Николай открыл дверь и, подхватив сумку, выпрыгнул из машины. Ангелина осторожно выбралась следом и принюхалась.
Здесь пахло не так, как в городе. Было очень много разнообразных растительных ароматов, но их точную природу Ангелина не могла определить из-за своей неопытности.
Из машины вышел отец Николая. Он был очень похож на сына, только чуть ниже. Макар был весьма тощим человеком интеллигентного вида, каштановые волосы стриг коротко. Черты лица были чуть более резкими, чем у Николая, а цвет глаз оказался серым.
— Ты позволишь? — спросил он, протягивая руку, чтобы взять сумку Ангелины. Немного подумав, женщина отдала ему сумку. Конечно, она была достаточно сильной, чтобы нести свои вещи самостоятельно, но перед родителями Николая надо было притворяться беззащитной хрупкой девушкой.
«Беззащитная и хрупкая из меня, как дельфин из акулы», — пронеслась в голове непрошеная мысль.
Дом оказался довольно большим четырёхэтажным коттеджем с зелёной крышей, он был облицован деревянными панелями.
— Пап, мы пройдёмся немного, — сказал Николай и, дождавшись безразличного кивка от отца, взял Ангелину под локоть.
Они зашли за угол, где росли разные плодовые деревья. Судя по высоте, некоторым из них было не меньше пятнадцати лет.
— Ну, как впечатления от моего отца?
— Приятные, — ответила Ангелина, осторожно осматриваясь.
— Главное, ничего у него не спрашивай, каждый вопрос непременно повлечёт встречный. У мамы можешь что-нибудь спросить, но лучше нейтральное и осторожно.
— Понятно. А как же поддерживать светскую беседу?
— Не думаю, что с моими родителями это понадобится. Просто веди себя тихо, скромно — и всё.
Позади дома стояла большая теплица с прозрачными стенами. Внутри нежились огурцы и помидоры.
— Мама у меня сторонник натурального хозяйства, — пояснил Николай. — Фрукты свои, овощи почти все тоже. Только коровы не хватает.
— Ей заняться нечем? — машинально спросила Ангелина.
— Вроде того, — уклончиво ответил молодой человек.
— Здесь лес рядом, да? — спросила Ангелина.
— Ну да, прямо за посёлком начинается. Ну что, пойдём с мамой знакомиться?
— Пойдём, — ответила Ангелина.
Едва они вошли в холл, как на них из помещения, бывшего, судя по всему, кухней, налетела в меру упитанная женщина неопределённого возраста, крепко обняла Николая и заговорила много и быстро:
— Ну, наконец-то приехал, родной ты мой! Всё-то его носит, всё-то на работе, времени мать с отцом навестить и то нет. Да уж какие тут родители, когда любовь, правда, сынок? Отощал опять весь совсем. Что же она тебя, не кормит совсем, что-ли? Небось тоже всё на работе. Молодые все на работе. Здоровье своё сажают и только в моём возрасте понимают, что спешить-то было и некуда!
— Да, кстати, мама, это Ангелина, — как-то смущённо сказал Николай.
— Раина, — с достоинством сказала женщина.
У Ангелины случилась вторая волна культурного шока. Подобного имени она ожидала в последнюю очередь. «Встретились два одиночества», — насмешливо подумала она про Раину и Макара.
— Ну, вы проходите на кухню-то, — сказала Раина. — А то оба тощие, как пара ужей. Никуда не годится. Что за жизнь?
И она уплыла обратно на кухню. Ангелина и Николай переглянулись, синхронно пожали плечами и пошли за ней.
Макар сидел за столом перед пустой тарелкой. Ещё три тарелки стояли по краям небольшого прямоугольного стола. Ангелина огляделась. Кухня была небольшой, но уютной, с деревянной мебелью. Сразу было видно, что обитает здесь опытная домохозяйка. Милые шторы на окне, всё чисто, убрано. Уютно, и ничего лишнего.
— Вот теперь и поесть можно, — заметил Макар, когда Ангелина с Николаем осторожно сели.
Раина проворно положила всем по большому куску жареного мяса и села сама. Мясо пахло хорошо, а на вкус было просто изумительным. «Телятина», — машинально отметила Ангелина. Некоторое время был слышен только звон ножей и вилок.
Ангелина чувствовала себя неуютно, и некоторое время не могла понять, почему. Раина о чём-то расспрашивала Николая, тот коротко отвечал. Что-то пушистое потёрлось об ноги. Ангелина машинально опустила руку под стол и провела пальцами по гладкой кошачьей шерсти.
— О, кстати, милая, у тебя аллергии-то нет? — спохватилась Раина.
— Нет, — ответила Ангелина.
Она поняла, что её беспокоило — пристальный взгляд Макара. Похоже, с отцом Николая действительно могут возникнуть проблемы: уж очень внимательным казался этот человек.
Довольно тяжёлая кошка запрыгнула Ангелине на колени. Она оказалась чёрно-рыжей с белой грудью и серо-зелёными глазами. Громко заурчав, кошка ткнулась Ангелине в предплечье и начала тереться.
— Ты ей понравилась, — констатировала Раина. — Обычно она к чужим на руки не идёт.
Ангелина заметила кое-что, чего не знали люди: кошке очень понравился её запах. Ассоциация зацепилась за ассоциацию, и Ангелине резко расхотелось есть. Она отодвинула тарелку и сказала:
— Раина, большое спасибо, Вы чудесно готовите.
— Чудесно, чудесно… — проворчала женщина. — Что ж ты тогда съела-то так мало? Женщинам, между прочим, энергия нужна даже больше, чем мужчинам.
— Я не голодна, — ответила Ангелина.
