— Не знаю, госпожа. Но просто так маговестников не шлют. Вы бы тоже поели, а то если потом все закрутится…
— Да. — Я кивнула, соглашаясь с его доводами. — Да. Да, Дитрих, Фолькера позови, пусть идет поскорее. А то потом загрузят работой. Остальных ребят я уже отправила к столу.
— Я слышал. — Мужчина кивнул. — Фолькер тоже сейчас придет.
А дальше все действительно закрутилось, как и предсказывал опытный солдат. Вниз Арвид спустился уже одетый в дорогу. Вошел в комнату, небрежно бросив в угол дорожную сумку. Окинув взглядом нашу жующую компанию, молча присоединился, стараясь не встречаться со мной глазами.
Я жевала, словно во сне. Словно во сне, слышала, как хлопает входная дверь, как стучат по половицам тяжелые мужские шаги. Комната постепенно наполнялась народом. Наконец-то Арвид оторвался от завтрака, пристально оглядев собравшихся.
— Все здесь? Тогда начнем. Дети, вы поели? — Обратился он к Айко и Хедвиг.
— Я не ребенок. — Попробовал поперечить Айко, но был остановлен суровым. — Если нет, то взяли еще по куску хлеба с мясом и брысь на кухню. Ну? Хуш-хуш!
Время, проведенное с нами вочевидь пошло племяннику на пользу, потому что в этот раз он не стал спорить, а только молча сунул в руки растерявшейся Хедвиг кусок мяса побольше и, не забыв себя, за рукав потащил девочку из-за стола. А Арвид тем временем продолжил.
— Фолькер, потом доешь. Сейчас проверь коней и подготовь все в дорогу.
Когда за столом остались только рыцари и мы с Дитрихом, я не стала ждать, пока и мне подыщут какое-нибудь занятие а просто спросила.
— Мне тоже выйти? — Арвид моргнул, словно отвлекаясь от своих мыслей, и сказал.
— Нет, Трауте. Останься, пожалуйста.
Убедившись, что внимание всех присутствующих полностью сосредоточенно на нем. Арвид заговорил негромким. Уверенным голосом.
— Я только что получил приказ Его Высочества. Мы выступаем, как только будем готовы. Официальная версия, нас вызывают на южную границу для предотвращения угрозы вторжения. На самом деле, нам велено в указанном месте свернуть с дороги и углубиться в лес. Там нас будет ждать проводник, который и поведет дальше. Судя по всему, действовать будем неподалеку. Вопросы?
— Насколько можно доверять проводнику? Мы плохо знаем здешние леса. — Первым задал вопрос рыцарь Хойгер.
— Насколько я понял Его Высочество, проводнику он доверяет полностью. — Ответил Арвид.
— Какой припас брать с собой? — Это задал вопрос хозяйственный Дитрих.
— Дай подумать… — Арвид действительно на миг задумался. — Разумно было бы взять с собой припас как для дальней дороги, но у нас пока просто нет столько фуража и продовольствия. Загрузить телеги — значит оставить дом пустым. Поэтому берем припас на несколько дней. А там — по обстоятельствам.
Трауте, — обратился он уже ко мне, — если кто-то будет задавать вопросы, почему мы поехали с пустыми руками, так и говори: нечего дома брать было, собрались докупать в дороге. И хорошо запомни, кто спрашивал. Понятно?
— Да. — Я согласно кивнула. Чего ж тут непонятного? Случайному человеку дела нет до того, сколько хлеба или овса взял воин с собой в дорогу. А нос в чужие дела любят совать те, кому этот нос прищемить не грех.
— Ян, — продолжил между тем Арвид, — остаешься с Трауте. Головой за нее отвечаешь.
— Почему опять я?! — Взвился молодой рыцарь. — Если из-за того, что я колдовать не могу, так от меня и здесь никакого толку!
— Отставить! — Легонько хлопнул ладошкой по столу муж. — Стыдись! Нашел время гонор показывать.
Ян пристыженно опустил глаза, понимая, насколько не ко времени была его вспышка. Но Арвид, видимо, решил не перегибать палку, поэтому тут же слегка похвалил парня.
— Защитить дом ты, в случае чего, без колдовства сумеешь. Я оставлю тебе пару ребят, на всякий случай. Просто мечом помахать, без магии, у принца и так есть кому, а у меня — нет. Мальчишка, — он кивнул в сторону двери, за которой скрылись Айко с девочкой. — не в счет. Ему еще пару лет тренироваться надо. Всем все понятно?
Рыцари кивнули, подтверждая.
— Отлично! Тогда собираемся на площади чере-ез, — Арвид подошел к окну и выглянул на улицу, — через час, примерно. Все.
Дождавшись, когда рыцари выйдут, Арвид поймал глазами взгляд солдата и молча показал ему на Яна, а потом на дверь. Дитрих, видимо, правильно понял намек, потому что тоже встал и позвал парня за собой.
— Пойдемте, господин Ян, покажу вам где мы с парнями тут схрон устроили, если вдруг пересидеть надо будет. И еще кое-что… сейчас. Только парнишку с собой позовем, чтобы тоже знал.
Арвид вышел в кухню вслед за мужчинами и я услышала, как он отправляет девочку домой.
— Сегодня госпожа сама управится, кормить будет особо некого. Беги, поможешь Йоргу собраться. И нос вытри, ничего страшного не случилось. Постоим на границе и вернемся домой. Дольше туда-сюда ездить будем.
Хлопнула дверь, скрипнул засов, а я все так же сидела, глядя на рассыпанные по столу крошки. Из оцепенения меня выдернула теплая рука мужа. Взяв меня за руку. Он вздернул меня с лавки и прижал к себе.
— Пойдем, Траутхен, проводишь. — Прошептал он мне в самое ухо.
