Пройдя мимо свалки, где помимо всякого мусора и нескольких старых ржавых остовов машин бегали три собаки, которые вопреки ожиданиям Джордж не облаяли его, а весело замахали хвостами, будто приглашая поиграть, он дошел до условной границы города, противоположной от той, с которой они с Сирилом заехали. И, в общем-то, демона Джордж нигде не заприметил. Перед ним простиралась вперед старая асфальтовая дорога, истерзанная морщинами трещин, почти сразу же прячась между деревьями. Немного подумав, Джордж решил прогуляться дальше в лес. Он шел между деревьев, слушая тишину, и вдруг наткнулся на знак автобусной остановки. Парень осмотрел облезлую вывеску и старую скамейку рядом с ней. Куда-то вглубь леса уходила хорошо заметная грунтовая дорога, но Джорджу не захотелось по ней идти и узнавать, что там, и он пошел дальше. Пройдя еще с полчаса, он увидел еще одну развилку, только теперь дорога была почти незаметна. Будто в последний раз по ней ездили много и много лет назад. Но по краям от нее стояли два высоких камня, будто отмечая ее начало. Джордж заметил, что на некотором расстоянии, в глубине леса, были еще два таких же камня. Парень думал было отправиться туда, но что-то словно его остановило. Джордж задумчиво уставился в глубину леса. Оттуда исходило неприятное ощущение. Может, Джордж выдумывал, а может это было то самое место, куда не ходили местные, и где можно было исчезнуть. Но, пожалуй, без Сирила он туда не пойдет.
— Пора бы идти обратно, — вздохнул Джордж. — Я достаточно нагулялся, и совершенно ничего сам не выяснил. Как Сирил предполагал я буду это делать? Ходить по городу и приставать к каждому человеку, спрашивая — не слышали ли вы о каком-то грустном чернокнижнике? Вот Вы, сэр, не слышали? — Джордж повернулся к невидимому собеседнику и махнул ему рукой. — Нет? Что ж, незадача, я тоже. А Вы мэм? — Он повернулся в другую сторону. — Мэм, мэм? Куда же Вы, я не имел на уме ничего дурного, постойте! — он потянулся за невидимой беглянкой и обреченно опустил руки. — Что ж, и вновь промашка. Пожалуй, пойду обратно, в мотель, и буду ждать там, пока явится это крылатое нечистое существо и скажет мне, на что оно потратило весь свой день.
Дойдя до остановки Джордж увидел на скамейке старика. Парень мельком удивился тому, как много людей в возрасте он видел в этом городе, будто он вырождался. Старик сидел, сжимая в руках трость. Когда Джордж с ним поравнялся, старик поднял на него голову и уставился водянистыми глазами. На вид ему было чуть ли не сто лет. Из-под бесформенной шапки выглядывали редкие белые волосы, а лицо было испещрено глубокими морщинами. Джордж оглянулся на пустую развилку и обеспокоенно спросил:
— Сэр? Вам не нужна помощь? Вы ждете автобус?
— Какой, к черту, автобус? — противным голосом крякнул на него старик. — Тут уже тридцать лет не ходит этот треклятый автобус!
— А, о, хорошо, извините, — ответил Джордж.
— Ты чего, совсем дурак? — не унимался старик, вызвав у Джорджа сожаление, что он вообще завел с ним разговор. — Ты что, из соседнего города пешком пришел?
— Нет. Я… гулял, — честно ответил парень. — Я приехал с другом на машине сегодня утром. И решил пройтись. А куда ведет та дорога, возле которой стоят камни?
Старик устроился на скамейке поудобнее и вдруг сказал:
— Сядь.
Джордж поджал губы, но из уважения к возрасту все же сел рядом со стариком и уставился на деревья на другой стороне дороги. Он терпеливо молчал, дожидаясь, решат ли ему что-то рассказать.
— Эта дорога, — старик указал тростью себе за спину, — ведет к фермам. Там четыре фермы, одна из которых моя. И еще несколько умерших и брошенных. Одни старики там и остались, не считая Долли, она молодая, ни дать ни взять. Остальная молодежь убегает отсюда. И правильно делает! — Старик погрозил кому-то невидимому палкой. — Ничего тут их не держит! Пусть лучше ищут себя в больших городах! А та тропа, которую ты нашел, запретная. Там исчезают люди, никому нельзя туда ходить! Надеюсь, ты туда не ходил?
— Я же не исчез, — усмехнулся Джордж.
— Ну да, ну да… — кивнул старик. — Так вот, она ведет на “Маяк”.
— Маяк? — парень невольно засмеялся. — Откуда тут маяк? Это же лес, тут даже речки нет рядом, я смотрел на карте.
— Ты чего меня перебиваешь? — рявкнул старик.
— Простите, — тут же понурился Джордж.
— То-то же, — довольный собой продолжил его собеседник. — Башня там разрушенная. Молодые уже не помнят, а мне вот прадед рассказывал, что в его детстве это место называли Маяком, и что когда-то там жил злой колдун. Он всех ненавидел, даже себя. И, говорят, от этой ненависти там и удавился.
— Колдун… — с восторгом произнес Джордж, догадываясь, что случайно нашел именно то, что искал.
— Да, я что, невнятно сказал?! — рявкнул старик. — Что ты тут расселся вообще?! Ты кто такой? Я впервые тебя вижу, проваливай давай отсюда! — он взмахнул палкой в сторону парня, и тот опасливо подскочил со скамейки.
— Ладно, ладно, успокойтесь, всё, я ухожу!
— Вот и уходи! Ты стоишь — а ты уходи!
— Да, ухожу, — пробормотал Джордж.
