Она приехала в ресторан раньше Филипа; не дожидаясь спутника, Джессика заказала бокал Шардонэ и стала проверять почту. В тот же момент ей пришло сообщение от Кристофа. Даже не прочитав его, девушка нажала на кнопку «Удалить». «Пошел он к черту», — подумала она и решила, что больше не будет о нем думать.
— Добрый вечер, красавица, — прошептал Филип ей на ухо. В ответ девушка притянула его лицо к своему и долго целовала мужчину, пытаясь забыться в этом поцелуе. Тяжело дыша, Филип сел напротив Джессики. — Чем я заслужил такую честь?
— Мне просто этого захотелось. Хотелось, чтобы ты знал, что ты - человек, который сделал для меня больше всего хорошего.
Он с нежностью улыбнулся девушке - улыбкой влюбленного человека.
— Это значит, что ты готова начать со мной более серьезные отношения, более официальные?
— Более официальные? — в голосе девушки послышалась паника. — Что ты подразумеваешь под… Только не говори мне, что…, — запаниковала Джессика, приходя в ярость. — Я не готова…
Филип взял руку девушки, не переставая серьезно смотреть в ее глаза.
— Фил… Нет… Не делай этого…
— Джессика Лафоре, — начал говорить парень. Пальцы девушки с силой сжали руку мужчины; Филип в ответ тоже крепче сжал ее кисть. — Согласитесь ли вы жить со мной?
Чуть не получив сердечный приступ Джессика звонко рассмеялась, а на глазах появились неуместные слезы.
— Ты невыносим, — закричала девушка, бросая ему в лицо салфетку. — Как же ты меня испугал.
— Мне очень жаль, — заверил ее Филип, широко улыбаясь. — Но тем не менее я жду ответа на вопрос, и брошенная в лицо салфетка не считается.
Лицо Джессики вновь стало серьезным. Она была готова к тому, что рано или поздно он задаст ей этот вопрос. Филип был влюблен в нее, она это знала, а совместная жизнь была первым шагом к тому, чего он так хотел. До сегодняшнего дня девушке удавалась уходить от ответа. Как ей говорила одна родственница, она уже была замужем за своей работой. У нее уже был семейный очаг – ее кабинет. Только там она получала удовлетворение и могла быть спокойной, там она могла быть счастливой. Будет ли жизнь с другим человеком настолько полезной? Если брать в пример личный опыт, ответ был только один: нет. Ее дом взорвался, те, кто должны были бы заботиться о ней, предали ее, ее большая любовь изменила… Только работа никогда ее не разочаровывала. Ее работа и Брауни, этот маленький шерстяной комочек, передвигающийся на четырех лапках и любящий свернуться клубком на девушке, как только она садилась на диван, чтобы почитать какую-нибудь ужасно скучную книгу про налогообложение или управление наследством, от которой клонит в сон. Из всех подарков, которые ей сделал Кристоф, американский керл определенно был самым любимым.
— Ну что? — напомнил о себе Филип. — Я закажу тебе шампанского или еще один бокал Шардонэ?
Его голос вытащил девушку из ее мыслей.
— Прежде чем выпить, я должна тебе кое-что сказать, — серьезным тоном сказала Джессика. — И, признаюсь, мне немного страшно говорить тебе об этом.
Она попыталась улыбнуться Филипу, но у нее ничего не получилось, а ее обеспокоенное выражение лицо только обеспокоило мужчину.
— Джессика, что происходит?
— Это по поводу Кристофа… Монсеньора Леклерка, если тебе так удобнее. О нем. Обо мне… — Девушка глубоко вздохнула и призналась: — Несколько лет назад я в него влюбилась… Мы влюбились друг в друга, и у нас была связь.
— Когда?
— Девять лет назад. Наши отношения длились всего два с половиной года. Потом он изменил мне, и все закончилось.
— Ты его еще любишь?
— Я перевернула страницу. Он начал жить новой жизнью, я тоже.
Филип отпустил ее руку и посмотрел на нее долгим и холодным взглядом.
— Ты любишь меня, Джессика? Я имею ввиду, ты меня любишь по-настоящему?
Джессика не колебалась ни минуты:
— Да.
— Больше, чем ты любила его?
На этом вопросе она сморщилась.
— Это не одно и то же. Я была молодой, неопытной, он был моей первой любовью… Сегодня я совершенно другая женщина.
— Понимаю… — Филип на некоторое время замолчал, чтобы понять, что ее признание может изменить в их отношениях. — Почему ты осталась работать на него? Почему не уволилась из его фирмы? Ты могла и даже должна была это сделать. А не работать, как проклятая, по десять-двенадцать часов на типа, который так себя повел с тобой. Помогать ему зарабатывать деньги… Многие бы на твоем месте не остались бы в фирме…
Джессика была готова объясниться к такому типу вопросов, просьбам, и, так как она завела этот разговор, то была готова отвечать.
— Он мне предоставил возможность карьерного роста, о которых я даже не могла мечтать, особенно в моем возрасте. По большей части, это его заслуга, что я сегодня такая, какая есть… И я обожаю то, что делаю. Отказаться от любимой работы из-за сердечной драмы было бы глупо.
— Твои коллеги знают о вас?