Командир ничего не ответил. Мимо Ангелины, словно не заметив её, быстро прошёл Сайринат в чёрной боевой броне. Женщина осторожно спустилась вниз. Командир был бледен. У ящера было фантастическое умение доводить до ужаса самых храбрых людей одним своим присутствием.
— Что ему было нужно здесь? — спросила Ангелина.
— Хотел узнать, как найти лабораторию, — ответил мужчина, постепенно приходя в себя. — И как ты общалась с ним столько времени? Это же ужас ходячий! Вроде ничего такого не говорит и не делает, но…
— Это он может, если захочет, — понятливо кивнула Ангелина.
Она вернулась к подругам, выкинув нежданного гостя из головы. Осталось подождать всего один день, и они с Николаем уедут из этого города. Пусть только на время, но можно будет забыть обо всяких глобальных проблемах.
— Ну, и кто это был? — спросила Кошка, макая печенье в чай.
— Ящер, — синхронно сказали Сара и Ангелина.
— Эмоциональный фон у него был странный, — задумчиво произнесла шатенка. — Похожее бывает у людей, когда они принимают тяжёлое решение.
— Да без разницы, — отмахнулась Ангелина.
…Они шли по пустеющим коридорам мимо лабораторий, стараясь как можно скорее найти выход из этого неприветливого здания. Ангелина старалась не думать о том, что идёт рядом с кровожадным монстром, который убивает людей просто потому, что у него плохое настроение. Убивает даже женщин, убивает безоружных. Он не прислушивался к их мольбам. Ему было плевать, есть ли у них дети. Они не сделали лично ему ничего плохого, они просто работали здесь и оказались не в то время не в том месте. И он убивал их, убивал всех, кого видел, кроме неё. Тогда она ещё не знала, почему. Зато знала теперь — она была интересна ему как объект для изучения. Она хотела верить, что у неё есть друг — она ошиблась!
И снова Ангелина резко проснулась. Часы показывали всего лишь половину четвёртого ночи. «Возможно, было бы правильным не спасать тебя, а убить», — сказал Сайринат. И, вероятно, он был прав. Сколько невинных погибло для того, чтобы она могла жить?
Было бы правильным не спасать. Но он спас. Трижды он спас её жизнь и свободу, не думая о цене. Возможно, теперь он задумался о том, не слишком ли высока была эта цена. Ангелина вспомнила, как Сайринат прошёл мимо неё вчера, словно не заметив. И только сейчас она поняла, что он действительно её не замечал. Он ничего не замечал. Красивые изумрудные глаза уже не видели того, что снаружи. «Так бывает у людей, принявших тяжёлое решение», — вспомнились слова Сары, от которых Ангелина легкомысленно отмахнулась вчера. Сайринат просил не вмешиваться, но он шёл на смерть. Женщина не знала, как поняла это, но была уверена, что ликвидатор не вернётся с этого задания, если ничего не предпринять.
Ангелина вскочила, быстро умылась и переоделась. Вытащила из шкафа своё личное оружие. Нет, скорее всего, здесь понадобится что-то посущественнее простого пистолета. Но ключи от арсенала у Командира. Комната наверняка закрыта, но у Командира в кабинете всегда открыта хотя бы форточка. Оказывается, совсем не трудно и не страшно перелезать с подоконника на подоконник на высоте шестого этажа. Совсем просто, подтянувшись, влезть в кабинет через узкую щель и отыскать ключи. Экипироваться и с тусклым фонариком в руках спуститься в канализацию тоже просто. А вот дальше начинались сложности.
Ангелина не могла понять, сколько часов бродит по отвратительно воняющим тоннелям, запуталась в лабиринте древнейших в городе стен, но не могла найти местных обитателей: мутантов-троглодитов.
Неожиданно сквозь вонь сточных вод и очистительной химии пробился другой запах, едва ощутимый и чистый. Ангелина застыла и принюхалась. И тогда они нашли её. Она не видела местных обитателей, но почувствовала их приближение.
— У вас был ящер, — громко сказала женщина. — Давно?
— Вчера. Сегодня он проходил тут ещё раз, — послышался свистящий шёпот.
— Он шёл в лаборатории. Ты укажешь мне направление.
— А что я получу взамен?
— Для начала, я просто тебя не убью.
Ответом ей был смех, похожий на кашель.
— Нас тут много, девочка. Ты стоишь на свету, мы вооружены.
— Я слышу твою речь и слышу ваше движение. Может, я и умру, но тебя убить успею. Мне нужно всего лишь направление.
— Северо-восток, — ответил мутант. — Сейчас тебе нужно свернуть вправо.
— Спасибо, — ответила Ангелина и пошла дальше.
За спиной раздались смешки, но она их проигнорировала. Сейчас направо, а потом вперёд, по едва различимой, но такой знакомой ниточке запаха ликвидатора. Пусть приходится глотать канализационную вонь литрами, чтобы различить совсем слабый запах, уже поздно отступать.
Вот сломанная дверь, ведущая в собственную канализационную систему комплекса. Позади раздался тихий удивлённый вздох — мутанты шли за Ангелиной, не веря, что она сумеет сохранить верное направление в этом тёмном лабиринте.
Новый запах примешался к испарениям нечистот и едва ощутимому аромату ликвидатора — металлически-живой запах крови. Ангелина ускорила шаг и скоро попала в подвал.
