Он лишь грустно кивнул, и я вышла из комнаты. Сомневаюсь, что мой доброжелательный совет что-то значил, он редко принимал их. Если в Сити его привлекает только секс, Нордж, возможно, прислушается к нему, но я видела, что эта малайка быстро приобрела для него очертания символа, так же, как и Керк, но с обратным знаком. Все это сулило неприятности, будто их и так не хватало! У меня мелькнула мысль, а была ли эмансипация такой уж хорошей идеей?..
Спала я плохо. В гостиной время от времени звонил телефон, где-то в отдалении скорбно ухала сова. Много раз в своей жизни на ферме я спокойно спала при сходных шумовых эффектах, но в эту ночь я напряженно вслушивалась, ожидая других звуков. Но выстрелы так и не прозвучали...
Глава 9
Незадолго до рассвета я забылась сном и не слышала, как ранним утром возвратился Керк. Первым подтверждением этому был его жесткий голос, доносившийся со стороны веранды. Он явно с кем-то спорил. Я быстренько оделась и вышла посмотреть на происходящее, почти уверенная, что возмутитель спокойствия - Нордж.
Нордж в самом деле находился там, но впервые спорщиком оказался Джи Ди. Он стоял, уперев руки в бока, и воинственно смотрел на Керка, а Дэн озабоченно бегал вокруг них, напоминая рефери на ринге, готового встать между боксерами.
- Но почему? - настаивал Джи Ди. - Приведите хотя бы одну вескую причину. Это единственное, что я хочу слышать.
- Я привел уже достаточно причин, - ответил Керк, - и вам остается только поверить, что все они серьезны.
В этот момент зазвонил телефон, и он пошел ответить, бросив мне на ходу: "Доброе утро". Вероятно, после его возвращения уже прошло некоторое время, так как на нем опять была рабочая одежда, и он был вооружен, как обычно. Я услышала его сдержанный ответ: "Луэлин Керк слушает".
- Что происходит? - спросила я, не обращаясь к кому-то конкретно. Ответил Джи Ди:
- В основном то же самое. Керк живет в условиях так называемого чрезвычайного положения столь долго, что оно его допекло. Он узнал, что вчера я проводил съемки за пределами поместья, и рассвирепел, как бык.
- Он настаивает, чтобы мы не покидали территорию плантации, - добавил Дэн. - Но ты же знаешь, Рокси, это невозможно.
Я подумала, что они должны знать об агенте повстанцев в нашей среде, и рассказала им о листовке и о подозрениях Керка в отношении визита Се Лоука. В присутствии Норджа я не стала упоминать Сити. На Джи Ди моя информация не произвела никакого впечатления.
- Я согласен, - сказал он, - идет война. Сам был на войне помасштабнее чем эта. Знаете, что говорит Хуссейн? Что во всей Малайе предположительно насчитывается три-четыре тысячи партизан, а по тому, как ведет себя Керк, можно подумать, что все они собрались только вокруг этой чертовой плантации.
Если рассматривать ситуацию под таким углом, предосторожности Керка действительно могли показаться излишними.
- В конце концов, мы уже два дня здесь, и ничего не произошло, если не считать того шального выстрела в Рокси, - резюмировал Дэн.
- Спасибо, Дэн.
- Добавлю, что это произошло ночью, - уточнил Джи Ди. - А сейчас в полном разгаре день. Вчера я провел на съемках целый день и не видел ни одной живой души.
- Предлагаю посоветовать Керку утопиться в озере, - вступил в разговор Нордж, видимо настроенный так в большей мере из враждебности к Керку, нежели из солидарности с Джи Ди.
- Я все улажу, - заявил Дэн.
И когда через несколько минут появился Керк, он со знанием дела принялся за тонкую работу превращения черного в белое.
Дэн был хорошим бизнесменом, потому что обладал бесценным талантом "искренности", сочетавшимся с врожденным чувством наилучшего подхода к своим оппонентам. Вероятно, именно эти качества позволили ему стать таким хорошим теннисистом. Во всяком случае, и в этот раз он перевел все на коммерческую основу: раз мы приехали сюда отснять определенный материал, то запрет делать это будет означать провал нашей миссии. В отличие от Джи Ди он не высказывался презрительно о дурных предчувствиях Керка, а счел их лишь резонными опасениями. Конечно же, было бы безопаснее находиться вблизи от бунгало, но это принесло бы такие же плоды в нашей работе, как и Керку в его делах, поступай он подобным образом. И далее в том же духе.
- Хорошо, - согласился он устало, - у меня нет никакого желания мешать вам в вашей работе. Вы многим рискуете, покидая территорию поместья, намного большим, чем предполагаете, но вас все-таки трое, а с шофером четверо, кроме того, я попытаюсь выделить вам какую-то охрану.
- Прошу прощения, - вставила я, - но вы ошибаетесь: нас пятеро.
Керк с удивлением посмотрел на меня.
- Ну, уж вы-то, надеюсь, не собираетесь с ними?
То, что он как само собой разумеющееся отнес меня к разряду слабых маленьких женщин, завело меня мгновенно:
- Боюсь, что буду вынуждена делать это, так как, уезжая из дома, забыла взять с собой свое вязанье, - елейным голоском пропела я.
Керк сжал губы.
