Возвращаясь же к насущным желаниям русской «общественности», а тут следует иметь ввиду в первую очередь общественность городскую и земскую, то вот она все настойчивее требовала «народного представительства» во власти и «ответственного правительства». Перед ней ответственного. Можно подумать, в России сейчас было безответственное правительство. Но самодержавие, то есть абсолютная монархия в Империи, дотянув без существенных потерь до 1913 года, вдруг получило неожиданный бонус. Теперь перед глазами заинтересованной русской общественности имелись примеры не только устоявшихся западных «демократий» типа французской или английской, но и молодых азиатских. И вот то, что происходило сейчас в этих азиатских странах и империях, понравиться русскому обывателю не могло категорически. Достаточно было посмотреть на Оттоманскую Империю, Персию или Китай, и станет понятно о чем идет речь. Либералы и русские интеллигенты, конечно, в подконтрольной им прессе твердили, что у нас такого быть не может, что мы не Азия, а совсем даже Европа… Но зубастых и языкастых оппонентов у них было в достатке, и в особенности блок проправительственной прессы, в частности прессы агреневской. Желающих перемен и прочих странностей мордой тыкали в их же привычки. Кого вы, господа либералы, называете цивилизованными странами? А у нас Империя, значит, не цивилизованная? Считай, Азия мы. Да, общество наше веками стремится в Европу, много лет стремится, но Европа нас вечно отторгает. Даже подданные русской короны — поляки, и те, считают русских азиатами. Так что неча кивать на «цивилизованный запад». Смотрите, что творится на юг и на восток от нас, и примеряйте сие к России. Хотите вы такого в Империи или нет? Впрочем, аргументов у сторонников самодержавия было еще много. Если бы все решалось аргументами в споре, то, возможно, сторонники самодержавия и победили бы в споре по очкам. Но политика — это не спорт. Да и выборы в России проводятся только в губернские органы власти. А потому полемика в прессе продолжалась, порой доходя до ожесточенной. Впрочем, многие обличительные слова типа «сатрап», «тирания» и тому подобные русские либералы старались больше не употреблять в своих речах и статьях. За них можно было легко получить по физиономии или повестку в суд по самому что ни на есть демократическому закону, скопированному с законодательства САСШ. А там, в суде, получить без лишних разговоров штраф от судьи. Ну, а ежели штраф уже за подобные дела наложен далеко не первый, то можно было временно сменить особняк или уютную квартиру на казенные нары. Газета же, опубликовавшая такое, вообще могла быть закрыта, если нарушения ее переходили в разряд неоднократных.
Вот в таких условиях Михаил II решил даровать своим подданным Конституцию. Придумал он это не сам. Советчики нашлись. Агренев тоже кстати был «за». Ну, а что? Конституция — это закон не прямого действия. Поэтому она может быть какая угодно красивая, и на публике должна быть воспринята как послабление подданным. Вариантов конституций у советчиков было много. Поэтому быстро скомпоновали желаемое в один текст и… А вот дальше князь Агренев, пользуясь своим влиянием на Императора настойчиво «посоветовал» Михаилу не торопиться. Пост Патриарха Русской православной церкви сколько восстанавливали? В общем-то недолго. Но сколько вокруг этого копий было переломано? И народ при деле был. До хватаний за бороды доходило. Вот и надо этот проект Конституции отдать на всенародное обсуждение. Русская общественность найдет себе в обсуждении основного закона увлекательное занятие.
Так было и сделано. Проект был опубликован с некоторыми вариантами, и по нему началась общественная дискуссия. А Конституция вообще-то сама по себе хоть и непрямой закон, но закон главный и очень важный. Вот, например, в славящейся своей демократией Британии Конституции нет. Парламент есть, а Конституции нет. А тут в России одно на другое наложилось. Тут тебе и Конституция, тут тебе и Балканская война, которую в обществе обсуждали как в иные времена важнейший матч сборной страны по футболу. Страна и ее политически активная часть общества была снова при деле. Искушенные и подкованные личности и группы, конечно, видели, что власти манипулируют настроениями в Империи, но сделать ничего не могли. Попробуй кота оттащить от валерианки! Получится? Вот то-то же! И достанется при этом не тем, кто манипулирует сознанием, а тем, кто побуждаемый лучшими чувствами желает оторвать общество от обсуждения. Ну вот и здесь получалось также.
