По крайней мере, всегда будет еще один матч, еще одна квалификационная группа, еще один турнир, к которому нужно стремиться. Когда-нибудь мы, быть может, все сделаем правильно. Я не думал, что моим самым последним выступлением за сборную Англии будет матч против сборной Коста-Рики. Тогда я еще не принял решение об уходе из международного футбола. Рой Ходжсон – хороший руководитель и внимателен ко всем игрокам состава. Поэтому я понял его доводы, когда он предложил, чтобы я и несколько других футболистов, игравших с Италией и Уругваем, начали матч с Коста-Рикой на скамейке запасных.
Кто будет играть в стартовом составе в первых двух матчах, стало ясно вскоре после того, как мы приехали в Бразилию. Тренировки отчасти лишились задора и интенсивности, и Рой попытался вернуть их перед матчем с костариканцами, проявив уважение к игрокам состава и дав им возможность получить хоть какой-то опыт в турнире Кубка мира.
Я признал, что это правильное решение. Остальные игроки тоже проделали длинный путь. Они заслужили того, чтобы пробежаться. Кроме того, я знал, что выйду на поле во втором тайме.
В конце матча я подошел к английским фанатам. Это – один из самых трогательных моментов моей международной карьеры. Они удивительно встретили меня. Эта встреча была еще более значительной оттого, что я знал: многие из них были в Мюнхене в тот незабываемый вечер, в сентябре 2001 года, когда я забил гол и мы разгромили сборную Германии со счетом 5:1. И они высидели весь этот унылый, закончившийся вничью без единого гола матч в конце ужасно печального для нас Кубка мира, поездка на который стоила каждому из них кучи денег. Однако они встали, чтобы поприветствовать меня и похлопать.
Их непоколебимая поддержка тронула меня. Но она и ранила, потому что в голове эхом раздавалась одна-единственная мысль: «Только представь, как бы отреагировали эти фанаты, если бы нам удалось выиграть этот турнир…»
Подняв руки над головой, я аплодировал нашим болельщикам в благодарность за их великодушие, а мысль прокручивалась в голове вновь и вновь. Час спустя, сидя в нашем автобусе, я выглянул в окно и лично от себя попрощался с Бразилией и Кубком мира. По крайней мере, скоро я увижусь с Алекс и девочками. Зазвонил телефон. Еще одно сообщение с соболезнованиями? В телефоне светилась иконка WhatsApp. Я открыл сообщение. Там было всего несколько слов и две фотографии. Мне прислали фото плеча Джорджио Кьеллини. Итальянский защитник, против которого я играл в Манаусе, трогал свое ушибленное обнаженное плечо. На плече был укус. На втором фото был сжимающий зубы Луис Суарес.
Я просто не мог поверить, что Суарес опять сделал это. Но в глубине души я знал, что это так. Он укусил Кьеллини. Мне было чрезвычайно обидно за Луиса и жалко Кьеллини. Такое не прощают, и я понимал, что вскоре Луису в третий раз за свою карьеру придется признать неопровержимую истину.
Ну и сезон – и для Луиса, и для меня! В Мелвуде мы разделяли боль его одиночества, когда его отстранили от тренировок и дисквалифицировали за укус Ивановича. Я убеждал его остаться. Вместе мы чуть не выиграли чемпионство в составе «Ливерпуля». Мы поехали на чемпионат мира. Суарес наказал Англию за все прошлое пренебрежение и унижение, которые, по его мнению, ему пришлось пережить. Уругвай обыграл еще и итальянцев. Они оказались в одной восьмой Кубка мира. Но в конце концов Луису Суаресу предстоит пережить ту же судьбу, что и мне со сборной Англии. Он выбывает из Кубка мира. Мы все раньше времени отправляемся домой.
Я в отчаянии глядел на фотографии. Ох, Луис. Только не это… только не это.
Моя работа капитаном «Ливерпуля» едва ли прекращалась. Даже во время Кубка мира я брал небольшой перерыв от забот в сборной Англии, чтобы попытаться наколдовать что-нибудь с трансферами. Брендана Роджерса захватила мысль убедить Алексиса Санчеса перейти из «Барселоны» в «Ливерпуль». Он знал, что была большая вероятность того, что Луис Суарес совершит переход в обратном направлении. Санчес, несомненно, был превосходным футболистом и благодаря своей кипучей энергии, желанию играть, скорости и производительности являлся именно таким звездным игроком, который мог бы вписаться в ту команду, какую мы пытались собрать в «Ливерпуле». В Бразилии он снова произвел впечатление своей игрой за сборную Чили, и мы с Бренданом уговорились, что когда закончится период соревнований, я займусь обычной суетой.
