Поднявшийся ветер пытал деревья, и, не добившись признания, нагнал черные, тяжелые тучи. Легкая пыль смешивалась с зеленью и чувством тревоги. У Саши оставалось все меньше времени. Вот он уже около дома, вот уже поднял руку, чтоб ударить в окно, как внезапно, словно град, большая стая ворон, издавая громкие крики, поднялась над крышей и закрыла небо.
– Что тебе нужно?! – раздался мужской голос из-за приоткрытой занавески на окне.
– Здравствуйте! – дернулся мальчик, но справился с волнением и продолжил, – Мы с бабушкой приехали недавно. Я хотел познакомиться с жителями деревни. Только за все время не видел, чтобы кто-то гулял.
– Здесь никто не гуляет. Никто! И тебе не советую, – хозяин все также оставался за занавеской.
– А почему не гуляют? – не унимался Саша.
– Потому что делами заняты. Деревня – не город тебе.
– А вы знаете, кто жил в том доме, у озера? Просто мы как раз снимаем рядом, – приближающийся дождь ускорил Сашино расследование.
– Я ничего не знаю! Что тебе нужно?!
– Я просто хотел узнать у вас о том случае, с мальчиком, который пропал тут много лет назад.
– Ничего не знаю. Уходи! – вороны вновь устроили воронку в небе.
– Но чего вы боитесь?
– Я ничего не боюсь! – занавеска полностью спрятало окно.
– Вы знали этого мальчика?
– Да.
– А почему он пропал?
– Я не знаю, почему он пропал, и куда он делся тоже не знаю.
– Вы дружили с ним?
– С ним никто не дружил, – занавеска резко соскочила, и Саша увидел большие, напуганные глаза. – Никто не хотел с ним дружить. Приставучий он был со своими играми. Мы гуляли толпой. У него висело две пары качелей. Одни мы срезали после того, как он пристал со своим мячом к девочке, чтоб та с ним гулять пошла. Ударил ей по спине мячом, когда она качалась на качелях. Ну мы и начали смеяться над ним, а Петька срезал качели одни, чтоб больше никто не качался с ним. Он заплакал и убежал. Все, больше я ничего не знаю. И куда он убежал тоже не знаю.
– А кто-то знает об этой истории? – обхватив руками бинокль, поинтересовался следователь.
– Нет, все разъехались, тут только я остался. Все думали, что качели оборвались и он утонул. Но мы тут ни при чем. Качели сами срезали. Мы не топили его. Все, уходите! – занавеска вновь отделила прошлое и настоящее. Начал накрапывать дождь.
Саша был в замешательстве. Выходит, история с пропавшим мальчиком правдивая. Быть может дом проклят и теперь все дети, что оказываются в нем, пропадают?! С каждой минутой на улице становилось все темнее, ветер настойчиво пытался заставить вернуться домой. Подойдя к ступенькам своего жилища, мальчик задумался: «Не может такого быть! Не бывает так! Надо осмотреть место преступления!». И стремглав поспешил к дому соседей. На его удачу обход территории взрослыми был окончен и доступ в сад никто не ограничивал. Внимательно обследовав территорию, мальчик не нашел ни малейшего ответа на вопрос: куда пропала девочка. Усиливающийся дождь смывал последние надежды.
– Любопытно, почему сейчас срезаны вторые качели?! Или они все-таки оборвались…
С криком, тем же самым, что и вчера, вспорхнула птица.
– А с этой стороны за жителями озера наблюдать вдвойне интереснее. Наверное, Феликс опять волнуется, – тихо произнес мальчик, оглядывая поросшие высокой травой просторы.
Озеро вновь погрузилось в раздумья. Тишину прервал Петр, который явно собирался готовиться ко сну. Селезень вышел из кустов и, пошатываясь, уверенно прошел мимо Саши. Проводив взглядом Петра, юноша повернул голову. О, ужас! На воде колыхался мячик! Откуда ему здесь взяться?! Дождь уступил место ливню, вокруг моментально стемнело, деревья окружили мальчика и прижали к озеру. Оказавшись по щиколотку в воде, Саша заметил странное отражение на ней: он отчетливо видел дерево, которое стояло на берегу, за его спиной. На ветке висели две пары абсолютно целых качелей. «Этого не может быть!» – мальчик повернулся: все верно, все на месте, точнее – нет никаких качелей на дереве. «Что это там?!» – Саша подошел еще ближе и вооружился биноклем. На качелях, в озере, сидела та самая девочка, которую он видел вчера. На вторых качался мальчик.
– Эээй! – закричал испуганный следователь. – Не может быть, этого не может быть! Дай, дай мне руку, – кричал он, протягивая руку к воде. Настя его не видела. – Дай мне руку, я вытащу тебя, – не унимался он и начал жадно хватать воду. Попытки тщетны: они были не под водой, это какое-то другое место. – Кто мне поверит, куда я сейчас побегу?! – теряясь, свидетель оглядывался по сторонам. – Мячик! Надо достать мячик! Он не зря здесь появился!
