Лю Янь играла с Су Цианом в чатуранги. Она пришла в обзорный салон после того, как большая часть пассажиров разошлась, сказала, что не может находиться в каюте одна. Фуи ушел спать, а Ци Ян, наоборот, вернулась в салон. Совесть ее была неспокойна, пусть она и убедилась, что с мастером все в порядке, но не могла уснуть. Доу Фарон какое-то время составлял ей компанию, а затем хлебнул из чайничка и тут же растянулся рядом со столом. Ци Ян не решилась пихнуть его и предложить переместиться в более подходящее место.
Чань Юань читал книгу в стороне ото всех.
Су Циан проиграл госпоже Лю и поднялся на ноги.
— Госпожа, уже поздно, я провожу вас до каюты, — произнес он.
Лю Янь рассеянно посмотрела на него.
— Вы идите, я хочу еще посидеть.
Распорядитель был не вправе настаивать. Он поклонился и вышел из салона. Спустя минуту туда зашла Тан Илань. Она держала в руке кувшинчик вина и двигалась шаткой походкой. Окинув салон взглядом, она углядела Ци Ян и рухнула напротив нее.
— Ох, выпей со мной, — заплетающимся языком предложила Тан Илань. — Этой ночью все должны напиться.
Ци Ян замерла, гадая, отчего удостоилась такой чести.
— Девушки должны держаться вместе, ты знаешь, — доверительно продолжила Илань, наполняя пиалу Ци Ян вином. — Расскажи о себе.
Та нахмурилась, но молчать было бы грубостью, поэтому она неуверенно отозвалась:
— Э-э… Я не знаю, что рассказать.
— Разве ты не ученица заклинателя? У тебя должно быть много интересных историй. Что ты думаешь об одержимости? — Тан Илань говорила с Ци Ян, однако взгляд ее то и дело скользил к Лю Янь. — Женщина способна довести мужчину до одержимости, не правда ли?
Лю Янь стрельнула глазами в ее сторону.
— Эм… — замялась Ци Ян. Она начала подозревать, что является лишь посредником в чужой беседе.
— Говори, — подтолкнула Тан Илань.
— Ну, мы с мастером в самом деле много путешествуем… — осторожно начала Ци Ян. — Иногда изгоняли призраков…
— Продолжай, продолжай. Особенно интересно послушать про одержимость.
Лю Янь поднялась из-за столика.
— А куда это ты собралась? — воскликнула Тан Илань. — Испугалась?
— Госпожа Тан, вы абсолютно пьяны, — констатировала Лю Янь. — Вам лучше проспаться.
— Не говори о том, что для меня лучше! — взвизгнула Тан Илань и тоже подскочила. — Не после того, как разрушила всю мою жизнь!
Чань Юань громко захлопнул книгу и демонстративно покинул салон.
— Что ж, не хочешь уходить ты — уйду я, — решила Лю Янь.
— Ты никуда не пойдешь! — откуда-то из складок юбки Тан Илань выудила тонкий трехгранный кинжал и направила его на Лю Янь.
— Не играй с огнем, а то можешь и обжечься, — затвердевшим голосом произнесла та, глядя на это оружие.
— Ты его довела, признай! Из-за тебя все это! Ты давно это задумала⁈ Позарилась на его богатство! Ты вообще от него ли залетела⁈
— Ах ты стерва! — не выдержала Лю Янь. — Да как ты смеешь так со мной говорить⁈ Ты вообще кто такая? Шлюха приблудная! С чего ты взяла, что Лю Жэнь хоть когда-то тебя любил? Неужели думаешь, что ему есть дело до оборванки? Чем ты думала его удержать — своим телом? Поищи себе другую добычу!
Тан Илань взревела и бросилась на нее. Они сцепились. Ци Ян подскочила, потрясенно взирая на происходящее.
Тут Тан Илань согнулась, а Лю Янь отступила на шаг, уставившись на нее. Теперь кинжал был в ее руках.
— Я… — потрясенно произнесла Лю Янь. — Я не хотела!..
Тан Илань осела на пол, зажимая бедро быстро окрасившимся алым платком. Лю Янь истерично закричала.
— Нет! Я не убийца!
Она уронила кинжал и ногой отпихнула куда-то под столик. На крик прибежал Чань Юань.
— Со мной… все в порядке, — твердым тоном произнесла Тан Илань. — Это всего лишь царапина. Сперва помогите Лю Янь. Не хочу… чтобы с его ребенком что-то случилось.
Ци Ян, услышав просьбу, наконец отмерла и подскочила к Лю Янь, поддерживая ее под руку. Чань Юань хотел было наклониться к Тан Илань, но тут Лю Янь разразилась такой истерикой, что одной Ци Ян не удавалось ее удержать.
— Она совсем потеряла разум. Проследите, чтобы она ничего не сделала с собой или ребенком, — произнесла Тан Илань. — Отведите ее скорее в каюту и не оставляйте одну! Потом попросите лекаря Жуна подойти ко мне.
Ци Ян и Чань Юань с трудом удерживали Лю Янь за обе руки. Та вырывалась, кричала, что она не убийца и не переживет заключения и лучше утопится прямо сейчас. Стоило немалых усилий отвести ее в каюту и уложить на кровать.
— Останьтесь пока с ней, а я позову лекаря, — решил Чань Юань. — Ей срочно нужно успокоительное.
Ци Ян кивнула.
Чань Юань быстро добежал до каюты лекаря, но долго не мог его добудиться. Ученик по просьбе Чань Юаня направился в каюту Лю Янь, а сам он еще какое-то время пытался привести лекаря во вменяемое состояние.
— Мне нельзя прерывать сон… — бормотал тот.
— Лекарь Жун, скорее! Тан Илань ранена и истекает кровью!
Наконец, лекарь окончательно проснулся и осознал происходящее, после чего довольно споро собрался и поспешил в обзорный салон. Тан Илань сидела, прислонившись плечом к колонне. Ее лицо было бледным до голубизны, а платок, которым она зажимала рану, полностью пропитался кровью.