- Не меньше шести лиг, - глухо известил меня Заур, осматривая выведенные символы на стволах деревьев. – Они напитаны светлой магией, - констатировал он через несколько минут. – Вот вам и ответ, почему мы опоздали. Умно разыграно.
Я лишь хмыкнул, соглашаясь с сыскарем.
Символы призыва без сомнений были этаким якорем, притягивающим экспериментальные порождения, они без труда могли глушить определенное время темную магию, которую излучают ногицунэ. А значит, у них было достаточно времени пробраться в город и остаться при этом незамеченными.
- Скверно, - отозвалась Рина, сложив пазл. – Если все так, как мы думаем, то стоит готовиться к нападению на дворец.
- Не думаю, - отрицательно покачав головой, произнес Дикон. – Их цель иная. Сколько бы у нашего врага не было такого вот зверья, этого недостаточно для диверсии. А вот как отвлекающий маневр, хм, вполне может пройти.
В словах сыскаря определенно был смысл, но как определить реальный объект (или субъект), на который планируется нападение?
- Знаете, лорд Сейшай не похож на глупца, - изрекла Ринара. – А что, если, он догадался, что его подозревают и решил таким образом избавиться от улик?
- Думаешь, стоит выставить охраны перед ратушей?
Рина только утвердительно качнула головой, странно при этом улыбнувшись.
*
Пение свиристели, ворвавшееся в покои, заставило меня нехотя размежить веки. По глазам тут же ударил яркий свет от настенной лампы. Кажется, я умудрилась заснуть.
Аккуратно сгрузив ноги на мягкий ковер, огляделась вокруг. И правда, находилась я в покоях Римма, во дворце. Как сюда добралась, не помню… Вероятно, заснула еще в экипаже.
Позвав мысленно Клюва, убедилась в том, что Риммар находится тут же, только вот его точное местоположение фамильяру было недоступно. Но я и без того догадывалась, где его искать.
Ступая по коридорам дворца, то и дело натыкалась на хмурую стражу, кою императорский «кнут» не обошел стороной. Всыпали им знатно и за боевых товарищей, проворонивших ногицунэ у городских врат, и за просто так…, чтоб не расслаблялись.
По всей видимости, Иус счел, что еще недостаточно поизмывался над бедной ведьмой, раз решил свести меня в одном месте, в одном время с Дайной.
Столь кислой физиономии я не видывала уже давно. Ах да, последний раз это было при встрече с Эйрилин, ну, пожалуй, даже ее неприятие моей персоны выглядело не столь… красноречиво.
- Ваше Величество, - не без издевки произнесла я, присаживаясь в книксене. Каюсь, все мое «уважение» к данной леди беспроблемно читалось во взгляде. Если императрица хотела врага-ведьму, то ее можно смело поздравить, - она его получила.
- Леди Ринара, - тон в тон ответила она мне, окидывая взглядом по вертикали, при этом не оставляя попыток обойти мое миниатюрное телесе. Честно слово, я даже в этот момент почувствовала себя упитанной дамой.
- Ваше Величество, извиняюсь за столь личный вопрос. – Голос мой был извиняющимся, ага, аж десять раз…. – Мое снадобье дало результат?
Та гамма эмоций, сменяющая друг друга с невиданной скоростью на лице девушки, была подобно лечебному бальзаму. Пожалуй, так ехидно я не скалилась еще ни разу в жизни.
- Еще рано говорить о результате, - прошипела Дайна, не сдержав эмоций. И тут-то до меня дошло!
- Не смею больше отвлекать вас, Ваше Величество. - Я спешно склонилась в повторном книксене и припустила вперед по коридору. Нельзя! Нельзя, чтобы мысль вылетела из моей головы. Это непростительная роскошь!
- Риммар! – Кем являлось то наглое недоразумение, влетевшее в императорский кабинет, думаю, уточнять не стоит? Конечно же, это была моя сиятельная персона. Только вот сиятельной она была из-за защитного полога, ибо по пути меня пытались несколько раз поджарить, один раз утопить и бесчисленное количество раз удушить с помощью магии земли. И за что, спрашивается? Подумаешь, оттоптала парочку ботинок стражникам, не забыв их при этом слегка так проклясть (самую малость). В общем, преодолев эту полосу препятствий и выйдя из нее победительницей, я, довольная собой донельзя, ворвалась в кабинет Величества в самый разгар совещания. И тут же поспешила покаянно потупить взор, жаль ковра для пущей убедительности не было, и нельзя поковырять в нем носочком туфли.
- Рина, - с отчаянием выдохнул мой жених, хватаясь за голову. – Ты же мое стихийное бедствие!
Крайс же предпочел промолчать, лишь глаза его заискрились, выдавая состояние хозяина. Он с трудом сдерживал смех, даже не пытаясь взять на себя роль сурового правителя, угрожающего поркой нерадивой подданной. Хотя, когда меня это пугало?
- Ваше Величество. - На сей раз я не забыла склониться в почтительном книксене. Ох, не будь я невестой советника, точно не сносила бы головы. – Могу ли я похитить своего жениха?
- В целом, леди, он мне больше не нужен, - елейно протянул Крайс, и тут же поймал на себе упрекающе-недовольный взгляд моего несчастного женишка.
- Я-то думал, мы друзья, - наигранно-возмущенно отозвался тот. – Леди, будущая Эшлин, я готов покинуть этот кабинет сию же минуту, но, при одном условии.
