Пока что я просто смотрел в иллюминатор. Сначала — здание аэропорта, потом — небо. Через пару часов динамик сообщил об отправлении.
Гондола оторвалась от земли мягко. Поднятие заняло около пяти минут. Вид был захватывающий. Даже для меня, умеющего летать в призрачной форме, это было красиво.
Стыковка прошла быстро. Но на основной борт нас сразу не пустили. Очередная проверка. На этот раз — с участием Высших Магов. Я вдруг осознал, как подозрительно выгляжу в капюшоне и маске. Но вопросов никто не задал. Ни Ашшухаттовцы, ни другие пассажиры.
Похоже, охрана внушала столько доверия, что если они кого-то пропустили — значит, всё в порядке.
К слову, не только я был в маске. Ещё пара пассажиров носили закрытия — пусть и не такие, как у меня. Но они были без охраны. Самостоятельные. И старались не привлекать внимания.
Сам дирижабль изнутри был роскошен. Даже эконом-каюты — просторные, с индивидуальными капсулами, встроенными модулями восстановления, и мягкими иллюминационными экранами. Я не мог не задуматься: как же выглядит ВИП-сектор?
Ответ я нашёл быстро — воспользовался своей призрачной формой. Теперь я мог контролировать проекцию намного точнее. Ни один смертный, даже с даром, меня не заметит. Ни один агент «техов» не распознает.
ВИП-каюты были пусты. Никто не выложил по сто пятьдесят тысяч за поездку. И всё же каждая из этих капсул сияла, как сокровище: полированные панели, встроенные купола сна, артефакты комфорта, охранные поля… Слишком уж много для одного полёта.
Я вернулся в свою капсулу, лёжа в которой мог позволить себе, наконец, немного отдохнуть. До Китая было лететь долго, но впервые за долгое время я мог позволить себе расслабиться.
Впереди — новая страна, новые линзы, новые последователи. И, возможно, новая война. Но это — потом.
Во всяком случае, так я думал до момента, когда в дверь моей каюты постучались два Высших Мага.
Мгновенно вернувшись в свои средоточия, я разделился и перешёл в боевой режим. В буквальном смысле — вырос, чуть не дотягивая до потолка. Пусть противник и Высший Маг, но в замкнутом пространстве размер и давление — серьёзное преимущество.
— Пожалуйста, не надо ломать каюту, — раздался снаружи слегка насмешливый голос. — Уверяю вас, мы не хотим сражаться. Мы просто поговорить!
— Ладно, допустим, — ужавшись до примерно двухметрового роста, ответил я. — Входите. Ключ у вас наверняка есть.
— Есть, — подтвердил голос. Замок щёлкнул. — Простите за вторжение!
— Ашшухатт решил навестить старого знакомого? — сразу перешёл к сути я. Сомнений не было: эти двое — просто передатчики. Пешки, не игроки.
— Истинно так, — с ухмылкой подтвердил один из магов, кивнув второму. — Присмотри за выходом. Не смотри так — всё услышишь.
Второй маг остался снаружи, прикрыв за коллегой дверь. Я же не деактивировал дар давления. Пусть останется — на всякий случай. Одна атака — не смертельна. Но лучше быть готовым.
Осторожность никогда не лишняя. Особенно с богами. Кто знает, вдруг «технологи» уже что-то пронюхали и решили, что проще устранить меня, чем терпеть угрозу.
Высший Маг достал из сумки округлый камень, будто заляпанный кровью. Шероховатый, слегка пульсирующий. Ашшухатт, без сомнений. И решил говорить лично.
— Угадал, — камень раскрылся пополам, будто оскалившись, и издал знакомый хохот. — Давно пора, но не при свидетелях же!
— С каких это пор ты стал стесняться? — усмехнулся я. — Стареешь, Ашшухатт.
— А ты как всегда — язвителен, — ухмыльнулся артефакт. — Как будто и не прошла тысяча лет. Аж завидно. Вроде победа за нами, а в плюсе только ты — последний демон.
— С такой победой — лучше проиграть, — пожал я плечами. — Так что да, считай, что вышел в плюс.
— Вот и я о том же, — камень отрастил крошечные ручки и пожал ими плечами. — Но ладно. К делу. Как ты знаешь, теперь я нейтрал. И встреча с демоном мне не зазорна. Тем более после Казназис.
— Лично у меня к тебе претензий нет, — кивнул я. — А вот Нанорис… К себе бы не подпустил. Даже сейчас. Хотя, будь она проклята, оказалась полезной. Отправила в будущее.
— Вот об этом и хотел поговорить, — улыбка на артефакте вытянулась до ушей. — У нас с Казназис разный подход. Она уверена, что всё решается ценой. А я — что с имбецилами это не работает. А «технологи» — самые гордые из них.
— Конечно. Они и до конца мира были на своей волне. Всех считали атавизмами. Разве что Казназис признавали — по привычке. Наука и деньги связаны.
— Приятно, когда собеседник понимает с полуслова, — оскалился Ашшухатт. — Хорошо. Я не затягиваю.
Он похлопал по ладони мага, после чего спрыгнул и раздулся. Принял знакомую форму. Голем из кровавого камня, зубастый рот, налитые глаза, подтёки по корпусу. Классика. Даже я — и то немного почувствовал давление. В устрашении он был мастером.
— Так проще и уважительнее, не находишь? — хмыкнул Ашшухатт. — Всё же, я кое-что умею. Даже на расстоянии.
— Значит, с передачей энергии плохо? — сразу уточнил я.
— Угадал. Чтобы удерживать связь с физическим телом из Китая — нужна шестёрка. При текущем потолке в восемь — это серьёзная проблема.
