Я киваю в знак согласия.
— Тогда, может быть, мне выполнить для вас новую работу?
— Да, — Чудовище подходит ко мне и протягивает ладонь. Другой рукой он скручивает две полные нити. — Но сначала — твоя оплата.
— Мы договорились об одной, — говорю я, не в силах скрыть удивление, отразившееся на моем лице.
— Но твое платье стоило целую нитку, не так ли? — спрашивает он.
Мои брови поднимаются еще выше.
— Тогда это будет справедливо, — говорит он и протягивает руку, чтобы предложить мне нити.
Я нахожу свой маленький мешочек, несколько раз привязанный к верхней петле моих брюк, и открываю его, прежде чем принять оплату, засовывая нитки внутрь. Я затягиваю его и расправляю плечи.
— Благодарю вас.
— Не стоит меня благодарить, — он подходит к своему креслу и устраивается поудобнее, задумчиво проводя пальцами по подбородку.
— Я хорошо плачу своим сотрудникам, Зора. Разве не за этим ты с самого начала пришла ко мне?
— Так и было, — вру я.
На самом деле, он был одной из моих зацепок в деле моего брата. Я слышала шепотки о том, что Чудовище — один из немногих Боссов, который перевозит людей и предлагает защиту разыскиваемым. Однако после осмотра его логова я обнаружила, что правда оказалась более тревожной. Он продает людей, а не защищает их.
Чудовище мгновение изучает меня.
— Твоя специальность — соблазнение.
На самом деле это не вопрос, но я все равно киваю.
— Тогда нашей точкой доступа будет любой из Боссов, которого ты сможешь затащить в постель. Принц или Принцесса, мне все равно, — он переводит взгляд на огонь. — Я хочу знать, что они предлагают моим клиентам.
— Готово, — уверенно говорю я.
Соблазнение — не самое сильное мое умение, но более тугой корсет и красная помада могут завести меня достаточно далеко.
— У вас есть какие-нибудь зацепки относительно того, где они могут находиться?
— Нет, тебе нужно будет найти их самой.
— Нет проблем.
Чудовище переводит свой темный взгляд на меня и одаривает улыбкой.
— Однако за это я не заплачу нитями.
Я хмурюсь.
— Тогда я не могу принять это задание. Он хихикает.
— Не торопись, Зора. У меня есть нужная тебе информация, которая гораздо ценнее, чем твоя способность платить за квартиру.
Я выпрямляюсь.
— Какая информацию?
— Имя, которое может привести тебя к убийцам твоих родителей. Мое сердцебиение учащается.
— Откуда ты знаешь…
— Будучи главным Боссом, ты получаешь то, чего лишены другие Боссы. Одна из таких вещей — доступ к эксклюзивному архиву Галереи нитей.
Чудовище скрещивает ноги.
— Ты знаешь, что тебя нет ни в Галерее, ни даже в архиве?
— Да, — выдыхаю я.
Это было первое место, которое я проверила, когда начала искать дополнительную информацию о своем прошлом. Казалось, у каждого во всем Королевстве Эстал была хрустальная шкатулка, наполненная нитями, кроме меня.
— Для тебя невозможно не иметь прошлого, Зора, — объясняет Чудовище. — Кто-то завладел твоей шкатулкой и собирает твои нити, запирая их внутри. У этого кого-то есть имя, и я знаю, кто это.
— И вы скажете мне, как только я получу нужную вам информацию? — я уточняю.
— Да.
Чудовище тянется к боковому столику и звонит в маленький колокольчик.
Мгновение спустя в арке появляется Феликс.
— Я доложу через 24 часа, есть у меня информация или нет, — говорю я и шагаю к Феликсу, мое сердце колотится от свежей порции адреналина.
— Хорошо, но Зора, — кричит Чудовище мне вслед. Я оборачиваюсь назад.
Он встречается со мной взглядом.
— Будь осторожна. Я не могу рисковать этими новыми игроками, зная, что за ними следят. Тебе нужно слиться с ними, заслужить их доверие.
— Это не будет проблемой.
Я сцепляю руки за спиной, скрывая дрожь в безымянном пальце.
— Не убивай их, — продолжает Чудовище резким голосом. — Пока они нужны мне живыми.
Мое возбуждение немного спадает, но мне все же удается одарить его принужденно одобрительным, но убийственным взглядом.
— Я серьезно, Зора. Я знаю твою репутацию. Если ты причинишь им вред без моего согласия, я прикажу пытать тебя и продам. Твоя жизнь будет кончена. Ты понимаешь? — спрашивает Чудовище.
Мои плечи напрягаются.
— Я не подведу вас.
Чудовище кивает, наконец-то удовлетворенный, и отпускает меня взмахом руки, снова поворачиваясь к камину.
Я выхожу вслед за Феликсом из таунхауса, позволяя себе расслабиться только тогда, когда оказываюсь в пяти кварталах дальше по дороге и основательно зажата между двумя большими группами тусовщиков. Я делаю долгий, успокаивающий вдох, затем толкаюсь вперед в направлении своей квартиры.
Дом — старое, залатанное строение с разбитыми стеклами и треснувшей дверью, но, тем не менее, это дом. Я захожу внутрь, остальные три комнаты в доме закрыты, двери плотно заперты. Из-под одной из них доносится музыка, но я игнорирую знакомый стук и поднимаюсь наверх, в свою комнату, перепрыгивая по пути через три сломанные ступеньки. Я открываю дверь плечом.
