Гаруна наконец выбралась из фонтана и поползла к окну, оставляя за собой влажный след.
– Передай Совету наши условия. Будет очень удобно собрать их вместе и предъявить все требования. Ты этим займёшься, пока я буду занята пробуждением Змея.
– А если они не согласятся на перенос даты?
– Куда они денутся? Их судьба уже предрешена. Скоро вы нанесёте визит детишкам чары Ферры. Тебе ведь удалось добыть из головы изгана сведения о переходе в Логово?
– О да, это было очень легко. Он почти не сопротивлялся, бедняга. В Лечебнице его хорошо подготовили.
– Теперь он где?
– В одном из бутонов. Его чаронит функционирует, а значит, может быть ещё чем-то нам полезен. Мы посетим Логово в ближайшее время.
– Прекрасно. Возьмёшь с собой нашего строптивого лягушонка.
– Её присутствие необходимо? – в голосе Лазарии звучало удивление.
– Я исследовала её сознание, у неё там хранится почти полная схема переходов в Логове, вам будет легче ориентироваться внутри. Да и ей полезно почувствовать себя частью нашего ордена. Я знаю, девчонка волнуется за носительницу Лучезара. Кажется, там совсем малышка, к которой Эльда испытывает нежные чувства. Продемонстрировав свою силу, мы разрушим часть её внутреннего стержня, я уверена.
– Наша цель в Логове – это Лучезар? Я правильно понимаю?
– Больше меня там никто не интересует, – ответила Гаруна. – Остальное – на твоё усмотрение. Можешь стереть их из истории островов точно так же, как вычеркнула Синий орден.
– Всё поняла, моя госпожа.
– Я буду с тобой там, ты знаешь. Как и всегда. Если нужна будет помощь, обращайся. Только на территории Лигардии наша связь прервётся, не задерживайтесь там надолго.
– Ни в коем случае.
Чара Лазария отвесила ещё один глубокий поклон.
Эльда в это же время сидела и ломала голову: она искала хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.
«Что бы на моём месте сделала Шани?»
Мысли о сестре придавали Эльде сил. Та никогда не сдавалась, искала обходные пути и строила планы. В плену у изганов она вела себя решительно и смело и в конце концов сумела придумать, как выбраться. Рискнула, но риск оказался оправдан.
Эльда была уверена: если бы Шани оказалась в лапах у Гаруны, она бы не сдалась. Обязательно нашла бы выход.
«Надо попробовать думать так же, как Шани».
Эльда чувствовала, что облепившие её силовые нити перестают давать ей команды ночью. Она могла мыслить, говорить и действовать. Но выбраться из маленькой комнаты, больше напоминающей тюремную камеру, не могла. Она не знала, как устроено общение с живыми темницами Истока. Почему ветви, преграждающие вход, слушаются чару Лазарию, а на приближение Эльды ощетиниваются острыми шипами.
«Давай думать, – уговаривала она себя, вращая в руках Живолист. – Спит Гаруна очень мало, но какое-то время у меня есть на то, чтобы оставаться самой собой».
Ей очень хотелось выбраться и найти Сержена с Тройном. Убедиться, что с ними всё хорошо. Гаруна сказала, что её друзья где-то здесь, недалеко. Где же она их прячет?
Если бы Эльда могла довериться своему чарониту!
«Знать бы, что он будет на моей стороне, а не на стороне Трилистника».
Она вдруг почувствовала, что Живолист зовёт её. Кружение искр стало завораживающим, притягивая её внимание. Девочка, ещё не до конца понимая, что делает, нырнула в поток мерцающих искр и погрузилась в силовое поле своего чаронита, становясь с ним одним целым.
Раньше такое случалось, когда Эльда попадала в сцепку и нужно было с кем-то бороться. Но теперь она оказалась на маленьком зелёном острове, который парил в пустоте. Воздух вокруг переливался золотистой пыльцой, в клубящихся вихрях которой возникали странные фигуры. Эльда вгляделась в них, узнавая лица, людей, места. Она догадалась, что попала в самое сердце чаронита. Живолист впустил её.
Но здесь должен быть кто-то ещё.
Девочка стояла в высокой траве, всматриваясь в золотистые фигуры, пока вперёд не выступила одна, тоже знакомая. Эльда шагнула навстречу, протянула руку. Но фигура попятилась, будто испугалась.
– Я не обижу, не бойся.
– Я не боюсь.
Эльда не раскрывала рта, здесь было пространство для силовых потоков. Слова были бы лишними, она понимала всё, что происходит вокруг, чувствовала всем телом. Она была частью силы, и фигура перед ней тоже.
– Кто ты? – спросила Эльда.
– Часть тебя.
– Почему ты не подходишь ближе?
– Я тебя не знаю.
– Так и не узнаешь, если не приблизишься.
– Может быть.
Фигура обошла Эльду кругом. Сейчас она была похожа на молодую женщину, смутно знакомую.
– Ты пытаешься догадаться, кто же я? – обратилась она к девочке.
– Да. Я тебя знаю?
– Не думаю. Моя прежняя связь с человеком прервалась много лет назад.
– Это твоя последняя носительница?
– Да.
– Милада, – вспомнила Эльда, – дочь чары Ферры.
– Так её звали. Она была хорошей чарой, но не доверяла мне. Отрицала собственную силу, даже хотела бросить меня. Мы поссорились.
– Поэтому ты не помогла ей устоять против Гаруны?
– Я не могла… Я упала в озеро, где дельфи хранили меня. А потом передали тебе.
– В моих руках было сокровище, но я не знала об этом, – сказала девочка.
