– Кэл, поможешь Чарли добраться до машины? – спрашивает Айви. – Не нужно его сейчас оставлять одного. Перестань, – обращается она уже к Чарли, который еще тянет ее за руку. – Матео, сам дойдешь?
Я вскакиваю на ноги.
– Конечно.
Айви смотрит на темное пятно крови, которое осталось от меня на светлом ковре.
– Вот черт, ковер хоть на помойку.
– Фигня. – Чарли пожимает плечами, стряхивая челку с глаз. – Чтоб вы знали, на прошлой неделе Тревор Бронсон прямо вот тут блеванул. Было еще хуже.
– Фу! – Айви, морщась, разглядывает ковер в том месте, где только что были ее колени. – Лучше бы ты мне не говорил.
Я чуть не рассмеялся: в этом вся Айви. И все же не рассмеялся, потому что очень скоро – возможно, как только мы с Чарли перестанем истекать кровью, – Айви с Кэлом начнут задавать вопросы о том, почему разнесли дом Чарли. И разумеется, они спросят, что негодяи могли искать.
Боюсь, я знаю что.
Я сижу на табурете в ванной на первом этаже дома у Айви, пока она роется в аптечке. Айви открывает огромную банку с анальгином, достает две таблетки и набирает в стакан воды из-под крана.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает она.
– Нормально, – отвечаю я. И это почти правда. Плечо в том месте, где Чарли ударил меня клюшкой, немного саднит, ну и голова побаливает.
– Тебе еще повезло. Все могло кончиться гораздо хуже. – Айви протягивает мне таблетки. – Почему ты не ушел, когда увидел, в каком состоянии дом?
Я тяну время, допивая воду из стакана, но все равно так и не нахожу подходящего ответа.
– Ну, а вы почему не ушли? – парирую я.
– Потому что в доме был ты.
Боль в груди, которая, кажется, возникает только при виде Айви, возвращается, и я теряю воображаемый компас, который помогал мне направлять этот разговор в нужное русло.
– Вы должны были ждать в машине. – Я знаю, что должен извиниться, или поблагодарить ее, или и то и другое. Ну разумеется, и то и другое. Но у меня хватает сил только спросить: – Откуда ты взяла бейсбольную биту?
Айви забирает у меня пустой стакан.
– Она лежала в багажнике у Кэла.
– И что ты собиралась ею делать? Врезать кому-то?
– Ну, на Чарли ведь подействовало, так? В какой-то степени.
Айви отпирает дверцу, за которой скрываются ряды аккуратных стопок полотенец. Ванная выглядит в точности, как я помнил ее с тех времен, когда бывал у них в гостях, только теперь выкрашена не в голубой, а в кремовый. Айви достает из шкафчика небольшое полотенце, снова включает воду, выжимает его, складывает пополам и поворачивается ко мне.
– Я промою тебе рану. Будет немного больно.
– За это не переживай. – Я стараюсь не морщиться, когда она дотрагивается до моего виска. Ее волосы выбиваются из хвоста и падают на лицо, она недовольно фыркает и останавливается, чтобы заправить их за ухо. Я чуть было не сделал это сам.
– Спасибо, – наконец произношу я.
– Пожалуйста. – Айви заканчивает промывать ссадину. – Всего одна рана, и та не сильно глубокая. Кровь уже почти не идет. – Она споласкивает полотенце и снова наклоняется ко мне. Прикосновение холодной ткани меня успокаивает. – Ты же знаешь, что не обязан все брать на себя.
– Что? – Я слежу за ее золотисто-карими глазами и не сразу понимаю, о чем она говорит.
– Мог попросить о помощи. Это не признак слабости.
Черт. Она считает, что я пошел один в дом Сент-Клеров из благородства. Я разрываюсь между желанием выложить все начистоту и остаться тем парнем, которым она меня считает. Парнем, которым я и сам себя когда-то считал.
– Я не переживаю за то, что могу показаться слабым, – увиливаю я от ответа, беспокойно ерзая. Мне надо быстрее выйти отсюда и поговорить с Чарли, а не оставлять его наедине с Кэлом. Но пока Айви осторожно смывает с моего лица кровь, я не могу заставить себя уйти. От нее исходит едва уловимый цитрусовый аромат, и меня так и тянет остаться здесь, под ее опекой, и не думать о том, что будет дальше.
– Надеюсь, ты не переживаешь за нас с Кэлом, – говорит Айви. – Мы и сами способны постоять за себя. Тем более мы вляпались в эту историю вместе… – Она отходит назад и вопросительно склоняет голову. – У тебя начинает набухать приличный синяк, но швы, слава богу, не нужны. Просто сделай компресс хотя бы на ночь. – Она снова отворачивается к аптечке и вынимает упаковку пластырей. – Анальгин подействовал?
– Да, – отвечаю я. Либо подействовал, либо Чарли ударил меня не так уж сильно. Но мне остро не хватает ее прикосновений, поэтому я добавляю: – Ты точно смыла всю кровь?
– Практически… – Айви бросает полотенце в корзину, а потом распечатывает пластырь и крепко прижимает его к моему виску. – Ну вот, почти как новенький. Больше так не делай, хорошо? – Она гладит меня по щеке, наклоняется и шутливо целует в лоб.
Для меня это сигнал. Или я решил так, потому что очень его ждал.
– Подожди. – Я смотрю ей прямо в глаза. – Мне кажется, что ты еще не закончила.
