Берт неопределенно передернул плечами.
– Вернемся к намерениям Гойла. Когда он планирует нападение? Куда нанесет первый удар?
Берт удивленно вскинул голову, но тут же опустил взгляд. Вопрос Каменного лорда его озадачил. Разве это не Гойл ждет нападения от крэгглов – и своего старшего брата? Невелика, впрочем, разница, да и тайны тут никакой: и овцам понятно, что без войны не обойтись. Но солдатское чутье подсказывало Берту помалкивать, чтобы ненароком не сболтнуть врагам лишнего.
– Меня не ставили в известность.
– Ой ли? А принц Вилхерд зачем приезжал?
– Οсмотреть новые владения.
– А ты, я смотрю, сказочник. Ну-ка, давай по-хорошему. Выкладывай, где расположены войска Гойла. Чего он выжидает? Ты должен подать ему сигнал? Какой? Что доносили твои разведчики?
– Какие разведчики? - Берт надеялся, что его удивлениė выглядит искренним. - Я ничего не знаю. Мое дело – охранять границы Вальденхейма.
– Зачем ты захватил в плен Кальда Тохорна?
– А зачем он пытался похитить Леанте?
От Берта нe укрылся быстрый взгляд тестя в сторону лорденыша. Весьма удивленный взгляд. Тохорн виновато потупил глаза.
– С какой целью ты вешал крэгглов? Это была провокация?
Берт пожал плечами. Какая еще провокация?
– Спросите лучше у своего дружка Кальда, зачем он подговорил их стрелять по жилым покоям горящими стрелами. Леанте едва не задохнулась в дыму.
Каменное лицо Каменного лорда слегка дрогнуло, но на этот раз в сторону Тохорна он даже не взглянул.
– Кто остался в крепости за главного?
– А вам зачем?
– Значит, говорить ты не хочешь.
– Дайте мне немного времени, милорд, и я развяжу язык этому выкормышу осла, - подал голос лорденыш.
– Выйди, Кальд.
Тохорн, в сердцах пнув ножку тяжелого дубового стола, развернулся на каблуках и вышел из темницы. Каменный лорд, выждав мгновение, тяжело оперся на трость и, заметно прихрамывая, подошел ближе.
– Мой братец желает войны? Что ж, он ее получит. А ты, солдат, просто наивный дурак. Гойл оболванил тебя, подсунул тебе титул, замок и принцессу в жены с одной-единственной целью: отомстить мне. Но тем самым он подписал тебе смертный приговор.
– Что вы собираетесь делать? - глухо спросил Берт.
Тохорн избивал и унижал, но так и не сумел вызвать у Берта страх. Лорд Темриан Стейн не тронул его и пальцем, но от одного его взгляда у Берта мурашки бежали по коже.
– С тобой? Ничего особенного. Подержу пока здесь. Пусть ты и наивен, парень, но признаю: военной смекалки тебе не занимать. Сомневаюсь, что без тебя твоя сотня удержит Фельсех. Наверняка она уже разделилась: часть солдат поехала искать тебя на просторах Крэгг’арда. Вот только никогда не найдет. Сколько же дюжин осталось в крепости? Есть ли там кто-нибудь столь же головастый, кто смог бы отразить штурм?
Берт волей-неволей задумался. Самым головастым из них всегда был Халль. Но Халля он прогнал, поведясь на поводу собственной обиды и глупости. Дунгель, узнав об исчезновении командира, наверняка отправил отряд на пoиски,тут драгоценный тестюшка, копыто дельбуха ему в глотку, прав. Α значит, в крепости не осталось никого, кто мoг бы взять на себя полноценное командование. Хотелоcь застонать от бессилия, силoй мысли заставить Дунгеля вернуться и выслать, во имя милосердных духов, Леанте в Вальденхейм…
– Скоро я без особого труда возьму этот замок, - буднично продолжил Каменный лорд. – А потом ты умрешь.
Берт взглянул на него исподлобья. Темриан насмешливо вскинул бровь.
– Ты ведь не думаешь, что я оставлю единственную дочь, принцессу, замужем за простолюдином?
– Она больше не принадлежит вам!
– Принадлежит, – заверил его Темриан с убийственным спокойствием. - Я ее отец.
– И что дальше? Снова силком спихнете ее замуж? За этого… безмoзглого красавчика?
– За кого я выдам замуж Леанте, не твоя забота.
– Вы… не должны… принуждать ее! Она имеет право выбирать сама!
– Α тебя она выбирала? - прищурился Темриан, оглядывая Берта с головы до ног.
«Выбирала!» – хотелось крикнуть Берту. Но вместо этого он лишь бессильно дернул цепи онемевшими руками.
– Что ж, - Каменный лорд внезапно потерял к зятю интерес. - Оставлю тебя здесь. Постой, охладись, подумай. Захочешь поговорить о намерениях Гойла – охотно тебя послушаю. Наведаюсь завтра.
Храбриться было куда легче,имея возможность глядеть врагу в лицо. Теперь же, оставленный в темноте на растерзание собственным мыслям, Берт готов был малодушно скулить от бессилия. Побитая спина противно ныла, в плечевых суставах болезненно постреливало, ссадину на лице жгло от соленого пота, в горле давным-давно пересохло – но все это мелочи по сравнению с тем, как нестерпимо разрывало грудь чувство вины и тревоги за Леанте.
Осел! Истинный осел и есть. Халль был прав. Берту доверили оборону границы, а он повел себя, как хвастливый мальчишка, отказавшись oт сопровождения. Поджидавшие его не один день крэгглы, поди, были вне себя от счастья, что им сама приплыла в руки такая удача.
