Вуаль судьбы полностью

— Ты будешь удивлена. Большинство женщин, получивших приглашения, с рождения готовились к тому, чтобы позже отправиться в бой. Они воины каждую секунду своего дня, и их богатая родословная позволила им годами пользоваться услугами лучших учителей. Принцу Кристену нужна не просто невеста. Ему нужен партнер и защитник.

— Ты встречался с ним? — я спрашиваю, в основном потому, что не могу поверить, что он встречался.

По воле судьбы Кристен Эстал обладает самыми редкими магическими способностями во всем Зеркале. Всю свою жизнь он держался в тени, вынужден был прятаться от общества, чтобы его не похитили или не убили. Люди способны на гораздо большее за гораздо меньшие деньги, но Кристен может видеть саму Судьбу. Никогда не было ясно, может ли он видеть будущее, прошлое или что-то среднее.

Есть только предания, которые распространяются по Королевству Эстал и другим территориям Зеркала.

Принц проводит татуированным пальцем по войлочной столешнице.

— Ты скажешь Боссу, ради которого пришла сюда, что меня не существует, — говорит он, игнорируя мой вопрос.

Я прищуриваюсь, почти готовая сказать ему, что он не понимает, о чем говорит, но затем он лениво переводит взгляд со своего пальца на мои глаза, и я дрогнула под его пристальным взглядом. Чем больше я смотрю в серебро его глаз, тем больше красок нахожу в них, как будто серый цвет — всего лишь дымка, скрывающая его истинную радужку.

Это могло быть иллюзией. Они все могли быть иллюзией.

Босс вполне мог бы заплатить целое состояние за магию иллюзий.

Принц рассматривает меня еще мгновение, прежде чем снова обменяться взглядом со своей сестрой и кивнуть.

— Ты приглашена, — говорит он, и с этими словами комната качается.

Я хватаюсь за стол и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться,

перед глазами все закружилось, но этого было достаточно, чтобы подорвать мою уверенность. Магия обвивается вокруг моего безымянного пальца, и я шиплю, когда длинная фиолетовая нить просачивается с кончика пальца. Она извивается и переливается в воздухе, приближаясь к Принцу.

Он протягивает руку и хватает её, прежде чем открыть мешочек на поясе и запихнуть внутрь.

— Я не говорила, что принимаю твое приглашение, — рычу я, — и ты ничего не говорил о том, что мне нужно будет заплатить за вход.

Принц завязывает мешочек и протягивает его сестре.

— Ты действительно думаешь, что я буду иметь дело с кем-то, кто не собирается платить за мое время?

— Не будь дурой, Зора, потому что мы знаем, что ты не дура, — говорит Тейлис с раздраженной гримасой.

Принц и Принцесса поворачивают головы в сторону Тейлиса, когда мой позвоночник выпрямляется как шомпол.

— Откуда ты знаешь мое имя? — спрашиваю я, и все притворство покидает меня.

— Тейлис, — усмехается принцесса.

Тейлис фыркает и закатывает глаза, пытаясь сохранять невозмутимость, даже когда бросает извиняющийся взгляд на своего Босса.

— Должно быть, это была удачная догадка, — затем он добавляет.

— Я слышал о тебе достаточно, чтобы знать, кто ты такая.

Я прикусываю язык.

Это может быть правдой, но я не могу списывать со счетов реакцию Боссов.

Я встаю из-за стола и, повернувшись к ним спиной, направляюсь к черным занавескам, чтобы немедленно ретироваться. Либо так, либо сражаться с ними, и хотя я знаю, что я смертельно опасна, мне не нравятся мои шансы три к одному.

— Подожди! — Принц кричит мне вслед.

Я почти смеюсь над этим, затем делаю последний шаг к занавесу. Земля со свистом уходит у меня из-под ног, и я ощетиниваюсь, приземляясь в пустынном бальном зале. Вечеринка Роялистов закончилась, и звук моих шпилек эхом разносятся по огромному пустому залу, когда я спешу к выходу.

— Зора.

Я ускоряю шаг при звуке голоса принца.

— Продолжай следовать за мной, и я буду вынуждена убить тебя, — выпаливаю я в ответ.

Его ботинки быстро стучат, когда он бежит трусцой, чтобы догнать меня.

Мое сердце бешено колотится, и я стискиваю зубы.

Не говори, что я тебя не предупреждала.

Я разворачиваюсь и тянусь к кобуре под разрезом платья на бедре.

Я выхватываю нож и швыряю в него.

Принц чертыхается и в последнюю секунду пригибается.

Я без колебаний вытаскиваю второй нож. Отвожу руку назад и целюсь ему в грудь, когда он встает на ноги.

— Прекрати это, — ворчит он и делает шаг ко мне. Я смеюсь, на этот раз от души и вслух.

Больше не надо прятаться.

Я выбрасываю руку вперед и со злобной ухмылкой наблюдаю, как нож вонзается в мою жертву, но на этот раз Принц готов.

Он разворачивается и падает на землю там, где приземлился первый нож. Он хватается за него, а затем без малейшего колебания швыряет в меня.

Черт.