Лео метнул взгляд в сторону, где стрелок-оператор заметил огневую точку. В окне уже никого не было. И тем не менее…
— Из орудия — огонь!
— Есть!
Автоматическая пушка сделала несколько выстрелов, отчего и окно и стена дома покрылись разрывами и облаком пыли.
— Поделом, — удовлетворенно сказал лейтенант. — Теперь будут думать, прежде чем стрелять…
Машины обошли завал, и спустя двадцать минут уже подошли к комплексу зданий американского посольства. Там их уже ждали несколько перепуганных морских пехотинцев из охраны. Брукс посмотрел на Шелтона:
— Лейтенант, организуйте охрану и разведку на глубину в два квартала. Я пошел, узнаю, кто тут есть.
Генри Брукс соскочил с боевой машины и вошел в раскрытые ворота. Один из морпехов сопроводил его к послу, спешащему навстречу.
— Сколько у вас человек? — спросил посол вместо приветствия.
— Сорок, — сказал Генри и представился: — Подполковник Брукс, 82-я воздушно-десантная дивизия, сэр. Прибыл для организации охраны посольства и выполнения специальных задач.
— Эндрю Браун, — представился посол. — У нас тут было совсем жарко. Недавно мы выдержали настоящую осаду… думал, что придется стрелять. Но, обошлось.
— А нас по пути обстреляли, — не удержался сообщить об этом факте Брукс.
Для него эта ситуация казалось штатной, а вот посол вдруг побелел и засеменил ко входу в здание…
Завернув в пустой проулок, Джин и Нкет решили обсудить возникшие сложности переговорного процесса. Они уже отдышались от пережитого шока, и могли трезво рассуждать.
— Это прием такой, — сказал Нкет. — Так у преступников создается впечатление бессмысленности захвата заложников. Мы и сами это практикуем, когда работаем по киднепингу.
— Мы же не преступники, — съязвил Джин.
— А кто? — зло улыбнулся полицейский. — В чистом виде…
— И что будем делать? Что обычно в такой ситуации делают преступники?
— В такой ситуации они обычно демонстрируют решительную готовность убивать своих заложников.
— Предлагаешь казнить заложников?
— Как минимум одного, и снять это дело на видео. Пусть посмотрят. Может, одумаются.
— А цена не упадет?
— А мы ценник не будем снижать, — улыбнулся Нкет. — Это накладные расходы, которые сложно сразу предусмотреть.
— Хорошо, — кивнул Джин. — Я согласен.
Джин взял телефон и набрал номер. Когда ему ответили, он суровым голосом сказал:
— Ваш отказ выкупить людей заставляет нас пойти на крайние меры. Сегодня к вечеру вы получите видео казни одного из ваших «зеленых беретов». Кроме того, это видео будет разослано в некоторые средства массовой информации. Так что хорошо подумайте. Я вам перезвоню через час.
В ответ он не услышал ни слова.
Агенты, осуществляющие слежку за пикапом, получили приказ на задержание.
Начальник разведки отряда Вадим Чистяков с главным отрядным минером Колей Мигуновым и бойцами Колдуновым и Корнеевым на ГАЗ-66, за руль которого был усажен еле вмещающийся туда не в меру растолстевший водитель-«подсолнух», выдвинулись на проведение встречи.
До перекрестка доехали без проблем, но вот долго стоять там было опасно — волна всеобщей безнаказанности уже докатилась и до этого места. То и дело мимо пробегали возбужденные люди, кричащие что-то душераздирающее и машущие палками и камнями. Нечего было и гадать, что рано или поздно кто-то из обезбашенных экстремистов полезет в машину. Тогда придется стрелять. Как обернется стрельба — одному Богу было известно. Поэтому нужно было как-то обезопаситься, и поэтому Вадим приказал отогнать машину в поле метров на десять — уже лишний человек не сунется, а кто сунется, тот издалека увидит оружие и, хотелось думать, ретируется.
Парни сосредоточенно озирались по сторонам, ожидая в любой момент какой-нибудь провокации. Но местные революционеры не интересовались грузовиком, и по большей части проходили мимо. Лишь отдельные несознательные личности поворачивали головы на «шашигу», но этим все и ограничивалось.
Задолго загодя до назначенного времени на перекресток подкатил на точно такой же «шашиге» Стас Левин. Пока они обнимались с Чистяковым и Мигуновым, подъехали и две другие машины — со спутником и автокран.
— Дима! — Мигунов подскочил к Лунину, и начал трясти его за плечо. — Дима! Вы молодцы! Молодцы! Вы сделали невозможное! Не-воз-мож-но-е!
— Да ладно, еще не сделали, — вымученно улыбнулся Лунин. — Спутник еще на склад сдать надо…
Старшина выбрался из машины, и на него налетели Колдунов и Корнеев — его давние друзья. Они стали обниматься, хлопать друг друга по спинам и плечам. Остальные разведчики так же выражали друг другу радость благополучной встречи.
— Э, подождите, — крикнул из машины резидент. — А пароль? Кто-нибудь обменялся паролем?
— Заткнись, — незлобно отозвался Лунин.
— Всё, мужики, хорош в дёсна жахаться! Валим отсюда, — сказал Чистяков — ответственный за встречу. — Пока нас здесь не накрыли…
ГАЗ-66 развернулся в поле, и выбрался на дорогу. За ним пристроились все остальные машины.
