Перевожу взгляд на Джареда, он как раз прожигает во мне дыру своими ледяными глазищами. Стискиваю зубы и собираюсь отвернуться, но взгляд перемещается на парня, идущего по другую сторону от Картера. Он сосредоточенно слушает разговор своего главаря и того, кого мы должны считать своим. Темно-русые волосы в беспорядке, серые глаза внимательно оглядывают столовую. Парень резко переводит взгляд на меня, и его полные губы изгибаются в кривоватой улыбке, а на щеках появляются ямочки, которые делают его до безобразия милым.
Вся компания как раз проходит мимо нас, поэтому сероглазый говорит достаточно громко, так что его слышат все присутствующие:
– Привет, кудряшка.
От неожиданности не нахожу ничего лучше, чем растерянно кивнуть, а после отворачиваюсь.
Скотт и Брендан поднимаются, чтобы поприветствовать своего командира, но Джаред взмахом руки и кивком головы показывает им, что сержанты могут сесть.
Новоприбывшие уходят к раздаче, а Брит склоняется к самому моему уху и довольно громко шипит:
– Кто это такие? Ты их знаешь?
Ну и что я должна на это ответить? В двух словах и не расскажешь о том, кто такие эти незнакомцы и как они тут очутились. Вопросительно смотрю на Брендана, но тот неопределенно дергает подбородком, мол разбирайся сама.
– Потом расскажу, – не терпящим возражения тоном говорю Брит.
Сейчас у меня нет никакого желания рассказывать эту историю. К тому же мужчины, отойдя от раздачи, садятся за соседний стол прямо напротив нашего. Возможно, удастся послушать, о чем они будут говорить. Упираюсь взглядом в спины Джареда и севшего рядом с ним Картера, но они прерывают разговор, отчего я с досадой вздыхаю. А вот сидящий напротив них сероглазый с улыбкой смотрит в нашу с Брит сторону. Вновь вздыхаю и, чтобы не привлекать к себе внимания, опускаю голову и упираюсь взглядом в свою почти пустую тарелку.
– Эмили? – не сдается Брит.
– Не сейчас! – шиплю я и крепко стискиваю ладонь подруги под столом.
Разговор между Джаредом и Картером возобновился, и я хочу наглейшим образом подслушать. Не поднимая головы, направляю взгляд мимо Скотта в сторону говорящих.
– Насчет периметра я понял, – задумчиво произносит Джаред. – Посмотрим, что можно с этим сделать. Ты говорил, что понадобится кое-что еще?
Картер поднимает чашку с дымящимся напитком и делает небольшой глоток, только после этого кивает.
– Верно. Нам нужна будет приманка.
– Приманка, – лишенным эмоций голосом повторяет Купер и просит. – Поясни?
Картер отвечает с невероятным спокойствием, будто обсуждает погоду.
– Мы заметили, что хакатури, входящие в силу, острее реагируют на женщин, чем на мужчин. Насколько я понял, на охране вашего периметра женщин нет?
– Верно, – отвечает Джаред. – Но с этим могут возникнуть проблемы.
– Какие? – без особого интереса уточняет пришелец, продолжая невозмутимо поглощать свой завтрак.
Джаред вздыхает, и у меня складывается ощущение, что он не хочет отвечать на этот вопрос, но тем не менее он признается.
– Внутри периметра нет женщин военных. Все они работают на других объектах. Есть только группа ученых, но они занимаются вопросом закрытия портала, что сейчас в приоритете. А гражданских я до границы не допущу.
Некоторое время мужчины молчат, после чего в разговор встревает сероглазый.
– А как же кудряшка? – вдруг спрашивает он.
Против воли резко вскидываю голову, пересекаясь с его насмешливым взглядом.
Картер оборачивается и оглядывает меня без особого интереса, после чего отворачивается и совершенно неожиданно заявляет:
– Может подойти.
Сердце подскакивает к горлу. О чем они вообще? Внезапно мне уже не хочется слушать их дальнейший разговор и отлынивать от тренировки. Я лучше еще тысячу раз упаду на маты и с трудом встану на ноги, чем буду… приманкой? Для кого? Ясно для кого.
– Исключено, – тут же отрезает Джаред, и в этот момент я чувствую к нему небывалую благодарность.
– Она ведь не из гражданских, – продолжает гнуть свое сероглазый. – Иначе ее не было бы ночью возле портала.
– Что еще за портал? – шепчет Бриттани, но я не обращаю на нее внимания.
– Эмили в этом участвовать не будет! – твердо говорит Джаред и поворачивается в нашу сторону. – Скотт, вы закончили?
Янг тут же поднимается с места и жестом призывает меня сделать то же самое. Встаю, но уходить не спешу.
– Ты усложняешь задачу нам всем, – уверенно произносит главарь пришельцев. – Николас прав, девушка может нам подойти. К тому же ей не придется выходить за границу, она будет под защитой как ваших, так и моих людей. Хакатури одуреют от ее запаха и будут рваться к ней, позабыв обо всем остальном. Это идеальный шанс разделаться с ними легко и быстро.
Джаред задумывается, и я стою, затаив дыхание в ожидании его вердикта. Меня вот слова Стренджа вообще не убедили, надеюсь, Купер тоже останется непреклонным. Но когда он заговаривает, то произносит совсем не то, что я хотела бы услышать.
– Скотт, возвращайтесь на тренировку.
– Есть, сэр, – говорит Скотт и добавляет для меня, – идем.
