
— Точно тебе говорю! Побывать у нас — и не съесть пепельный шашлык — это все равно что плюнуть в душу всему домену! Ведь это блюдо родом из нашего города!
Юноша заинтересованно развернулся в сторону размахивавшего руками, и возбужденно рассказывавшего толстяка:
— Ты просто попробуй! Нежнейшее мясо игуаны, присыпанное множеством специй и солью. Его готовят прямо на пламени культиваторы так, что каждый кусочек покрывается пеплом. Не вздумай его стряхивать — ешь прямо так, или выбери с ним соус по вкусу. А мясо… м-м-м… это просто сказка, а не мясо! Нежное, с капелькой жира, да оно само тает во рту, оставляя легкую остринку и аромат трав…
Слушая страстные описания, даже у Эрвина забурчало в животе. А караван людей, явно недавно прибывших в домен огня, с интересом прислушивался к рассказу.
