«Нет, не может быть, что он бросит меня вот так», — гнал Лиэ Ю от себя плохие мысли. Разве Ларт не твердил, что именно Лиэ Ю — его главный герой? Разве может он бросить своего главного героя вот так?
Вот только… Все это было его безумием, и кто поручится, что он просто не переключится на другую идею?
Нет, он не может не понимать, что, если не вернется, Лиэ Ю не просто останется здесь — он погибнет. И… Останется на Улице Призраков еще одним ее жителем. Может, Ларт полагает, что в этом нет ничего страшного? Он дружит с духами, называет градоправителя братом, так что ему перерождение в злого духа какого-то наивного «Персика»?
Лиэ Ю осознал, что действительно был крайне наивен. Он как дурак поверил человеку, который десятки раз демонстрировал ему, что ненадежен. Он не захотел спасти девочку, не отдал ей заколку. Он пытался умереть. Он не ценит свою жизнь, так с чего бы ему ценить чужие?
Песок постепенно подбирался к талии главы секты Полуночного сияния. Тот смиренно выдохнул и попытался успокоиться.
— Я прожил долгую жизнь, не так ли? Семьдесят пять лет — это вам не шутки… — от этих слов, произнесенных им вслух, на глаза навернулись слезы. Лиэ Ю не смог продолжать. Он слишком остро осознал, как мало ему той жизни, что он прожил. И как много эмоций он испытал именно после того, как встретился с Лартом.
«Я не буду тебя винить. Я не стану злым призраком».
Несмотря на численное превосходство, пассажирам «Красной птицы» в лице Су Циана, Фуи и Ци Ян, а также нескольких членов экипажа, изначально — подчиненных уполномоченного распорядителя, оказалось довольно сложно обезвредить Ван Чуя. Вор оказался крайне изворотливым и были все шансы, что он сбежит. Если бы не коричневые молитвенные флаги с автопроклятьми, что потянулись со стороны Двуликого города и обвили лодыжки своей жертвы. Ван Чуй резал и резал их кинжалами, но те только прибывали. За этим занятием к нему подобрался Су Циан и вырубил точным ударом.
— Вот и все, — удовлетворенно произнес он, убирая меч.
Наконец-то можно было восстановить более-менее спокойную обстановку в обзорном салоне. Жун Лян откачал новеллиста, и тот беспрерывно покрикивал, что призраки существуют и вот доказательства. Однако, вкупе всего произошедшего, эти крики казались такими родными, что скорее успокаивали. Кроме перечисленных, в салоне остались Чань Юань с Те Су и капитан «Красной птицы». Последний бродил с грустным видом, рассматривая подкоптившийся пол и сгоревшие ширмы.
Примерно через полчаса в обзорный салон рискнула высунуться бабка с девочкой. Глаза Юнян лучились любопытством, и она совсем не кашляла, захваченная происходящим. Отпустив руку бабки, она подбежала к стоящему к стены Доу Фарону и потянула его за край одежды.
— Дяденька, вы демон?
Градоправитель опешил от подобной непосредственности. Пока он смотрел на девочку, бабка заметила происходящее и завизжала. Доу Фарон подумал, что опять кто-то нападает и машинально спрятал малышку за свою спину. (Точнее, за ноги, потому что до спины она ростом не вышла.)
— Помогите!! Он ее похищает!! — Бабка принялась указывать пальцем на градоправителя.
Тот нахмурился. Те Су и Чань Юань обернулись к нему. Су Циан, Фуи и Ци Ян тоже, но почти сразу потеряли к происходящему интерес.
— Послушайте, дамочка, прекратите истерику. Вы пугаете ребенка, — поморщившись, попросил Доу Фарон. — Мне тут не до ваших разборок, у меня браток за борт упал!
Заслышав последнее заявление, Фуи вновь обернулся к Доу Фарону и спросил:
— Так что же ты медлишь?
— Так я плавать не умею! Меня его безопасность очень заботит, но если я в результате утопну — какой в этом смысл⁈
Фуи, в душе очень переживающий, что из-за его страха воды он не может помочь мастеру, почувствовал с Доу Фароном некую солидарность.
Так как бабка все никак не унималась, Доу Фарон обернулся, присел перед девочкой и заявил:
— Может, и демон. Хошь рога потрогать? — и наклонил к ней голову.
Юнян в восторге потянулась ладошкой к чуть изогнутому рогу градоправителя. Ее лицо выглядело таким восторженным, будто все мечты сбудутся, когда она дотронется. Но тут бабка подскочила к ней, схватила за другую руку и резко рванула в сторону.
Это было грубо, Доу Фарон поднялся и набрал в легкие воздух, чтобы сейчас же выразить свое мнение по данному поступку, как «Красная птица» дрогнула и накренилась. Все заскользили к носу, некоторые упали и покатились.
— Что происходит⁈ — закричал новеллист Ду, пытаясь ухватиться за столик и продолжая скольжение вместе с ним.
Су Циан подскочил к выходу из обзорного салона и, ухватившись за арочную колонну, посмотрел вперед и воскликнул:
— Нос уходит под воду!
Сердца пассажиров и экипажа объял страх. Это могло перерасти в панику, но из-за крена было очень сложно предпринимать активные действия. А затем нос резко взмыл вверх, и все попадали на палубу. Коричневые молитвенные флаги, удерживающие бессознательного Ван Чуя привязанным к колонне, натянулись с неприятным звуком.
— Что? — удивился Доу Фарон. — Двуликий город отдаляется?