Это интервью плохо отразилось на Рахиме. Он утратил поддержку тех фанатов «Ливерпуля», которым показалось, что он рассуждает, достаточно ли для него хорош клуб, такой знаменитый, как наш, который выирал пять европейских кубков и где он стал футболистом, поступив в Академию в 15 лет. Широкая публика высмеивала Рахима, а вскоре ситуация стала еще хуже. Я не был слишком суров с Рахимом. Однажды я тоже оказался в центре урагана в связи со своим будущим. Все подогревалось сомнениями, останется ли «Ливерпуль» соискателем в Лиге чемпионов. Однако между мной и Рахимом была разница. Мне было двадцать пять, когда в июле 2005 года несколько фанатов «Ливерпуля» сожгли мою футболку. Я только что как капитан привел «Ливерпуль» к победе в Лиге чемпионов. А в еще в 2001 году я выирал требл: Кубок Лиги, Кубок Англии и Кубок УЕФА. Рахим же пока ничего не выиграл.
В то время он сыграл за «Ливерпуль» всего 80 матчей. В предыдущем сезоне, играя позади Луиса Суареса и Даниэля Старриджа, который был в хорошей форме, Стерлинг добился признания. Еще он чуть менее часа действительно хорошо играл в матче чемпионата мира против Италии, пока не выгорел. У Рахима совершенно точно были задатки выдающегося футболиста, но в апреле 2015 года он, казалось, был не больше, чем просто неплохой, очень многообещающий молодой игрок Премьер-лиги. Очевидно, ему еще очень многому нужно было научиться и попытаться добавить к своему счету еще несколько голов. В том сезоне я на своей глубокой опорной позиции забил больше голов, чем Рахим. Если он действительно хотел, чтобы его считали форвардом, ему нужно было в большинстве сезонов стремиться к отметке в двадцать голов.
Если бы я оставался в «Ливерпуле», продолжая быть капитаном, я бы основательно насел на Рахима. Но я подстраивался под изменения. Скоро я уйду, поэтому ограничивался личными беседами. В основном я говорил Рахиму:
– Ты должен делать то, что хочешь сам и чего хотят твои родные, но, по-моему, для тебя «Ливерпуль» – отличный выбор. Ты будешь в стартовом составе, ты будешь играть. Ты сможешь расти. И сможешь учиться. Через пару лет из тебя выйдет игрок еще лучше. Если хочешь перейти, дело твое. Но на твоем месте я бы никуда не уходил.
Я считал, что ему нужно сыграть по меньшей мере две сотни матчей за «Ливерпуль», прежде чем даже заговаривать о переходе. Судя по моей собственной карьере, за эти первые две сотни игры больше всего учишься, приобретая базовый опыт. Многие игроки переходят слишком рано и уже не становятся прежними. Я видел это с Фрэнни Джефферсом, когда он слишком рано ушел из «Эвертона» в «Арсенал». Можно сказать, что и Джек Родуэлл совершил ту же ошибку, перейдя из «Эвертона» в «Манчестер Сити». Быть может, Рахим стал бы исключением, но я всегда немного паникую, когда молодой паренек слишком рано переходит в клуб, где он вскоре окажется брошенным на произвол судьбы. Нам предстоит увидеть, как Рахим принимает этот вызов, ведь добиться постоянного места в стартовом составе «Сити» бывает непросто.
Кроме того, я был уверен, что за разговорами о том, что ему нужно играть за клуб из Лиги чемпионов, попросту забывалось о том, что ему всего двадцать. Если в ближайшие два года «Ливерпуль» и не выйдет вновь в четверку лидеров, Стерлинг еще лет восемь после того сможет участвовать в турнирах. Бывали годы, когда я не участвовал в Лиге чемпионов, и ничего со мной не случилось. Я все равно выиграл в ней позже. Мне казалось, что его представители попросту используют Лигу чемпионов как предлог, чтобы сагитировать его к переходу. Может оказаться, что я ошибаюсь, и Рахим будет пользоваться немедленным и бесконечным успехом и в нашей стране, и в Европе. Мне страшно интересно посмотреть, как он будет справляться в «Сити».
Сейчас вокруг футбола из-за сделок с телевидением крутится столько денег, и, похоже, все будет только хуже. Я думаю, мы еще увидим, как футболисты очень часто переходят из клуба в клуб, потому что агенты постоянно будут подталкивать их к следующему переходу. Им будет казаться: «Это мой шанс заключить по-настоящему крупную сделку, а если я не настою на ней, боюсь, следующего раза не будет».
Мой же агент Струан Маршалл позволял мне придерживаться моих взглядов, которые заключались в том, что я был сосредоточен только на футболе. Этому научили меня мои родители, этой мысли, что ты должен лишь «делать все, что в твоих силах, а остальное приложится». И стараться не жадничать. Сосредотачиваться на том, чтобы стать хорошим футболистом, а не «персоной» или «брендом».
Я знал, что «Манчестер Сити» следит за Рахимом Стерлингом и что он уже достаточно хорош для команды Мануэля Пеллегрини. Если меня спросят, кого бы я предпочел, Стерлинга или Самира Насри, я бы, естественно, ответил, что Стерлинга. Но я уверен, что если он еще лет на пять затаится и сосредоточится только на футболе, то в 2020 году мы будем сравнивать Стерлинга с гораздо более выдающимися футболистами.
