Но больше всего удивлял в случившемся, тот факт, что погромы мятежников не продлились и дня. Уже к вечеру восставшие организовались в «отряды самообороны», прекратили беспорядки, а затем, объединившись с городской стражей, двинулись к дворцу. С требованиями к Королевскому Совету сложить полномочия, и передать власть какому-то Комитету Лозы.
Мол, эти ребята знают, как навести порядок в стране, а нынешнее руководство только и делает, что ведет никому не нужные войны, дразня людей, которые, в общем-то, не очень хотят вторгаться в северную часть континента.
— Интересно, что вы скажете на это сейчас! — прошипел Сома Иоши, продолжая разглядывать людской флот вторжения. — Думаю, вера в людскую сдержанность поутихнет, а?
Члены Королевского Совета до последнего дня были уверены, что справятся с мятежом. К столице уже шагали войска, и нужно было лишь подождать около недели во дворце, взять который штурмом у торгашей, ремесленников и стражников не получилось бы и за месяц.
Но тут появились итанийцы. И нервы у истинных правителей Темного Союза не выдержали.
Бифрон лишь в последний момент решил, что все-таки последует совету Влада Келлера. И останется во дворце, как бы его напуганный беспорядками и неизвестностью разум не твердил, что бежать вместе со своими кукловодами безопаснее. В конце концов, подумал он, с ними он знал, чего ждать от будущего. При этом появление коллеги-попаданца могло изменить его жизнь к лучшему.
— Или к худшему… — совсем тихо добавил Сома Иоши. — Если он обманул меня в одном, что помешает ему это сделать и в другом?
Верить в такое не хотелось, но глядя на проплывающие над головой летающие корабли, в голову лезли именно пораженческие мысли. О вероломстве, предательстве и близкой смерти.
— Это в чем, интересно, я тебя обманул? — прозвучал вдруг голос откуда-то сзади.
Иоши резко обернулся, и уткнулся взглядом в того, о ком прямо сейчас думал. С самим Владом Келлером, призванным героем и правителем Итании. Спокойным, уверенным в себе мужчине, в простом, можно даже сказать, скромном сером дорожном платье, и поигрывающим легкой деревянной тростью с белым костяным набалдашником.
За спиной гостя стоял еще один человек. Толстенький, невысокий и весь какой-то несуразный. Но точно не тянущий на убийцу, которого попаданец притащил с собой для свершения темных делишек. Тем не менее, лже-Бифрон не мог не уточнить.
— А это кто?
— Маг-телепортер. Тебе не нужно его боятся. Так в чем я тебя обманул, Сома Иоши?
— А как иначе назвать все это? — японец обвел рукой сперва город, а потом и небо над ним, заполненное множеством воздушных судов.
— Хм-м… Мерами, направленными на реализацию наших договоренностей?
— Ты обещал, что я буду править Темным союзом, а вместо этого привел сюда свои войска! — прорвался крик души у японца.
— Неправда, — Влад Келлер ничуть не смутился этим обвинением. — Я обещал, что смогу дать тебе свободу от Королевского Совета. И свободу выбрать свое будущее. Про трон в Редосе у нас никаких договоренностей не было.
Здесь, как бы несчастному попаданцу, так и не нашедшему себя в этом мире, этого признавать, его более удачливый коллега, был прав. Такого обещания он никогда не давал. Если хорошенько подумать, то о троне Темного Союза сделал вывод именно Иоши. Потому что ему в него хотелось верить.
— Значит, заберешь его себе? — он с горечью кивнул.
— Зачем он мне? — искренне удивился его собеседник. — Это же настоящая черная дыра для любого бюджета! Прирастить к своему государству такое обременение и потом годами вливать сюда деньги? Благодарю покорно!
— Так почему не отдать его мне?
— Потому что тебе это не нужно. Опуская такие детали, как отсутствие у тебя желания и умения править, ты просто не захочешь такого подарка. Даже сделай я его тебе, самое большое за полгода, бывшие хозяева попросту сожрут возомнившего о себе слугу. Без моей поддержки, разумеется. Но, если я ее окажу, то в чем, прости, изменится твоя жизнь? В смене одного господина на другого? А я ведь обещал тебе свободу. И, знаешь, привык держать слово.
В словах этого русского было столько горькой правды, что Иоши непроизвольно скривился.
— О какой свободе ты говоришь? — промямлил он.
— Чуть позже это обсудим, но мое предложение придется тебе по вкусу, поверь. Сейчас же нужно решить вопрос с Редосом. Сам понимаешь, власть не терпит вакуума.
— Я не понимаю! Если ты не собираешься сам тут править, и хочешь отдавать трон мне, то зачем захватывал Редос?
— Ничего я не захватывал, — русский покачал головой. — Лишь пришел помочь тем, кто решил сбросить с себя иго Совета. Простым жителям города, не желающим продолжать войну с людьми…
— Комитет Лозы! — наконец дошло до японца.
В ответ Влад Келлер лишь улыбнулся. Дескать, ну вот видишь, ты сам все прекрасно понимаешь.
