Белокрыл встретил их недоверчивым рычанием, почуяв чужаков.
– Тихо, тихо, всё хорошо. Это я, Юта, – приговаривала девочка, успокаивая зверя. – Сегодня наш день, мой хороший. Сегодня ты будешь свободен.
«Нужно открыть клетку, дать Белокрылу успокоиться».
Да куда там, сердце самой Юты стучало взволнованно и громко, драгончий это чуял. Ну пусть не успокоить, но хотя бы убедить, что всем этим людям можно доверять.
– Смотри, вот госпожа чароведа, она очень хорошая. Мы можем её спасти. А эти ребята – друзья Сержена и Витаниса, помнишь их? Они кормили тебя. Помнишь Искру – твою приёмную маму? Они её друзья тоже.
Белокрыл перестал рычать. Принюхался.
– Вот и умница, сейчас мы тебя развяжем, – пообещала девочка.
Пригодились в очередной раз силовые ножницы. Раз – перерезать путы на лапах, два – надорвать верёвки, стягивающие крылья, три – дать свободу телу. Как же это тяжело.
Чаронит Юты замерцал, отдавая все силы.
– Осторожно, дорогая, – шепнула чароведа. – Не перестарайся.
Но когда отдавать всю себя, если не сейчас? Ведь они могут улететь отсюда.
Юта на миг замерла.
Проскочила непрошеная мысль: «А как же мама? Кто поможет ей?»
Но сейчас не об этом.
– Белокрыл, умница, нам всем очень нужна твоя помощь! – шептала она.
Потом девочка повернулась к парням, которые продолжали поддерживать чароведу. Тело старой женщины безвольно висело, хотя глаза по-прежнему оставались ясными. Она с любопытством и даже некоторым восторгом смотрела на белого драгончего и на то, как Юта общается с ним.
– Какой красавец, – сказала женщина, любуясь зверем.
– Госпожа чароведа, вам надо полететь на нём верхом. Белокрыл это сможет, он не агрессивный. Вот только у нас нет седла… – говорила девочка.
– Без седла она не удержится, – покачал головой Ривт. – Даже если ты будешь держать её, риск свалиться очень велик.
– Я не лечу с вами, – выдохнула Юта. Она сама только что это решила. Нельзя улетать, пока мама остаётся на этом жутком острове.
– Что? Почему?
– Тут беспомощные дети, чары, моя мать… Столько людей, кому необходима помощь. Я должна попробовать их спасти.
– Не делай глупостей, мы вернёмся с подмогой, – возразил Ривт.
– Ты что, не слышал, что сказала Гаруна? – набросилась на него Юта. – Сейчас везде хаос, даже если только часть того, что она тут наговорила, – правда, до нас нет никому дела. Некому помогать. Единственное, что вы можете сделать, – это забрать отсюда чароведу и доставить её в Семиглав. Там ей помогут целительницы, Совет что-нибудь придумает. А я никак не могу лететь с вами.
– Но ты же видишь, что госпожа чароведа не сможет лететь одна, – возражал юноша.
Дамира Сантер посмотрела на свои слабые руки, она еле-еле могла приподнять их. Параллакт всё ещё действовал. Очевидно, что ей не удержаться на спине у драгончего. Они оказались в тупике.
Тут Герт подал голос. Как всегда, неожиданно. Он сказал тихо:
– Я могу отдать свою упряжь, мы посадим чароведу в седло и пристегнём. Всё будет хорошо.
– А как же ты сам, мальчик мой? – спросила женщина.
– Моя драгончая – часть меня, нас так учили, – сказал Герт. – Я умею летать без седла.
– Решено, – сказала Юта. – Не будем терять время. Сейчас сюда явится чара Верига, которая собиралась сама лететь на Белокрыле. Надо опередить её. Я отведу вас на открытую площадку, там вы вызовете драгончих.
Ещё несколько переходов, дверей, нетерпеливое фырканье Белокрыла. Торопливое бегство из недр Истока.
Наконец свежий воздух. Вот и площадка.
– Сначала ты, – кивнул приятелю Ривт.
Герт свистнул в рожок, ещё и ещё раз. Звук не был слышен человеческому уху, но они знали, что призыв разлетелся на дальнее расстояние. Если драгончая где-то рядом, то она откликнется на зов хозяина. Оставалось только ждать.
Белокрыл успел привыкнуть к незнакомым людям, он только теперь осознал, что свободен, и начал дрожать от волнения. Ему очень хотелось оказаться подальше от острова. Юта читала нетерпение в его глазах, но повторяла вновь и вновь:
– Надо чуть-чуть подождать. Помнишь, чему мы с тобой учились?
Он отвечал ей утробным рыком, но терпеливо ждал.
Вот наконец показалась драгончая Герта.
Она опустилась на освобождённый пятачок площадки и нервно ударила хвостом. Герт сразу бросился к ней. Им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга, драгончая слушалась беспрекословно. А может быть, она сама выбирала поступать так же, как её хозяин.
Несколькими точными движениями Герт отстегнул седло и всю остальную упряжь, которой пользовались всадники. Драгончая немного растерялась, но явно не возражала.
– Держи своего зверя, – тихо сказал Герт, и Юта понадёжнее ухватилась за морду Белокрыла.
– Ты такого не пробовал, но это совсем не страшно, – торопливо говорила она ему на ухо. – Мы сейчас наденем на тебя несколько ремней, чтобы госпожа чароведа не упала. Ты понял? Это не страшно. Потом, если захочешь, мы их снимем. Доверяй мне, всё будет хорошо.
