— Седлай его, пока я держу, — сказал мужчина парню и тот быстрыми ловкими движениями прикрепил на спине коня все необходимое снаряжение. Парни Фейри принесли оружие, которое они только нашли и Ашер выбрал из них то, что посчитал годным.
Единорог стоял оседланный, обвешанный оружием, с прикрепленными седельными сумами и недовольно ворчал:
— Не зря мой сон закончился плохо, ох, не зря. Чувствую я гибель свою скорую.
— Если ты не замолчишь, то твоя гибель наступит прямо сейчас, — насмешливо ответил Ашер и передал уздечку Ирису. — Напои его хорошенько и выведи к крыльцу дворца, а мне нужен плотный завтрак, — сказал он и отправился в столовую.
Дворец преображался с каждой минутой. Пока мужчина дошел до столовой, он в встретил множество фей с палочками, метелками и парней Фейри, расставляющих мебель. Они умело пользовались бытовыми заклинаниями и вскоре все вокруг блестело и сияло.
— Мы приготовили вам мясо, — подлетела фея в белом фартуке к Ашеру, ставя перед ним поднос на стол. — Это мясо птицы, но для вас охотники будут охотиться на кабанов, пока вы заняты государственными делами, — щебетала она.
— И свежие булочки, чай, кофе и творожные пончики с цветочным нектаром и пыльцой, — подлетела к нему с другой стороны другая фея.
— Розалинда ещё не проснулась? — спросил Ашер.
— Нет, ещё не звонила, не звала, — щебетали феи и угощали, накладывали, наливали Ашеру все, что они принесли.
Тень пробежала по лицу мужчины.
— Присматривайте за ней, отвечаете за нее головой! — сказал он, вышел на крыльцо и взлетел на единорога, которого держал за уздечку Ирис.
Единорог взвился на дыбы и, получив лёгкий шлепок ногами Ашера по бокам, расправил крылья и понёсся ввысь в сторону границы королевства Фей.
— Присмотри за Розалиндой, — донёсся до Ириса голос Ашера.
Розалинда не спала. Она была во власти непонятного оцепенения, сковавшего ее разум. В ее сознание проникла тьма и она разговаривала с девушкой.
— Прийди ко мне, — ласково шептала тьма. — Я, единственное, что тебе нужно, — шептала она.
— Мой истинный — единственное, что мне нужно, его руки, губы, касания. Его улыбка и тепло в глазах, — отвечала девушка.
Тьме это не нравилось и она злилась. Черный пушистый котенок превращался в зубастое чудовище, давало Розалинде передышку, затем снова заводило свои разговоры.
— Ты хочешь встретиться со своими родителями, королева? — приторно ласково спрашивала тьма.
Розалинда знала, что их уже не вернёшь и отвечала:
— Я хочу встретиться с истинным, он — огонь и свет моего сердца.
— Огонь и свет сожгут тебя, прийди ко мне, — нашептывала тьма.
— Нет! — твердо отвечала Розалинда.
— Тогда я прийду к тебе, — отвечала тьма. — Я уже иду, недолго осталось…
— Что тебе от меня нужно? — спрашивала девушка.
— Подчинение, повиновение, сила. Ты тоже станешь тьмой…и поможешь мне распространяться дальше…
— Нет! — кричала Розалинда безмолвным криком. Ее сознание рвалось на волю, чувствуя, как холодные черные костлявые пальцы хватают ее душу, её сердце. И она снова впадала в забытьё.
Королева не слышала, как к ней приходили феи, не чувствовала, как Ирис тряс ее за руку, подносил к ее губам воду и даже хлестал ее пару раз по щекам, но Розалинда лежала бесчувственной прекрасной статуей в своей постели.
Ирис приказал девушкам держать в тайне состояние королевы и ждал Ашера, ходя по королевскому двору и поглядывая на небо. Прошло уже около пяти часов и Ирис знал, что это время нужно лишь для того, чтобы добраться до границы и вызвать самого сильного орка на бой. Если сейчас все хорошо, то Ашер бьётся с орком. И раньше вечера он не вернётся.
Ирис снова отправился в комнату к Розалинде. Здесь по очереди дежурили девушки, сидя в кресле с книгой в руках. Сейчас здесь была Фиалка, тихая и скромная девушка. Она старалась быть незаметной на фоне других, была мила, приветлива и скромна. Этим-то она и привлекала Ириса.
Столкнувшись в дверях с Бегонией, игриво крутнувшей бедром и стрельнувшей в него голубыми глазками, он спросил у выходящей феи:
— Как она?
Та посмотрела томно на парня, кокетливо улыбнулась и ответила, растягивая слова:
— Все таак жее — и, моргнув, вышла.
— Тьфу ты, — сказал Ирис и зашёл в комнату.
Фиалка с изумлением смотрела на него, сидя в кресле. В ее руках лежала книга и Ирис, удивляясь, что она может читать, посмотрел на название.
— Тьма и ее поведение? — спросил изумлённо парень. — Тебя могут интересовать такие вещи?
— Она не спит, она в плену тьмы. Я открыла ее веки и там плескалась чернота, — ответила Фиалка.
— Смотри за ней, не оставляй её одну, или с другими девушками наедине, я полечу искать Ашера! — сказал он и выбежал в корридор.
Ирис понимал, что нужно что-то делать, но без Ашера он был бессилен и ничем не мог помочь королеве. Ирис выскочил на крыльцо, и не спускаясь со ступенек на землю, расправил крылья и взмыл вверх.
Он занимался боевыми искусствами каждый день и был силен в полетах. Именно он тренировал своих четверых собратьев во владении оружием, защищавших девушек от демонов. Но пока их навыки были, увы, далеки от совершенства.
