В марте 1697 года в Западную Европу через Лифляндию было отправлено Великое посольство, основной целью которого было найти союзников против Османской империи. Великими полномочными послами были назначены генерал-адмирал Франц Лефорт, генерал Фёдор Головин, начальник Посольского приказа Прокофий Возницын. Всего в посольство вошло до 250 человек, среди которых под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова находился сам царь Пётр I. Впервые в истории русский царь предпринял путешествие за пределы своего государства. Пётр посетил Ригу, Кёнигсберг, Бранденбург, Голландию, Англию, Австрию. Кроме переговоров, Пётр много времени посвятил изучению западноевропейского уклада жизни, знакомился со многими науками. Также сам царь, как простой рабочий, учился корабельному делу, он и его фаворит Александр Меншиков работали обычными плотниками на строительстве корабля в Голландии.
Пока была жива его мать, царь не демонстрировал открыто антипатии к жене. После её смерти в 1694 году, когда Пётр уехал в Архангельск, он перестал поддерживать переписку с Евдокией. Молодая царица стала поддерживать общение с лицами, недовольными политикой Петра.
Находясь в г. Лондоне в 1697 году, Пётр письменно поручил своему дяде Льву Нарышкину, а также духовнику царицы уговорить Евдокию постричься в монахини. Евдокия отказалась постригаться, ссылаясь на малолетство сына и его нужду в ней, и попросила о заступничестве патриарха Адриана, который заступился за неё, но безуспешно, лишь вызвав ярость Петра. Через 3 недели, 23 сентября 1698 года её отправили в Суздальско-Покровский монастырь, где она была пострижена под именем Елены.
В 1698 году Пётр вернулся из путешествия по Европе, он решил праздновать Новый год по европейским традициям. Но кроме этого, Пётр подавив стрелецкий бунт, он решает переориентировать военные действия. 20 декабря 1699 года царь издал новый указ, в котором подробно изложил, какие перемены ждут подданных на пороге нового столетия. Теперь летоисчисление осуществлялось от Рождества Христова, а не от сотворения мира, и Новым годом становился день 1 января. Предписания Петра Великого на этом не заканчивались. По велению государя все дома должно было украсить сосновыми, еловыми или можжевеловыми ветвями.
Отныне Новый год становился общественным, а не домашним праздником. Царь мечтал, чтобы этот день отмечали фейерверками и громкими выстрелами пушек или ружей. На улицах Пётр I распорядился жечь костры из дров, хвороста и смолы и поддерживать огонь в течение всей праздничной недели. В ночь с 31 декабря 1699 года на 1 января 1700 года праздник впервые отметили по петровским предписаниям. На Красной площади был устроен грандиозный фейерверк, а москвичи стреляли из мушкетов и пускали пороховые ракеты возле своих домов. Бояре и служилые люди облачились в венгерские кафтаны, их супруги — в нарядные платья, сшитые по европейской моде. Шумные торжества продолжались до 6 января и окончились крестным ходом. Здесь Пётр Великий вновь отверг древние традиции, и не шел вслед за представителями духовенства в богатом облачении. Вместо этого он надел мундир и остался на берегу Москвы-реки в окружении солдат Семёновского и Преображенского полков, наблюдая за процессией.
К 1699 году под контролем Швеции была вся береговая линия Варяжского моря. Под ней находились финские племена, Эстляндия, Лифляндия, некоторые города на севере Германии, территория между Финским заливом и Ладожским озером. У Швеции хоть и была не большая армия, но она была хорошо оснащена, а так же у неё был сильный флот.
Пётр I стал править в России с 1696 года. Королём Польши был саксонский князь Август II. С 1699 года Данией и Норвегией правил Фредерик IV. С 1697 года Швецией правил молодой король Карл XII. Она представляла собой серьёзного противника, и она вызывала беспокойство её соседей.
Ещё в августе 1698 года Пётр I заключил устное соглашение в Раве-Русской с саксонским князем и польским королём Августом II. Далее в Москве состоялось заключение тайного соглашения с Данией. В сентябре 1699 года последовал датско-саксонский договор в Дрездене. В ноябре того же года в Москве был подписан Преображенский договор с послами князя Августа II. Согласно его условиям, в случае победы над Швецией Россия получала Карелию и Ингерманландию. В этом же году война с Турцией была прекращена.
Результатом войны стало мирное соглашение.
31 декабря 1699 года, когда Россия готовилась к Новому году, началась Северная война. Когда Дания вступила в войну со Швецией, 22 февраля 1700 года, в этот день был подписан указ Петра I о регулярной почтовой связи между городами Москвой и Воронежом. Развитие почтовой связи было вызвано строительством военно-морского флота и Азовскими походами Петра Первого.
