— Джи, это не просто гей-клуб. Это… — Райлан, хоть Габриэль и не мог его видеть, сделал беспомощный жест. — Это элитное заведение. Там зависают даже знаменитости-натуралы, а их фото оттуда попадают в светскую хронику. Скотт — «лицо» этого места, их вип-развлечение. Он… невероятен.
— Ничего себе. Что ж, я рад за него. — Габриэль, естественно, знал причину исчезновения Скотта, и в те первые горькие месяцы поддерживал Райлана, как только мог. Он был его истинным другом. — А что с ним случилось? Он все это время был там?
Райлан качнул головой.
— Хотел бы я знать… Сам он от этой темы уходит, и мы теперь не настолько близки, чтобы я мог на него надавить. Может, когда-нибудь он и расскажет.
Повисла недолгая пауза. А потом Габриэль негромко спросил:
— Ты сообщишь его матери?
Райлан обреченно вздохнул.
— Это вопрос на миллион долларов, Джи. С одной стороны, я обязан. Все-таки он ее сын, и она шесть лет не знала, жив он или мертв!
— Но с другой, он уже взрослый и вполне способен связаться с ней сам. — Габриэль помолчал. — Он бы уже сто раз позвонил, если б хотел, чтобы она знала, где он и что с ним, поэтому вывод напрашивается только один: у него есть причины оставаться пропавшим. Если хочешь знать мое мнение — а иначе ты бы не позвонил, — тебе в это дело лучше не лезть.
— Не буду. Мне надо было и от тебя это услышать.
Тут они оба вздохнули.
— Ты ведь и сам почти перестал с ней общаться, — мягко напомнил ему Габриэль. — Вы со Скоттом совершенно ничего ей не должны.
— Да, Джи, ты прав, я знаю. Спасибо.
— Не за что, друг. — Еще одна пауза. — Как он?
Райлан потер глаза.
— Вроде бы, счастлив. У него дорогая машина, потрясающая квартира… Он, можно сказать, местная знаменитость. Вот, взгляни сам.
Он сказал Габриэлю, как называется инстаграм Скотта, и подождал, пока тот посмотрит его. Габриэль протяжно присвистнул.
— Твою ж мать. Он и подростком был секси, но сейчас… если б мне нравились парни, я бы вмиг упал перед этим божеством на колени.
Райлан фыркнул.
— Представь, как каждый день мучаюсь я, — ответил он сухо. Потом рассказал о той ночи в кафе, о своем решении сохранять со Скоттом дистанцию и о том, как тяжело ему это давалось. — Скотт был моим первым, — промолвил он просто. — Первым поцелуем. Первой близостью. Первой любовью. Он был моим первым во всех самых важных смыслах этого слова.
Габриэль полминуты молчал.
— Он не изменился, но в то же время стал… каким-то другим. Не могу сформулировать, в чем.
Райлан невесело хмыкнул.
— Иногда мне кажется, что он носит маску. Играет роль. Ты не поверишь, сколько усилий тратится на его бренд. — Он пересказал Габриэлю то, что услышал на встрече. — Подсчет калорий, очистительные диеты, депиляция, бесконечные тренировки… но все это — просто его защита, броня. Черт, ты наверное думаешь, что я несу бред.
— Вовсе нет, — ответил Габриэль мягко. — Я же знал его в прошлом, так что понимаю, о чем ты. Именно это я и пытался сказать. Хм… но вот на фото с тобой он больше похож на прежнего Скотта.
— Со мной?
Охваченный любопытством, Райлан открыл ноутбук, зашел в инстаграм и увидел себя на закорках у Скотта во всей своей раскрасневшейся и вспотевшей красе. Он застонал.
— Черт, он перепостил это с аккаунта клуба! Ну у меня и видок. Просто кошмар!
— О-о, и это увидело сто тысяч людей, — поддразнил его Габриэль. — Но ты понимаешь, о чем я? Его лицо выглядит… по-другому. Более мягким, открытым. Райлан, это так очевидно.
Райлан всмотрелся в фото.
— Ну… я думаю… то есть, надеюсь, что мы снова станем друзьями. Я хочу, чтобы со мной он мог быть собой, чтобы он доверял мне, как раньше.
— Но доверие должно быть взаимным, — напомнил ему Габриэль. — А он тебя очень сильно обидел.
— Да, но я уверен: себе этим своим импульсивным отъездом он причинил еще больше вреда, — возразил Райлан. К его горлу подкатило удушающее воспоминание о тревоге за Скотта и панике тех первых недель. Он закусил губу. — Ему точно пришлось нелегко.
— Может быть. Через что бы он ни прошел, это изменило его, но в какую сторону — судить пока рано. Просто будь осторожен, окей? — попросил Габриэль. — Больше не давай ему над собой власти.
Райлан откашлялся.
— Спасибо, что выслушал, Гейб. Ты лучше всех.
— Сам такой.
— Кстати, вот тебе еще одна мега-новость, — произнес он, твердо решив сменить тему. — Через пару недель мы со Скоттом будем в Майами! — Габриэль к его удовольствию поперхнулся, и Райлан рассказал о своей новой работе и о предстоящей фотосессии у MC.
Наконец они попрощались. Райлан пообещал позвонить, когда они со Скоттом устроятся во Флориде, и откинулся на подушки с мыслью о том, что жизнь — это чертов сюрреализм.
***
Скотт, полностью голый, стоял в гардеробной и выбирал, что надеть в клуб. Беспроигрышным вариантом был черный. Он стройнил, и если добавить несколько подходящих аксессуаров… Скотт поморщился. Беспроигрышным, но слишком скучным. Он знал, что за ним во всех соцсетях следят MC. Его внешний вид, поведение, выбор одежды — все в нем подвергалось тщательному изучению, пока они искали модель.
