25 января приближалось, и не было дня, чтобы Майя не думала о приглашении на обручение к Вовчику и Оле. Она знала, что там будет Влад и возможно вместе с женой. Она желала этой встречи и боялась. И постоянно думала:
— «Почему Вовчик назвал его одиноким»?
В конце концов, измучавшись от разных предположений по этому поводу, она решила отказаться от приглашения. Быть твёрдой и не уступать, так как новая встреча с Владом принесёт ей новую боль. В этом она была уверена. Приняв решение, Майя успокоилась.
Но, когда наступил этот день, судьба распорядилась по-своему, а началось всё вечером 24 января.
Катерина Васильевна предупредила Майю, что завтра, 25 января, они вместе с Алёшкой пойдут в гости к Дарье Михайловне. Она поскользнулась на улице и возможно даже сломала ногу, поэтому им обязательно надо её навестить. Чтобы Майя не волновалась, Катерина Васильевна дала ей телефон Дарьи Михайловны, на всякий случай.
После этого разговора, Майя опять забеспокоилась. А утром 25 января, не веря самой себе, одела самую красивую свою блузку из блестящего голубого шёлка и тёмно-синюю плиссированную юбку. Но, посчитав, что наряд слишком вызывающий, сверху одела свой повседневный синий пиджак. В нём она почувствовала себя намного уверенней и успокоилась.
Весь рабочий день Майя старалась не думать о вечере. Но от Танечки ни что не могло утаиться. Она весь день наблюдала за подругой. Майя чувствовала её взгляд, но виду не показывала. Любопытство достигло у Тани предела к обеду. Не выдержав игру в молчанку, первой спросила.
— Может тебе всё ж стоит поделиться со мной своей проблемой? У меня есть опыт в сердечных делах. Не сомневайся!
Майя удивилась. Неужели всё так легко можно прочесть по её лицу?
Таня продолжила. — Майя, ну, поделись, не бойся! Я ведь всё могу понять и по возможности помочь… У тебя, что сердечные дела, проблемы?
Майя нехотя кивнула.
— Ну, наконец-то! — С облегчением вздохнула девушка. — А я уж думала, что ты айсберг.
На удивление Майи, Таня решила объясниться.
— Сама посуди. Ты — молодая, красивая девушка, а — одна! Это как-то неестественно и подозрительно. — Она смешно нахмурилась. — Я, конечно, понимаю, тебе сейчас трудно. Алёшка ещё маленький, да и Алёнка… — Она подошла к Майе и положила ей руки на плечи. — Но о себе нельзя забывать! Так нельзя поступать. Понимаешь?! Дети вырастут, а твоя молодость уйдёт. Ты казнишь себя не ясно, за какую провинность.
— Ты думаешь? — Нерешительно спросила Майя.
— Да. — Ответ Тани был твёрд. — Тебе сейчас надо о себе подумать, тем более, что у тебя сейчас есть с кем посидеть с ребёнком и им заняться… Разве я не права?
— Да. Я иногда замечаю, что Алёшке лучше с Катериной Васильевной, чем со мной.
— Ну, вот видишь! — Восхитилась Танечка. — Её Бог послал тебе во спасение, а ты противишься. Ну, будь умницей и всё мне расскажи. Я слушаю.
Майя решилась.
— Таня, — тихо проговорила она, — помнишь, в сентябре мы вместе с тобой регистрировали одну пару молодожёнов?
— Конечно! — Воскликнула она. — Нам ещё очень помог один весёлый и симпатичный парень. Его кажется, Вовчиком все звали. Мы бы и без него справились, но с ним это было просто замечательно.
— Да, замечательно. — Согласилась Майя и продолжила. — Так вот сегодня Вовчик и Оля, его невеста, придут подавать заявление на регистрацию брака. И они пригласили меня отметить это в их компании.
Глаза Тани захлопали от удивления.
— Когда это ты успела с ними так сдружиться? Ты что, знала их раньше, до того случая в сентябре?
— Нет, не знала, я с ними познакомилась в праздник Нового Года.
Таня удивилась ещё больше, но тут же нахмурившись, обиженно воскликнула. — И ты целый месяц молчала? А ещё подругой зовёшься!? Давай! Объясняй! — Потребовала она.
— Я сама в себе разобраться не могу, а ты хочешь, что бы я тебе всё объяснила.
Таня тяжело вздохнула. — Но ведь я помочь могу?
— Я знаю. Обещаю, что всё расскажу, когда сама всё пойму. А сейчас, ты мне посоветуй: согласиться или нет?
— Тут и решать не чего! Конечно, согласиться! — Таня прищурилась. — Не зря же ты принарядилась сегодня. Эта блузочка — просто прелесть! Я даже не удивлюсь, что ты затмишь в ней будущую невесту.
Майя ужаснулась.
— Ну, нет! Тогда я её непременно сниму. Я не хочу, чтобы это было. — Она встала и подошла к стенному шкафу, открыла его дверцу. На внутренней стороне дверца было прикреплено зеркало. Майя взглянула на своё отражение. — Я не буду снимать пиджак. В нём блузку видно чуть-чуть. А может ещё повязать на шею твою косынку? — С надеждой спросила она Таню.
— Да! И на ноги одеть валенки завхоза Трофимыча. — Зло ответила девушка.
— Ты что с ума сошла?! О чём мы только что говорили?! Забыла?
Майя как будто что-то поняла и успокоилась. И вдруг сказала самой себе.
— Я не имею на это права, не имею… Он женат, Танечка, он женат.
— Наконец я что-то узнала. — Таня боялась спугнуть её словами и почти шёпотом добавила. — И ты его любишь. И он со своей женой наверняка входит в эту компанию, в которую тебя сегодня пригласили?
Майя только кивала на каждое предложение девушки, и молчала.
