– Мисс Грант, вчера вы стали свидетелем появления наших гостей, а также пусть и безмолвным, но все же участником разговора, состоявшегося сразу после.
Щекам становится тепло, ожидаю, что скорее всего мне выскажут неодобрение из-за того, что я залезла туда, соваться куда не имела никакого права.
– Прошу прощения, – вновь тихо говорю я, изображая покорность.
Генерал слегка улыбается и отмахивается.
– По этому поводу не волнуйтесь, вы являетесь частью живущих на моей территории людей, рано или поздно вы бы все равно узнали о произошедшем. К чему я все это веду. Мы планируем принять помощь наших гостей и вступить в борьбу с носителями и захватившими их… демонами. Каждый человек, живущий рядом с аномалией, пройдет специальную подготовку, которую возглавят мистер Стрендж и его люди.
Пару раз моргаю и медленно киваю. Не ожидала такой откровенности. Хотя, с другой стороны генерал прав. Им в любом случае нужно было рассказать обо всем людям, ведь, как он выразился – проводить подготовку, скрывая информацию, было бы проблематично, да и странно. Кроме того, странно еще и другое. Они вот так просто доверят этим неизвестным тренировки местных граждан? Интересно, что пришельцы попросили взамен? Хотя лично для меня в данный момент это не имеет никакого значения. Сомневаюсь, что меня позвали сюда для того, чтобы сообщить новость в индивидуальном порядке. Не такая я важная шишка.
– Какое отношение ко всему этому имею я? – спрашиваю, переводя взгляд на папу.
– Эмили, – говорит он мягко, – мы позвали тебя не за этим.
Тоже мне новость.
– Для чего же тогда? – нахмурившись, секунду смотрю на каменное лицо Джареда, потом возвращаю внимание на папу.
Отвечает мне генерал.
– Мисс Грант, мы просим вас об услуге.
Услуга? Удивленно смотрю на военного. Кажется, я начинаю догадываться, о чем пойдет речь. Стреляю глазами в сторону Николаса, от которого и услышала эту идею чуть ранее сегодня. Очень надеюсь, что я ошибаюсь. Иначе с чего бы папе быть здесь? Он ни за что не стал бы просить меня о подобном.
– Что за услуга? – подозрительно спрашиваю у генерала.
– Мистер Стрендж рассказал нам много нового и полезного о хакатури и их повадках. Сегодня после заката наши гости продемонстрируют самые действенные методы борьбы с… людьми, захваченными демонами. Вот тут-то нам и понадобится ваша помощь.
Отворачиваюсь от генерала и смотрю в черные глаза невозмутимого Картера.
– Приманка? – выплевываю слово, будто оно пропитано ядом.
Пришелец кивает и спокойно произносит всего одно слово.
– Именно.
Его спокойствие выводит меня из себя. Какого черта они выбрали именно меня? Возможно, мою незаинтересованную во все этом персону по какой-то неизвестной мне причине не относят к гражданским, которых Джаред грозился ни в коем случае не подпускать к границе. Но ведь и одной из военных я не являюсь.
– Я вижу, вы уже в курсе событий, – проговаривает генерал Доусон.
Не слышу в его голосе ни капли удивления. Скорее всего ему доложили о том, что было сегодня утром в столовой. Но в данный момент меня это мало волнует.
– Почему именно я? – задаю тот вопрос, что горящими алыми буквами раз за разом проносится в мыслях.
– На самом деле существует несколько причин, по которым мы выбрали вас, мисс Грант, – сообщает генерал, и я нетерпеливо смотрю на него, ожидая продолжения. – Я могу быть с вами откровенным?
Изо всех сил пытаюсь скрыть удивление. Не думала, что этот человек такой добренький, чтобы расписывать мне мотивы своих поступков. Уверена, если бы не папа, мне ничего не стали бы объяснять.
– Разумеется, – серьезно отвечаю я.
Генерал внимательно оглядывает меня, а после говорит:
– За те несколько дней, что вы живете на подконтрольной мне территории, вы могли заметить, что здесь нет ни одной женщины, которая носила бы военную форму. – На самом деле нет, я этого не заметила, и продолжала бы оставаться в неведении, если бы не утренний разговор Бриттани и Брендана. Генерал дожидается моего короткого кивка и продолжает: – Все они распределены по базам и объектам, куда эвакуировали гражданское население. Женщин-ученых слишком мало, и они практически круглосуточно заняты решением важнейших задач современности. На территории аномалии численность мирных граждан значительно уступает военному. И женщин, которые подошли бы для выполнения нашей задачи, просто нет. А у вас есть базовые навыки общефизической подготовки. Кроме того я посмотрел отчеты сержантов Одли и Янга о ваших тренировках, показатели весьма впечатляющие, с учетом того сколь мало времени вы уделяете занятиям в зале и на стрельбище.
Медленно перевариваю все услышанное. Скотт и Брендан ведут отчет о моей подготовке? Это странно. Кто вообще читает эти отчеты? Но стоит признать, что в словах генерала что-то есть. Похоже, он основательно подготовился к этому разговору.
Смотрю на военного, он молча разглядывает меня в ответ. Вероятно, ждет какой-то реакции. Но я все еще сомневаюсь. Быть приманкой… это даже звучит не очень, а что ждет меня на самом деле?
– Есть еще одна причина, – говорит вдруг Николас.
