– Обычная настойка на травах. Просто я отмериваю по глоточкам, сколько дней действует заклятие. Когда приходит срок, клиентки возвращаются, и я им обновляю эффект. Сложность в индивидуальном подходе – на каждую девушку заклятие действует на разный срок, все зависит от личной сопротивляемости магии.
– А-а-а, – протянула я. Вот так молодец! – И как же это у тебя с заклятием получилось?
– Я долго экспериментировала на себе, – призналась Стефа. – Ты уже умираешь?
Я прислушалась к ощущениям.
– А ты так хочешь, чтобы я поскорее умерла? Лучше помоги мне подняться, передумала я умирать. Вот сотрясение мозга заполучила и руку я сломала, это да. Больно-то как!
– Ты выпытала у меня профессиональный секрет!
– Стефа! Я действительно думала, что вот-вот умру – так мне было плохо. Тем более я не знаю, каким именно заклятием ты пользуешься и как ты добиваешься такого эффекта. А заниматься опытами у меня нет желания, я специалист другого профиля. Помоги мне подняться, еще не хватало, чтобы я простудилась ко всему прочему.
На кухне выяснилось, что моя одежда не только в грязи, но и в крови. Когда мы избавились от остатков пальто, то я принялась задумчиво изучать шикарный открытый перелом, а Стефа молча хлопнулась в обморок. Допив остатки мерзкого вина, я попыталась вспомнить обезболивающее заклятие. Руперт за забором продолжал жалобно выть – жизнь не только мне казалась мерзкой, и это хоть немного, но согревало душу.
Дождавшись, когда одноклассница придет в себя, я спросила:
– А соседи не поинтересуются, что за вой тут раздается?
– Тут очень нелюбопытные соседи, – ответила ведьма, кидаясь заваривать мне обезболивающий сбор. – А половина домов вообще без хозяев.
Я выпила сбор, со стонами и слезами переоделась в Стефину юбку (моя годилась только на половую тряпку), накинула ее полушубок и поплелась к целителям, оставив одноклассницу саму разбираться со своим мужем. Уходя, я взяла с нее обещание, что больше «котик» никогда не будет разгуливать по улицам. Правда, для закрепления успеха я пообещала в случае чего донести на нее «куда следует». За оборотня в городских пределах у ведьмы вполне могли отобрать лицензию на магическую деятельность и обложить непомерным штрафом, не говоря уже о том, что Руперта в таком случае ждала бы незавидная судьба.
Когда, ближе к утру, я заявилась домой, меня ждала вся семья.
– Зария сказала, что ты пошла сражаться с оборотнем, – сказала мама, протягивая ко мне дрожащие руки.
– Да, – сказала я, одаривая сестру многообещающим взглядом. Она что, не могла соврать, что я загуляла у подруги? – Мама, все нормально! Я только руку сломала.
– Только! – всхлипнула мама, оглядывая мое расцарапанное лицо с шишкой на лбу, чужой полушубок, сидящий криво из-за перебинтованной руки, и коротковатую юбку необычно скромной для меня расцветки.
– Я уже была у целителей. Все нормально, не беспокойся обо мне.
Мама долго смотрела мне в глаза, гладя по щеке рукой. Но после того как родительница убедилась, что я явно не буду помирать в ближайшее время, она начала возмущаться:
– А обо мне кто побеспокоится? Кто? Я чуть не поседела, пока тебя ждала! Ты неблагодарная дочь! Неужели кто-то другой не мог заняться оборотнем?
Мамины вопли пролились бальзамом на мою душу. Если она ругается, значит, она уже успокоилась. Я показала Зарии кулак и удалилась в свою комнату.
Утром ко мне наведалась бабушка.
– Ты когда-то связывалась с эльфом? – поинтересовалась она.
– Да не особо. А ты?
– Было дело в молодости, – призналась бабушка. – Я думаю, что ты такая взбалмошная в эльфа пошла.
– У меня есть эльфийская кровь? – поразилась я.
– Нет, – с сожалением сказала старушка. – Скорее, последствия эльфийской магии. Он мне пообещал, что через поколение она проявится, это был его прощальный подарок… Ведь ты единственная в семье, кто обладает магической силой. А сам он был таким…
Глаза старушки мечтательно затуманились.
– Бабушка, – мягко сказала я, – магия таким путем не передается. Скорее всего, твой эльф был предсказателем и просто предугадал мое рождение.
– Все равно, не связывайся с эльфами, – предупредила бабушка. – Они такое вытворяют, что у тебя даже фантазии не хватит предположить.
У меня-то, может, фантазии и не хватит, но на свете не зря существуют эльфийские любовные романы.
– Я уже сделала свой выбор, – ответила я.
И мысленно похвалила себя. Мой любимый, при всех его недостатках, по крайней мере, не будет становиться «мохнатеньким».
Как только зажила моя рука, сломанная в нелегкой борьбе с оборотнем, я решила заняться спортом.
Хотя необходимость в этом назрела очень давно (наверное, с того момента, как я начала устойчиво держаться на ногах), окончательное решение сформировалось в один прохладный весенний день, когда я наблюдала за боевыми магами во время их утренней пробежки.
Блестящие от пота и утреннего тумана мощные накачанные торсы, ноги в облегающих кожаных штанах, удаляющиеся в лучах нежного весеннего солнышка красивые, как на подбор, фигуры… Что может быть приятнее утром, чем наблюдение за привлекательными мужчинами?
