— Позвольте я Вам помогу, — сказал он, перехватывая коробку. Старик удивленно посмотрел на свои пустые руки, потом вскинул глаза на парня.
— Ты что! Ты кто! — он возмущенно подпрыгнул так, что с него чуть не слетела голубая кепка. — Ты вор?! Не трогай мои товары!
— О, нет, что Вы, — неловко засмеялся Джордж, отступив на шаг под его напором. — Я шел мимо и увидел, как Вы с трудом тащили эту коробку и решил помочь. Мне не трудно. Я могу помочь разгрузить до конца.
Старичок поправил маленькие очки и подслеповато прищурился на Джорджа.
— Хм, точно не местный. Нашей молодежи всей плевать, что старый Оскар спину ломает над этими бутылками с газировкой, которые они же и сметают с моих полок! — Джордж покивал ему и пошел за ним следом в магазин, неся ящик. Он расслышал внутри стеклянное позвякивание бутылок. — Ставь сюда, — Оскар махнул рукой в угол, где уже стоял один ящик, и парень пристроил рядом с ним свой. — Вот им бы и в голову не пришло подсобить мне, — вздохнул старичок, семеня следом за Джорджем, пока он принялся за разгрузку, решив, что в принципе у него хватает свободного времени на это. — Ты когда приехал? — наконец, спросил Оскар.
— Сегодня утром, — ответил Джордж. Занеся в магазин очередную коробку, он скинул с себя куртку и продолжил работу.
— А зачем? — не унимался Оскар.
— О, знаете, по одному интересному делу, — ухмыльнулся ему Джордж. Старичок счастливо улыбнулся ему в ответ, подсказывая, что парень нашел, наконец, источник информации. — Я журналист-писатель, и собираю материал для серии статей. Я слышал, что когда-то в этих краях жил чернокнижник. Но, наверно, это был так давно, что никто и не слышал о нем.
— Что ж, у нас ходит много всяких мистических слухов, — вздохнул Оскар. Когда Джордж повернулся к нему, поставив очередную коробку, тот протянул ему открытую бутылку газировки, чем приятно удивил. Парень с удовольствием приложился к сладкой воде. — В основном мы считаем, что в лесу живут духи и какие-то огоньки, заманивающие незадачливых гуляк, потому мы не ходим в лес ночью. Но кто вообще в своем рассудке пошел бы в лес ночью? — Оскар взмахнул руками и забрал к Джорджа пустую бутылку. — Да и, если честно, на моей памяти вообще никто никогда не пропадал. Так что нет, не думаю, что я знаю что-то про каких-то книжников. Может, про него знают в библиотеке? Она откроется завтра.
— Хорошо, обязательно туда загляну, — улыбнулся Джордж. Он выдохнул, окинув взглядом расставленные коробки. — Что ж, похоже, я закончил, — он подхватил куртку и оделся.
— Спасибо тебе огромное, я и подумать не мог, что наконец-то успею вовремя открыть сегодня магазин! Ни разу мне никто не предлагал помощь, — с отчаянием в голосе вздохнул Оскар.
— Пожалуйста, — кивнул ему Джордж. — Я прекрасно Вас понимаю. Молодежи не интересно возиться с ящиками и прочим, они у вас, вон, сидят бездельничают на площади целыми днями?
— Ну чудесно, гость нашего города сразу увидел всю подноготную нашей молодежи!
— Нет, я о другом. Вы ни разу не пробовали им сказать, что Вам нужна их помощь? Когда они заходят к вам в магазин. Они в такую рань болтаются на улице, уверен, кто-нибудь из них согласился бы вам помочь.
— Я и вправду ни разу им этого не говорил… — задумчиво сказал Оскар.
— Так попробуйте, — улыбнулся Джордж. — Вдруг получится? А нет — то Вам нечего терять. А мне пора. Поищу кого-нибудь еще, кто знает какие-нибудь истории о вашем милом городке.
— Спасибо еще раз! — крикнул ему вслед Оскар.
Джордж махнул ему рукой, с довольной улыбкой выйдя на улицу. Уже начали появляться редкие прохожие, каждый из которых будто считал своим долгом открыто на него попялиться. Парень безразлично отвел от них глаза и пошел дальше.
