До их боя должно пройти четыре тура боёв. То есть четыре часа. Сначала в каждом туре сражаются простые люди, потом эссы. Последний бой — маги. Сейчас шёл второй тур и второй бой. С арены периодически доносился шум толпы.
«А это кто?»
Раздался стук в дверь. Причём, вежливый. Не грохочущий.
— Апертум! (открыто) — громко произнёс Энтони, сразу же приглашая, потому что маску он не снимал.
Дверь отворилась. О, как её… Ада. Аделаида. Подруга будущей соратницы. Ага, они вмести пришли. Энтони сел на кушетке.
— Чем могу помочь, дамы? — спросил парень.
Аделаида после этой фразы довольно улыбнулась. Она прошла до стула, присела. А её подруга предпочла встать у стенки.
— Полагаю, вы хотите договориться о чём-то? — усмехнулся Энтони. — Например, о совместных действиях?
— В вашей с Эдой группе, — заговорила Ада. — Вы двое из королевства. Очевидно, что имперцы между собой тоже договорятся. И также очевидно, что к вам они не придут.
— Кто знает, леди, — слегка усмехнулся Энтони. — Когда на кону деньги и особенно жизнь, желание договориться начинает терять подобную избирательность. Впрочем, раз пришли вы, я не вижу смысла договариваться с другими. Ваши условия?
Аделаида просветлела лицом.
— Всё просто, — произнесла девушка. — Не мешать друг другу. И не дать помешать вам.
— Кто будет убивать, кто защищать? — деловито уточнил Энтони.
— М-м, думаю, настолько уходить в роли не нужно, — ответила Аделаида.
— Мы можем потом быть соперниками, — прогудела Эда.
— Не нужно думать про «потом», — Энтони посмотрел на… будущую возможную соперницу. — Про стратегию думают те, кто в этом конкретном бою не рискуют жизнью. А нам, кто это делает, нужно готовиться победить сейчас. Поэтому… Что вы готовы предложить за два балла?
Ада подняла брови. Девушки переглянулись.
— А ты не слишком в себе уверен? — спросила Эда.
— Это же мои проблемы, не так ли? — спокойным тоном ответил Энтони. — Так что? Вы тут за славой или деньгами? Если первое, то моё предложение, действительно, глупое…
— Второе, — уверенно произнесла Аделаида.
— Тогда всё проще, — продолжил Энтони. — Сколько вы готовы заплатить за два балла? Заметьте, после результата. Не смогу обеспечить… Заплачу я. Честно?
«Братан. Простите засранца! Вы мой кумир!» — Младший был торжественно-почтителен.
— Хм, — девушки снова переглянулись.
Эда пожала плечами.
— Честно, — произнесла Аделаида. — Соверен.
(
Энтони протянул руку. Не за деньгами, а подал для скрепления сделки рукопожатием. Девушка мгновение колебалась. А потом вложила свою ладошку.
— Но если не сможешь?.. — начала было она.
— Готовьте деньги, — Энтони посмотрел Аде в глаза. — Два балла, считайте, уже у вас.
Федерика, Минди, Элен. Третья Белая ложа
— Мечи у простых бойцов затуплены, — говорил сидящий перед девушками мужчина, рассказывая нюансы своей юной спутнице. — А маги, несмотря на зрелищность, редко могут нанести противнику действительно серьёзный урон. У них больше играет умение экономно расходовать магию. По-настоящему опасные и жестокие бои проходят у феррумов. Они уже не простые бойцы, но ещё не могут полноценно действовать, как маги. А вообще, нет фокуса на убийство. Это же не рационально. Среди простых бойцов немало должников. То есть людей, кому-то принадлежащих. А их хозяевам крайне невыгодно их терять.
Девушка кивала. Судя по поведению и манере общения, мужчина ей не любовник или что-то подобное. А отец или старший родственник.
— Но я же видела, только что одному едва ногу не отрубили, — произнесла девушка.
— Всё же это бои, — ответил мужчина. — Подобное происходит и это не редкость. И не только травмы случаются, но и смерти.
— Но зачем… — девушка замялась. — Зачем тогда всё это? Неужели настолько нужно устраивать такие жестокие игры? Почему все эти сильные люди не могут, например, поехать на Анджаби?
Мужчина ласково улыбнулся.
— Позже ты поймёшь, Бельва, — с теплом произнёс он. — Причина есть и не одна. Взять хотя бы то, что это способ выплеснуть раздражение плебса.
Только что закончился второй бой пятого тура. С арены унесли пять человек и да, один мужчина едва не попрощался с ногой.
— Ну, что же, — с нетерпением произнесла Минди. — Сейчас посмотрим?
Она поставила на этого двадцать второго почти все свои деньги. Три империала. А Элен два. Сама Федерика поставила тоже два, чисто чтобы поддержать подруг.
— Посмотрим, конечно, — усмехнулась Федерика.
— Интересно, а сам виновник явится? — спросила Минди. — Чтобы порадоваться или послужить объектом для выплеска раздражения?
— Если бы мог, не стал бы записки присылать, — заметила Рика.
Грянули трубы. Загрохотали барабаны. Так обозначался выход участников. Восточные и западные ворота арены распахнулись.
