В России было уникальное время. Вся страна торговала, от Тихого океана до Балтийского моря. Деловые люди сумели в те годы сделать большие деньги. И Сергей, и Павел во главе с директором скупили большое количество ваучеров и стали акционерами своего завода. Но вели себя по-умному. Работники завода жили лучше других в городе, их зарплата была довольно-таки высокой в сравнении с другими, поэтому не было недовольства. От вечерней школы завод отказался. В стране властвовала безработица. Теперь можно было нанимать рабочих с высшим образованием. А вот больницу свою завод построил, обещали построить в городе онкологический диспансер. Ни о каких забастовках речи не было совсем. Может, поэтому, особо и не интересовались работники завода, которым платили неплохо по тем временам: а сколько же имеют прибыли хозяева завода. А прибыли были огромные. Жили хорошо, роскошно жили. Вкладывали деньги в недвижимость. Павел в родном своём городе приобрел квартиру и себе, и матери, построил загородный дом и несколько заправок. В А-ке, где он жил с Таней, тоже не бедствовал: была и квартира, и огромная дача, несколько машин. Деньги текли к нему ручьем. Осторожный Сергей предполагал, что он действовал не без помощи криминальных структур, поэтому ругался с другом. Особенно ему не понравилось, когда он привел на завод опытного , но беспринципного юриста Максима Лодзинского. Все знали, кто настоящий хозяин господина адвоката. Не одобрял действия Павла и Чугунов. Но Павел не слушал никого. И даже то, что Лодзинский останавливал свои глаза не раз на Татьяне, оказывал ей знаки внимания, не смущало его. Татьяна терпеть не могла нового юриста. И, несмотря на это, отношения Павла и Максима Лодзинского, связанного с криминалом, оставались. Но в те годы иначе и невозможно было. А потом начался передел собственности. Кое-кому давно не давали покоя богатые доходы завода. Более жестокими стали требования и государства.
На горизонте явно сгущались тучи. Пашка тоже что-то затеял. Он перевел всю собственность на Таню. Но жениться так и не собирался. И тут оказалось, что Таня беременна. Павел не пришёл в восторг от будущего отцовства. Не вовремя всё это случилось. Сказал Сергею, что надо бы Татьяне сделать аборт. На что лучший друг жёстко ответил:
-- Только посмей обидеть Таньку. Знаешь, она аборт не станет делать. Она давно хотела ребеночка от тебя родить.
-- Но сейчас не до этого, - пытался возразить Павел.- Лодзинский, наш юрист, явно на кого-то работает. Во вред нам. Что-то он затевает.
-- А ты думал, что человек без принципов тебе всегда верен будет? - зло ответил Сергей. - А на Таньке ты срочно женишься. И даже не будешь её слушать, что она согласна так жить, как до этого жили. Или я прекращаю с тобой все отношения: и деловые, и дружеские. Запомни, роднее Тани у меня никого нет. Я буду её защищать, даже от тебя. А то удобно устроился. Хочешь, чтобы повторилась история с Верой?
Павел не ответил.
-- Как-нибудь все разрулим! - подумал он. - Танька, она здравомыслящая, умная, поймет, что опасно сейчас обзаводиться потомством. Да и не хочу я детей. Меня вполне устраивает одна Татьяна. Зачем нам дети?
Но всё пошло ещё хуже. Сергея и Павла срочно вызвал к себе домой Чугунов.
-- Вот что, ребята, - сказал он. - Не выстоим мы против местных авторитетов и государства. Слишком лакомый кусок наш завод. Всего лишимся. Предлагаю из двух зол выбрать меньшее: подружиться с государством. Я еду в Москву. Вы подумайте о своей безопасности. Своих близких я уже отправил в надежное место. Советую и вам достать ваши запасные паспорта и подготовить пути отступления. Может быть всё. Надо вам тоже на время исчезнуть из нашего города. Перестреляют ведь нас. Разве что Таню в живых оставят, - жестоко говорил Чугунов. - Лодзинский оставит, для себя! Что смотрите удивленно: Павел у нас теперь бедный, он умно поступил: все акции на Татьяну перевел. А на Татьяну наш адвокат глаз положил. Так что тебя, Пашка, в первую очередь шлепнут. Серегу с Гелькой тоже не пожалеют. Таньке одной отбиваться придется от Лодзинского. Что опустил голову, Павел. Удружил ты Татьяне!
Сергей побледнел при этих словах, тихо выругался.
-- Таньку я никому не отдам, - твердо произнес Павел. - Пусть господин адвокат не облизывается.
Чугунов продолжил:
-- Я дам сигнал, когда станет безопасно. Оставляю вам мобильник. Договоримся об условном сигнале. На любой звонок вы должны отвечать одной фразой. И, конечно, надо надежного человека, у которого будет этот телефон. У вас его не должно быть.
-- Лелька, - произнес Павел.
-- Что Лелька? - не поняли мужчины.
-- Это моя сестра. Пусть связь идет через неё.
-- Хорошо, - согласился Чугунов.
Сотовая связь только начиналась в городе. Не везде были вышки. Не с любого места можно было звонить. И Лелька впоследствии регулярно моталась по разным городам, где уже была связь. Но Чугунов несколько месяцев молчал.
После этого разговора Чугунов незаметно исчез из города. Надо было исчезать и Сергею с Павлом. Сергей жестко сказал:
