Вымирающие виды полностью

Криина проигнорировала тревогу в заикающихся словах Ю'унг, как и ужас на лице Б'о, сосредоточившись вместо этого на спокойствии своего отца. И тогда Ю'унг поняла то, что Старейший уже понял.

Криина и Фирс стали партнерами. Вот почему она идет туда, куда идет он.

Слезы непрошено выступили на щеках Криины, признавая, что уходить без поддержки своего племени оказалось труднее, чем она ожидала.

Ее руки дрожали, когда она вытирала глаза, но слова, которые она произнесла, были твердыми.

— Сейчас все по-другому.

Ю'унг склонила голову, изучая свою мать, и ждала.

Криина медленно выдохнула и добавила:

— Я не просто веду их через наши земли. Мне любопытно встретить этого Провидца, узнать, откуда он знал о тебе и обо мне. Может, у него тоже есть внутреннее зрение.

Внутреннее зрение. Сила Криины, то, как она лечила болезни, с которыми никогда не сталкивалась, или когда не могла найти нужные растения. Ю'унг так привыкла к этому, что почти забыла.

Криина смотрела вдаль, но ни на что конкретно.

— Фирс думает, что это дар от духов Провидца. Он спросил, не говорит ли мне голос в мыслях, что делать, не так ли я так быстро поставила диагнозы и нашла лекарства в его отряде…

— Я слышу голос, Криина.

Слова вырвались прежде, чем Ю'унг смогла их остановить, но в тот же миг она почувствовала облегчение, поделившись тяжелой тайной.

— Ее зовут Ксоса. Она называет себя видением, не духом, но, может, это одно и то же. Она учит меня будущему, не как тебя — лекарствам от болезней, а решениям проблем.

Б'о выглядел ошеломленным тем, что услышал от этой женщины, которую, как он думал, знал лучше себя. Взгляд Старейшего метался между матерью и дочерью, ожидая.

Обе молчали, не сводя глаз друг с друга, и тогда он спросил:

— Фирс думает, что эти «духи» могут помочь с гневом Горы, Криина?

Криина смотрела через плечо Ю'унг, в пустую тьму за ней, ее раскрытые ладони лежали на коленях.

— Нет. Провидец хотел сделать то, что просила Гневная Гора, — уйти, — и послал исследователей найти новую родину, но вместо этого отряд Фирса нашел нас.

Ю'унг напряглась.

— У них тоже есть эта беда?

Криина кивнула.

— Стая — хребет — гор, как у нас. Провидец взобрался на одну, заглянул в ее каменистое жерло, в ее огненное, кипящее нутро, и спросил, как ее умилостивить. Гора сказала Провидцу, что намерена убить всех Прямоходящих, уничтожить все, на что мы полагаемся для выживания. В эту смертельную угрозу она включила не только Высоких, но и Примитивов, Горный Народ, Народ — любых существ, ходящих на ногах. Гора сказала, что единственный выход — покинуть все земли, занятые Горой и ее хребтом.

Лицо Б'о потемнело, гнев сочился из его глаз, как зловоние.

— Мы плохо отвечаем на угрозы.

Что могли сделать Прямоходящие, чтобы вызвать такую месть?

Криина повернулась к Б'о. Облако усталости опустило черты ее лица.

— По словам Провидца, которые он передал Фирсу, это не угроза. Это обещание. Никто из исследователей не нашел мест без Гневных Гор. Фирс вернется с теми же мрачными новостями, но он принесет и немного хороших, что он нашел меня — рыжеволосую целительницу. Провидец думает, что со мной его род и все Прямоходящие смогут найти способ выжить.

— Что будут делать Высокие?

— У них нет выбора. Они должны покинуть свою родину, уйти как можно дальше от гор, а затем ждать, пока опасность не минует.

Криина осторожно подняла паутину из угла и завернула ее в лист.

— Фирс должен был отправиться на родину при первых признаках дыма и пепла в небе, нашел он меня или нет, но он этого не сделал. Вместо этого он выследил меня и шпионил, пока не убедился, что я та, кого искал Провидец. Теперь он — мы — должны уходить, прежде чем гора в стае — в хребте — взорвется.

Ю'унг почувствовала, как на лбу выступил пот.

— Для этого уже слишком поздно.

— Не слишком поздно. Фирс предупреждает, что то, что мы видим сейчас, — это только начало. «Слишком поздно» наступит, когда дым задушит небо так плотно, что тепло и свет Солнца не смогут пробиться. Огненные реки похоронят все, что ты видишь. Земля, по которой ты ходишь, треснет, как разбитая дыня, и поглотит всех, кто не успел бежать.

— Нет. Этот мутный воздух — лишь начало. Фирс приглашает Народ путешествовать вместе с его отрядом. Вам не нужно становиться Высокими, как я. Объединенная сила групп даст большую защиту в неизвестных краях. Его род думает, что размер равен силе…

— Мы — Народ, Криина, — прервала Ю'унг. — Мы сами себя защищаем.

— Это ваш выбор, и Б'о, и Старейшего. Или, если Народ выберет одного, — Альфы.

Старейшина ничего не сказал, но его гордое лицо — его старческие морщины, подобные трещинам на земле, оставленным не дождем и засухой, а жизнью, — говорило Ю'унг, что все будет хорошо.

Ю'унг обняла себя и покачнулась.

— Криина. Что случилось, пока тебя не было? Ты изменилась.

Криина коснулась своих щек.

— Я не изменилась. Изменился мир.

Ю'унг посмотрела на Б'о, затем на Старейшего. Оба едва заметно кивнули.