– Смотри, смотри, как эти северные неумехи неправильно сажают на кол, – азартно пояснял мне действие опекун. – Видно же, что они этому ворожею сразу позвоночник зацепили. Он же не чувствует ничего теперь. Потому и не орал, когда его сжигали.
Я только судорожно сглотнул, не в силах оторвать взгляд от экрана.
– А эту бабу тоже додумались на кол посадить! – возмущался претор. – Ты же читал в учебнике, что для женщин такую казнь не применяют, поскольку кол сразу проткнет матку. Как результат – кровотечение и быстрая смерть. Видишь, они на костер уже труп волокут?
Я же, кажется, скоро упаду в обморок. Как это можно смотреть?! Да что там смотреть! Та толпа народа, что наблюдала за казнью, явно пребывала в восторге. Что же это за общество, в которое я попал? Но стошнило меня от этого «кино», когда стали демонстрироваться кадры казни детей.
Самым младшим было не больше пяти лет. Их тоже сжигали. Пыток не применяли, но то, что еще живых отводили на костер, было само по себе верхом жестокости.
– Как орут, как орут, – цокал языком опекун. – Пожалуй, на этой неделе проедусь по округе, поищу ворожеев в деревнях, – заверил меня воспитатель.
– Тебя на два месяца в колодец опускают, – шепнул мне уже перед люком слуга.
– Почему? – не понял я.
– Тебя стошнило, а господин претор осерчал на такое, – продолжал шёпотом пояснять прислужник.
Похоже, дополнительно в качестве наказания мне еще урезали питание. Несколько дней я питался только сухими лепешками. Потом всё же добавили вареных овощей, но немного. Я же впал в состояние депрессии. Не хочу жить в этом мире. Может, перестать вообще питаться и потихоньку сдохнуть? Камень на шею, и утопиться в ручье?
В общем, мысли мои были столь же безрадостны, как и само место, где я обитал.
========== Часть 3 ==========
Сбежать из подземелья хотелось, и даже очень. Я уже начал прикидывать, можно ли выбраться через окно в ванной, когда меня в очередной раз поднимут наверх. Потом мою голову посетила мысль устроить подкоп. Ага. Ложкой. По камням.
Еще пару дней я размышлял над возможностями и способами побега. И вдруг в голову пришла интересная мысль (это было в тот момент, когда я графа Монте-Кристо вспомнил). По всем признакам я не первый заключенный в этом колодце. Кое-что из удобств пещеры было явно сделано кем-то более сильным, чем я. Не сразу, но я определил удобные места для умывания. Плоский камень как раз располагался на краю ручья. Плюс тропинка была расчищена. Она разветвлялась посередине пещеры. Одно ответвление вело к туалетной зоне, а второе - к питьевой.
Но если саму пещеру я облазил вдоль и поперек, то жилую комнату практически не исследовал. «А вдруг здесь уже имеется лаз?» – пришла мне в голову сумасбродная мысль. В общем, достал кристалл из печки и стал от входа методично, снизу доверху, исследовать стены, пол и потолок. «Даже если ничего не обнаружу, то хорошо развлекусь», – успокаивал сам себя.
Печку мне пришлось передвигать. Внимательно оглядел то, на чем она раньше стояла. С сожалением отметил, что это просто выровненная площадка для удобства, чтобы печь и не качалась.
Следующим местом моего подробного исследования стала лежанка в нише. Только приподнять топчан у меня сразу не получилось. Элементарно не хватало сил. Потому отправился в пещеру за камнями. Выбирал плоские, но широкие. Кое-как приволок с десяток в жилую зону. И потом уже складывал из них пирамидку. Выглядело это так: руками я приподнимал один край топчана, а ногой подпихивал камень. Потом мне повезло поставить один из камней на ребро и зафиксировать свою лежанку. Отдохнул. Как раз время обеда подошло. Перекусил и с новыми силами накинулся на топчан. И таки опрокинул его на ребро!
Вот уж не знаю, как буду лежанку обратно из вертикального положения в горизонтальное возвращать. Но пока намеревался исследовать пространство пола. Даже камешком начал обстукивать и практически сразу обнаружил полость, что звучала глухо. Неужели лаз? Неужели это мой путь на волю? Даже мечтать на эту тему пока себе не позволил. И, между прочим, приоткрыть этот замаскированный люк было непросто. Я и ложкой подковыривал и еще камней для применения в качестве рычага принес. Устал, вспотел, но каменюку сдвинул. А потом поднёс туда светильник и разочарованно выдохнул. Прохода не было.
Маленькая ямка в полу имела от силы глубину сантиметров десять. Это был тайник. Тайник для книги. Впрочем, в моей ситуации и это уже хорошо.
Ту специальную литературу, что передал мне опекун, я теперь спокойно читать не мог. Передо мной так и вставали кадры из документального фильма о казнях. В общем, находку я вынул. Топчан с грохотом вернул в исходное положение. И поспешил переместить мавритт в печь. Пока я лазил со светильником вокруг лежанки, помещение изрядно остыло. Я так думаю, что здесь должна быть постоянная температура примерно градусов четырнадцать тепла. И это более чем прохладно.
Так что я успел вздремнуть, потом забрать ужин и только тогда решил разглядеть находку подробно.
Первые же строки этой книги повергли меня в шок.
