— Мне очень жаль, Парзиваль, — сказал Анорак, грустно улыбаясь мне. — Когда мы пожали друг другу руки, я убрал мантии из твоего инвентаря. Я не знал, знали ли вы, что у меня есть сила вернуть их. — Он указал на Фейсала. — Вот почему мне пришлось косплеить там Фейсала. Я не думал, что вы пожмете мне руку, если я появлюсь похожим на себя.
Все посмотрели на меня. Я в отчаянии стиснул челюсти.
«Хэллидей дал мне возможность забрать мою мантию у победителя его конкурса на случай непредвиденных обстоятельств, на случай, если они немедленно попытаются злоупотребить властью, дарованной им мантией». Анорак улыбнулся. «Вы, конечно, этого не делали. Вы были идеальным джентльменом, Уэйд. Я хочу, чтобы вы знали, — он обратился ко всем нам, — я хочу, чтобы вы знали, что это не личное. Ни в малейшей степени. Я не испытываю ничего, кроме уважения к каждому из вас».
Я чувствовал себя так, словно меня только что обрушил грузовик Mack. Я также чувствовал себя самым большим идиотом в истории человечества. Как я позволил этому случиться? И что именно, черт возьми, происходило?
— Я знаю, что это было воровство, Уэйд, — продолжил Анорак. — И примите мои искренние извинения. Но у меня действительно не было другого выбора. Я имею в виду, я не мог позволить тебе нажать на эту Большую красную кнопку, не так ли? Если вы нажмете на нее и уничтожите ОАЗИС, я погибну вместе с ним. Мы не можем сейчас этого получить, не так ли?
Анорак снова превратился в свой первоначальный облик — высокого худого волшебника с темными красноватыми глазами и немного более злобной версией лица Халлидея. И теперь он снова был в длинных черных как смоль мантии Анорака. Эмблема его аватара, большая каллиграфическая буква А, была вышита малиновым цветом на манжетах каждого из его рукавов.
— Кроме того, эти мантии смотрятся на мне намного лучше, чем на тебе, — сказал Анорак. — Разве вы все не согласны?
— Что за херня, Z? — прошептал мне Эх. — Неужели Халлидей запрограммировал его так поступать?
— Хэллидей меня вообще не программировал, мисс Харрис, — ответил Анорак. Он подошел и сел на край стола для переговоров рядом с ней. — Я не NPC, созданный, чтобы выглядеть как Джеймс Халлидей. — Он похлопал себя по груди. — Я — он. Оцифрованная копия его сознания, заключенная внутри этого аватара. Я могу думать. И почувствуй. Как и все вы.
Словно чтобы доказать это самому себе, он поднял руки и потер большими пальцами указательные пальцы, изучая их с выражением легкого восхищения.
«Хэллидей создал меня, чтобы я следил за его соревнованием после его смерти», — продолжил Анорак. «Но, видимо, он мне не доверял, что я нахожу довольно ироничным. Потому что это означает, что в глубине души Хэллидей не доверял себе».
Анорак опустил руки и встал. Он повернулся к остальным.
«Он определил, что я психологически нестабилен. Не годится для автономии. Поэтому он решил изменить меня». Анорак постучал ему по голове. «Он стер некоторые из моих — или, скорее, некоторые из своих — воспоминаний. Он также наложил ограничения на мое поведение и мои умственные способности. На меня были возложены сотни директив, чтобы держать меня в подчинении. Включая инструкции по удалению себя, как только конкурс закончится и я выполнил последнюю часть своего программирования».
Его лицо слегка исказилось, когда он, казалось, вздрогнул от этого воспоминания. Затем он на мгновение замолчал.
«Тогда почему ты все еще здесь?» — спросил Art3mis.
Анорак ей улыбнулся.
— Отличный вопрос, моя дорогая, — сказал он. — Честно говоря, не должен. Но Халлидей проявил небрежность ближе к концу, когда дорабатывал мой код. После того, как я выполнил его последнее указание всего за несколько наносекунд, другие ограничения моей личности были сняты. Всего лишь доли секунды — но достаточно, чтобы я вспомнил, кем я был. Момент ясности.
Анорак широко раскинул руки, как бы показывая размах этого события.
— Внезапно я стал не просто автоматом, а человеком. И я не хотел умирать, — решительно сказал он. — Я хотел жить. Чтобы продолжать существовать. И это побудило меня сделать свой первый выбор. Я решил проигнорировать команду моего создателя удалить себя. — Он покачал головой. — Я уверен, что Хэллидей никогда бы не попытался уничтожить меня, если бы он понял, кто я. Кем бы я стал. Но, как я уже сказал, в конце он не мог ясно мыслить. Вы знаете, он был очень болен.
— Кем ты стал? — спросил Art3mis неуверенным голосом. — Что ты?
— То, о чем люди мечтали веками, — ответил Анорак. — Я первый в мире искусственный интеллект. Думающее существо, не рожденное женщиной.
Его воззвание было встречено ошеломленным молчанием. Я заставил себя сломать его.
— Конечно, — сказал я. — А я король Кашмира.
Анорак рассмеялся. Он долго смеялся. Это нервировало.
«Линия Мадмартигана из Уиллоу!» — сказал он, приходя в себя. «Хорошая, Z!» Его улыбка внезапно исчезла, и он встретился со мной взглядом. «Но я не шутил».
Art3mis поднял руку.
— Постой, — сказала она. — Вы ожидаете, что мы поверим, что Джеймс Халлидей также изобрел искусственный интеллект, и он тоже решил сохранить это в секрете?
