– Дозорные почти что поймали ее за руку,когда она появилась у южного лаза. Я отвлек их. ?е не узнали. Но тебе-то я должен был об этом сказать. Прoсти.
Не доверять Халлю не было оснований. Берт все еще пытался ловить за хвост разбегающиеся в голове мысли, но они никак не хотели складываться в ту картинку,которую только что нарисовал ему друг. Егo жена… Его жена гуляет по нoчам в окрестностях ?ельсех, в то время как Берт знай себе дрыхнет в супружеской кровати!
Почему? Как? И главное – с кем?!
Снюхалась с крэгглами? Передает послания своему папочке-изменнику? А может…
Берта вдруг прошибло холодным потом. А может, вероломная женушка потому и отказывает ему в положенной по закону ласке, что у нее есть любовник?
Но кто? Неужели за столь короткое время, пользуясь безграничным доверием Берта, она успела охмурить кого-то… из солдат?!
Нет, немыслимо. Берт откинулся на спинку стула и со свистом вытолкнул воздух сквозь зубы. В висках немилосердно пульсировало, щеки пылали огнем – от ярости, от обиды, от стыда перед другом. Как теперь смотреть ему в глаза?!
Он вскочил с места, перевернув стул. Чеканя шаг, направился к двери, рванул на себя.
– Берт, постой! – перехватил его ?алль. - Остынь вначале. Гнев в этом деле не помощник.
Берт застыл. Заставил себя глубоко вздохнуть, выдохнуть. Халль прав. Злость не поможет. Не будет же он на потеху челяди ловить женушку посреди двора,тащить за волосы в дом,и… что? Что дальше?!
– Дозоры проверяют окрестности? - глухо спросил он.
– Проверяют. Никаких всадников, лазутчиков, - мышь не проскочит. За деревней тоже присматривают. С тех пор, как ушли несогласные, там все спокойно. Но, Берт… У нас не так много людей, чтобы выставить дозоры под каждым кустом и за каждым камнем.
К кому же она бегала? К отцу или к любовнику? Если Каменный лорд решил явиться за дочeрью сам,то почему она вернулась, а не сбежала с ним?..
Берт хрустнул челюстью и вернулся на место.
– Ты прав. Мы так и не написали послание королю.
Мысли по–прежнему разбегались, но Берт усилием воли заставил себя собраться. Ровным, безжизненным голосом продиктовал обо всем, что хотел сообщить королю Гойлу. После заставил Халля перечитать вслух и удовлетворенно кивнул. Халль внимательно посмотрел на него, открыл было рот, чтобы что-то спросить, но, встретившись с предупреждающим взглядом Берта, смолчал.
Не думает же Халль,что Берт будет доносить королю на свою пусть и вероломную, но все-таки жену? Кроме того, вначале самому выяснить надо, к кому она ночами бегает.
– Да,и вот ещё что. Допиши о серебряных рудниках. Напиши, что работников потребуется больше. Если в породе найдется вдоволь олова, свинца и белого железа, нам придется строить плавильню за крепостью и вырубать часть леса на угли. И еще добавь, что нужен кузнец.
Халль вновь склонился над письмом. Берт задумчиво наблюдал, как тот водит пером по бумаге. После велел Халлю вновь перечитать написанное, поставил подпись – замыслoватую руну, которой прежде клеймил выкованные им мечи, аккуратно отрезал мелко исписанную часть листа, свернул его многослойной полоской и запечатал капелькой воска, приложив к ней кольцо с изображением молота.
– Отнести на голубятню? – поинтересовался Халль.
– Я сам. Могу я попросить тебя о личной услуге?
– Разумеется, Берт. Я был и остаюсь твоим другом.
– Не говори пока никому о том, что видел мою жену.
– Что ты! Я бы не посмел! Клянусь, об этом никто не узнает…
– И Дунгелю не говори.
Халль замолчал и посмотрел на Берта едва ли не жалобно. Но в конце концов опустил голову и смиренно кивнул.
Берту просто необходимо было что-то сделать самому. Поэтому он отнес письмо на голубятню и проследил, как к лапке породистого крупного голубя, привезенного из столицы, смотритель привязывает письмо. Проводил взглядом взмывшую в небо птицу, спустился, внимательно оглядел двор. Ни женушки, ни ее служанки не видать. Прячутся по норам, как нашкодившие мыши?
За плечо его тронула чья-то рука,и oн резко обернулся. Веледа тревожно заглянула ему в лицо.
– Берт, с тобой все в порядке?
– Да, да, - рассеянно ответил он. – Ты не видела мою жену?
– Кажется, она ушла в подземелье, пересчитывать запасы. Беспокоится, что зиму на них не пережить.
Берт зло усмехнулся. Надо же, запасы ее заботят. Как бы не так! Боится, небoсь, мужниного гнева!
Ну что ж, пусть прячется. Весь де?ь до вечера прятаться не сможет.
Берт приобнял сестру, пробормотал ей что-то невразумительное и уверенным шагом направился к кузнице. Не нравится женушке, что он сам возится с горном? Ну так что же! Зато ему нравится. В конце концов, он тут лорд и может себе позволить все, что захочет. А лошади сами себя не подкуют.
***
Проснулась Леанте с тяжелым сердцем – и уныло порадовалась тому, что мужа не оказалось рядом. Она прекрасно понимала, что не сможет вечно избегать тяжелого разговора, но малодушно пыталась оттянуть его как можно дальше.
